WASHINGTON – O senador americano Alex Padilla anunciou na terça-feira que não concorrerá ao cargo de governador da Califórnia no próximo ano, encerrando meses de especulações sobre a possibilidade de o democrata disputar a sucessão do governador Gavin Newsom.
“É com todo o coração e ainda mais comprometido do que nunca que escolho não concorrer ao cargo de governador da Califórnia no próximo ano”, disse Padilla aos repórteres em frente ao seu gabinete no Senado, em Washington.
Em vez disso, Padilla disse que se concentrará em contrariar a agenda do presidente Trump no Congresso, onde os democratas estão atualmente em minoria na Câmara e no Senado, mas esperam recuperar alguma influência política após as eleições intercalares de 2026.
“Eu escolho não apenas permanecer no Senado. Eu escolho permanecer nesta luta porque vale a pena lutar pela Constituição. Vale a pena lutar pelos nossos direitos fundamentais. Vale a pena lutar pelos nossos valores fundamentais. Vale a pena lutar pelo sonho americano”, disse ele.
Padilla disse que a sua decisão foi influenciada pela sua crença de que, sob o presidente Trump, “estes não são tempos normais”.
“Merecemos coisa melhor do que isso”, disse ele.
Muitos candidatos, nenhum favorito claro
A decisão de Padilla de se retirar da disputa para governador de 2026 deixará um nome proeminente fora de uma disputa já lotada, com muitos candidatos, mas não um favorito claro.
Durante grande parte do ano, o campo ficou essencialmente congelado enquanto a ex-vice-presidente Kamala Harris ponderava se concorreria, com muitos doadores e principais apoiantes a permanecerem fora do jogo. Harris disse no final de julho que não concorreria. Mas outro candidato potencial – o desenvolvedor bilionário Rick Caruso – permanece um ponto de interrogação.
Caruso disse na noite de segunda-feira que ainda estava pensando em concorrer a governador ou prefeito de Los Angeles e que decidirá nas próximas semanas.
“É uma decisão muito difícil”, disse Caruso. “Dentro de algumas semanas ou algo assim, provavelmente terei uma decisão tomada. É um grande tema de discussão em casa com meus filhos e minha esposa.”
Os principais candidatos democratas incluem a ex-deputada do Condado de Orange Katie Porter, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA Xavier Becerra, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa, atual Supt. da Instrução Pública Tony Thurmond, a ex-controladora estadual Betty Yee e o rico empresário Stephen Cloobeck. O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton são os republicanos mais proeminentes na disputa.
Em meio às consequências da recuperação do incêndio, ataques de imigração e uma batalha de alta octanagem pelo redistritamento, os eleitores da Califórnia ainda não voltaram sua atenção para o confronto para governador do próximo ano, apesar do vasto poder que o sucessor de Newsom exercerá. A Califórnia é hoje a quarta maior economia do mundo e as decisões políticas no Golden State têm frequentemente repercussões globais. Newsom está chegando ao fim de seu segundo e último mandato.
Pesquisas recentes mostram que a disputa está aberta, com quase 4 em cada 10 eleitores entrevistados dizendo que estão indecisos, embora Porter tenha tido uma ligeira vantagem como a primeira escolha na pesquisa. Ela e Bianco foram os únicos candidatos cujo apoio ultrapassou os dois dígitos.
Os candidatos ainda têm meses para apresentar a papelada antes das primárias de 2 de junho para substituir Newsom.
Incidente de junho chamou atenção
Conhecido pela sua confiança e falta de linguagem bombástica, o perfil público de Padilla disparou em junho, depois de ter sido algemado por agentes federais, no centro de um momento viral surpreendente durante uma conferência de imprensa da secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
Apesar de se identificar, Padilla foi abordado após tentar interromper Noem com uma pergunta. O abuso do senador sênior da Califórnia foi filmado por um funcionário e transmitido para todo o mundo, provocando condenação severa e generalizada.
Dias depois, o vice-presidente JD Vance brincou sobre o incidente e referiu-se a Padilla – seu ex-colega no Senado – como “José Padilla”, um nome errado que Padilla sugeriu ser intencional e outros caracterizados como racistas.
O evento colocou Padilla sob os holofotes nacionais e rumores sobre o interesse de Padilla na corrida para governador surgiram no final de agosto.
Padilla disse aos repórteres na terça-feira que recebeu “uma onda de encorajamento e ofertas de apoio à ideia” de sua candidatura e que “levou isso a sério”.
Ao lado de sua esposa, Angela, o senador disse que também ouviu muitas pessoas pedindo que ele continuasse sua luta em Washington.
“Inúmeros californianos me incentivaram a fazer tudo o que pudesse para proteger a Califórnia e o sonho americano de um presidente vingativo que parece determinado a aumentar os custos para as famílias trabalhadoras, reverter as proteções ambientais, cortar o acesso aos cuidados de saúde, pôr em risco os direitos reprodutivos e muito mais”, disse ele.
Padilla disse que ouviu.
“Continuarei a agradecê-los e a honrar seu apoio, continuando a trabalhar juntos para um futuro melhor”, disse ele.
Ceballos relatou de Washington e Wick de Los Angeles. Redator da equipe do Times, Noah Goldberg em Los Angeles contribuiu para este relatório.
