Os restos mortais de um refém em Gaza foram entregues e estão agora em Israel, disseram os militares israelenses na terça-feira, no mais recente sinal de progresso sob o Cessar-fogo mediado pelos EUA.
As Forças de Defesa de Israel confirmaram posteriormente que os restos mortais pertenciam a Itay Cheno último refém israelense-americano mantido em Gaza. Chen morreu durante a batalha no Kibutz Nir Oz em 7 de outubro de 2023, e seu corpo foi levado para Gaza. Ele tinha 19 anos, disse a IDF.
Chen deixa seus pais e dois irmãos.
Com a confirmação das FDI, o Hamas devolveu os restos mortais de 21 reféns a Israel no âmbito do cessar-fogo que começou em 10 de outubro. Os restos mortais de outros sete ainda estão em Gaza. O processo de devolução dos corpos dos últimos reféns restantes, tal como previsto no plano de paz dos EUA, progrediu lentamente, com o Hamas a libertar apenas um ou dois corpos em intervalos de poucos dias.
O Hamas diz que tem não foi capaz de alcançar todos os restos mortais porque estão soterrados sob os escombros dos edifícios destruídos pela ofensiva de dois anos de Israel na Faixa de Gaza.
Na terça-feira anterior, o braço militar do Hamas disse que recuperou o corpo de um soldado israelense em Gaza e pretendia entregar os restos mortais. A declaração de Israel não indicou se os restos mortais eram de um soldado.
Israel pressionou para acelerar os regressos e, em certos casos, disse que os restos mortais não eram de reféns. O governo de Israel e as famílias dos reféns acusaram o Hamas de hesitar, ameaçando retomar as operações militares ou suspender a ajuda humanitária se todos os restos mortais não forem devolvidos.
O Hamas disse que o trabalho é complicado pela devastação generalizada.
Por cada refém israelita devolvido, Israel tem libertado os restos mortais de 15 palestinianos. Até agora, os corpos de 270 palestinianos foram entregues ao abrigo do actual cessar-fogo. Menos da metade foi identificada. O trabalho forense é complicado pela falta de kits de testes de ADN em Gaza. O Ministério da Saúde, administrado pelo Hamas, publica fotos dos restos mortais online, na esperança de que as famílias os reconheçam.
A guerra foi desencadeada pelo ataque terrorista liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez 251 reféns.
Israel respondeu com uma ampla ofensiva militar que matou mais de 68.800 palestinos em Gaza, segundo o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas, que não faz distinção entre combatentes e civis. O ministério, que faz parte do governo dirigido pelo Hamas e é composto por profissionais médicos, mantém registos detalhados considerados geralmente fiáveis por especialistas independentes.
Israel, que negou as acusações de uma comissão de inquérito das Nações Unidas e outras de cometer genocídio em Gaza, contestou os números do ministério sem fornecer números contraditórios.
A guerra mais mortífera e destrutiva alguma vez travada entre Israel e o grupo terrorista Hamas estava a terminar devido ao cessar-fogo, mas ataques foram retomados brevemente no mês passado depois que Israel acusou o Hamas de violar o cessar-fogo.
A IDF disse na semana passada que “continuaria a defender o acordo de cessar-fogo e responderia firmemente a qualquer violação do mesmo”.
