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Com a ArcelorMittal Dofasco a atrasar os seus planos de aço verde e a libertar emissões acima dos regulamentos de qualidade do ar de Ontário, Jochen Bezner, residente em Hamilton, diz que a maior siderúrgica do Canadá precisa de ser responsabilizada.
Bezner e outro residente não identificado solicitaram formalmente que o Ministério do Meio Ambiente, Clima e Parques (MECP) investigasse Dofasco, alegando que ele está “emitindo poluentes perigosos” em níveis muito acima dos padrões regulatórios de Ontário.
“Não queremos desligá-los”, disse Bezner à CBC Hamilton. “Queremos apenas que eles sejam responsáveis.”
Bezner é cidadão membro de longa data do comitê de ligação com a comunidade de Dofasco. O pedido de investigação foi apresentado pela Ecojustice – uma instituição de caridade de direito ambiental – e um advogado de Hamilton.
A cidade já abriga uma alta concentração de indústrias pesadas e poluentes atmosféricos conhecidos por causar câncer – em particular, benzeno e benzo[a]pireno, disse Bezner. Isso aumenta as apostas.
“Não precisamos adicionar mais do que o necessário”, disse ele.
Num comunicado de imprensa no início desta semana, a Ecojustice disse que a fábrica da Dofasco está rodeada por bairros onde vivem cerca de 82.000 pessoas. Eles experimentam os mais altos níveis de contaminantes causadores de câncer – benzeno e benzo[a]pireno – em Ontário, acrescentou.
Dofasco operando em ‘zona cinzenta’, diz morador
A Dofasco costumava operar sob isenções — conhecidas como padrões específicos do local — que lhe permitiam emitir mais desses contaminantes do que a província normalmente permite para outros tipos de indústrias. Mas o MECP ainda exigia que a empresa reduzisse as suas emissões todos os anos através da actualização de equipamentos e tecnologia, de acordo com o pedido de Bezner.
Em junho de 2023, As isenções de Dofasco expirarame não se aplicava a novos. Esse processo teria exigido uma visitação pública e um período de comentários públicos, disse Bezner.
O MECP também não interveio, disse à CBC no ano passado, porque estava a trabalhar numa nova “norma técnica” que se aplicaria a toda a indústria siderúrgica. Ainda não foi finalizado.
Isso significa que a Dofasco está agora a operar numa “zona cinzenta” que pode ser considerada “não conformidade”, disse Bezner.
Até que uma nova isenção ou padrão industrial seja desenvolvido, deverá aderir aos regulamentos aéreos gerais da província, disse ele.
“Ontário tem o poder de usar os padrões de qualidade do ar existentes para garantir que Dofasco siga as mesmas regras que todos os outros e intensifique os seus esforços para reduzir as emissões”, disse o advogado da Ecojustice, Ian Miron, no comunicado à imprensa.
“É hora de a província tirar as luvas de pelica e responsabilizar Dofasco por colocar as comunidades em risco.”
De acordo com o seu relatório de emissões de 2023 apresentado ao MECP e obtido pela Ecojustice através de um pedido de liberdade de informação (FOI), emitiu significativamente mais contaminantes do que o permitido pela Lei de Protecção Ambiental da província. Estes incluem:
- Benzo[a]pireno 930 vezes maior.
- Benzeno 10,8 vezes maior.
- Dióxido de enxofre 3,3 vezes maior.
- Manganês e compostos 2,7 vezes maiores.
CBC Hamilton apresentou um pedido FOI para o relatório de emissões de 2022 da Dofasco. A empresa está atualmente lutando para manter o segredo por meio do Comissário de Informação e Privacidade de Ontário.
Onde está o projeto de descarbonização?
A porta-voz da empresa, Marie Verdun, disse à CBC que a Dofasco está “comprometida com o cumprimento” dos regulamentos municipais, provinciais e federais, e direcionou perguntas sobre os padrões específicos do local ao MECP.
O MECP não fez comentários antes da publicação, mas deverá responder ao pedido de investigação nos próximos meses.
Outra questão em jogo é a aparente falta de progresso de Dofasco em seguir adiante seu compromisso de descarbonizar sua usina siderúrgica até 2028, o que poderia reduzir significativamente a poluição do ar no processo. Perdeu marcos importantes, como a demolição da sua coqueria, apesar do apoio da comunidade e do governo.
“O que me preocupa é que a empresa basicamente fique quieta e observe todo mundo”, disse Bezner. “Se eles têm uma visão de longo prazo para permanecer no Canadá, para permanecer em Hamilton, então este investimento não deverá ser problema.”
Se a Dofasco enfrentasse regulamentações rigorosas, isso poderia encorajar a empresa a agir, espera Bezner.
Numa reunião comunitária em 21 de outubro, os representantes da Dofasco reconheceram que o projeto de descarbonização “determinará o futuro da nossa empresa”, mas não tinham grandes atualizações para partilhar, uma vez que continua a enfrentar altas tarifas dos EUA, disse Verdun.
“Estamos procedendo com extrema cautela em relação a todos os gastos no atual ambiente tarifário, que representa uma ameaça significativa para a indústria siderúrgica no Canadá”, disse a empresa.
