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O construtor naval contratado para entregar as tão esperadas balsas elétricas de Toronto, no valor de US$ 92 milhões, enfrenta acusações de falsificação e alegações de violação das sanções russas na Holanda, das quais a cidade só tomou conhecimento esta semana, de acordo com promotores holandeses e um porta-voz da cidade.
O Ministério Público dos Países Baixos está a processar o construtor naval internacional Damen por suborno, falsificação e branqueamento de capitais, centrando-se num período entre 2006 e Janeiro de 2017, de acordo com um comunicado de imprensa de Abril. Os promotores alegam que pagamentos de altas comissões a agentes criaram o risco de eles subornarem autoridades locais.
As alegações não foram testadas em tribunal.
O comunicado de imprensa de abril diz que a empresa também foi investigada por violações de sanções relativas a bens e tecnologia que poderiam contribuir para o fortalecimento militar e tecnológico da Rússia “e/ou o desenvolvimento do setor de defesa e segurança”, de acordo com uma tradução do anúncio em holandês.
O porta-voz do Damen, Robin Middel, chamou isso de um “processo separado” relativo à entrega de guindastes de navios para a indústria pesqueira russa no início de 2022, em um e-mail para a CBC News.
“Em retrospecto, tem havido discussão sobre se isso foi permitido sob o [European Union]-pacote de sanções na época”, disse Middel. As acusações contra Damen foram relatadas pela primeira vez pelo Toronto Star.
Caso de falsificação pode ter consequências em licitações futuras, diz empresa
O caso de falsificação pode ter possíveis consequências para licitações futuras, disse Middel, se Damen for irrevogavelmente condenado na conclusão do processo judicial
“A cidade de Toronto não tem nenhuma razão para assumir quaisquer implicações para o programa de ferry nos próximos anos”, disse Middel. A empresa “investiu significativamente” em conformidade desde 2014 e tem cumprido “os mais altos padrões nesta área há anos”, disse Middel.
Damen terá uma audiência pré-julgamento em Zwolle, uma cidade no nordeste da Holanda, no dia 24 de novembro.
Há apelos renovados para que a cidade trabalhe na construção de uma ponte para as Ilhas de Toronto, após um fim de semana de longas filas no terminal de ferry. Como relata Britnei Bilhete, da CBC, alguns torontonianos disseram que o tempo de espera chegava a uma hora e meia.
A cidade não tomou conhecimento das acusações até terça-feira, disse um porta-voz em comunicado.
A cidade espera que duas balsas elétricas, ao custo de US$ 92 milhões, sejam entregues em 2026 e 2027, após serem construídas nos Estaleiros Damen Galati, na Romênia.
Acusações dizem respeito a negócios em África, Ásia e América do Sul
O caso movido contra Damen pelos procuradores holandeses diz respeito ao pagamento de comissões elevadas a agentes envolvidos na venda de navios em África, Ásia e América do Sul.
O pagamento dessas comissões cria um risco “substancial” de suborno de funcionários nos países onde os negócios eram realizados, alegam os procuradores.
“Suspeita-se que durante vários anos uma grande quantidade de documentos falsos tenha sido gerada para ocultar estes elevados pagamentos”, afirmou uma tradução do comunicado de imprensa.
A cidade tem “requisitos rígidos” para que os vendedores divulguem se têm “condenações anteriores”, disse um porta-voz por e-mail.
Damen não foi condenado criminalmente e a empresa cumpriu todos os requisitos de divulgação para os fornecedores quando o contrato foi negociado, disse a prefeita Olivia Chow na quarta-feira.
‘Precisamos de nossas balsas’, diz prefeito
Ela disse que o contrato com Damen foi assinado em 2024. O prefeito disse que a cidade leva as acusações a sério e tem um inspetor terceirizado no estaleiro para fornecer atualizações sobre o projeto da balsa.
“Se a situação mudar ou novas informações surgirem, a cidade responderá de forma adequada”, disse o prefeito em um anúncio não relacionado ao TTC.
“Precisamos de nossas balsas e elas estão no meio da construção [them]então veremos”, disse o prefeito quando questionado se a resposta da cidade poderia incluir uma tentativa de rescindir o contrato.
