NOVA DELI: “Marque minhas palavras… A Austrália perderá apenas uma partida na Copa do Mundo Feminina – para a Índia nas semifinais! A Índia vencerá este torneio” – foi o que a ex-técnica da seleção feminina da Índia, Biju George, previu corajosamente nas redes sociais em 26 de outubro – bem antes mesmo de a escalação da semifinal ser decidida.George, que atuou como técnico de campo da Índia entre 2017 e 2019, logo começou a receber ligações após seu cargo. Alguns amigos riram de sua previsão, outros questionaram e alguns zombaram: “A Índia vai vencer? Você está brincando comigo?”
Mas George permaneceu calmo e sereno – e esperou. Suas palavras se tornaram proféticas quando a Índia surpreendeu a Austrália nas semifinais, perseguindo um total recorde para chegar à final, e depois derrotou a África do Sul na disputa pelo título para erguer seu primeiro troféu da Copa do Mundo ODI.“Gostaria que as apostas fossem legais na Índia – eu poderia ter colocado algum dinheiro, cerca de 10 a 15 dias atrás, e liquidado algumas das minhas dívidas”, disse um risonho George ao TimesofIndia.com em uma entrevista exclusiva.“Eu sabia que estávamos vencendo este torneio 150% porque vi o padrão. Veja, a vida é cheia de padrões e, como treinador, você procura padrões. Eu sabia que venceríamos. Eu disse: ‘Austrália – definitivamente vamos vencer’, e as pessoas estavam me ridicularizando. Na verdade, se você olhar minha postagem nas redes sociais, um deles tentou puxar minha perna, me perguntando o que eu faria se fosse treinador. Eu disse: ‘Descanse um dia antes da partida e mande um para Jemi. E foi isso que aconteceu”, disse ele.“No dia seguinte, escrevi novamente que ‘Esta taça é para a Índia perder e a África do Sul ganhar.’ Eles não entenderam a gramática – pensaram que eu estava prevendo que a Índia perderia. O significado era: só se a Índia fizesse algo muito estúpido é que perderíamos isto. Não havia nenhuma maneira de perdermos.”“Foi a crença na equipe. Vi a equipe evoluindo, se unindo. Não foi um esforço individual – foi um refrão, todos se reunindo e contribuindo. A Índia teve esse problema em finalizar as partidas, mas agora com Deepti (Sharma) e Richa (Ghosh) indo muito bem, o final do jogo foi resolvido. Isso me deu 150% de certeza de que venceríamos”, disse ele.
Harmanpreet sai das sombras das lendas
Harmanpreet Kaur fez parte da Copa do Mundo de 2017, quando a Índia – liderada por Mithali Raj – ficou terrivelmente aquém da final, perdendo para a Inglaterra por nove corridas. Ao lado de Mithali, o veterano marcapasso Jhulan Goswami, Veda Krishnamurthy, Smriti Mandhana, Sushma Verma, Shikha Pandey, Poonam Yadav, Punam Raut e Rajeshwari Gayakwad fizeram parte dessa derrota comovente. A Índia chegou tão perto, mas perdeu a coroa – uma ferida que ainda não cicatrizou para George.Apenas três jogadoras daquele desgosto de 2017 – Harmanpreet, Deepti e Mandhana – fizeram parte da final de 2025, onde finalmente gravaram seus nomes na história quando a Índia conquistou sua primeira Copa do Mundo Feminina.
Biju George com o atual capitão do Team India Harmanpreet Kaur
Ao ser questionado sobre a capacidade de Harmanpreet Kaur de emergir das sombras de grandes estrelas, George disse: “Mesmo com Mithali por perto, Poonam por perto – Harman era, no críquete de bola branca, o melhor jogador entre todas essas pessoas. Mithali costumava ser a Jemimah daquela época – ela era a única engrenagem em torno da qual o time girava. Mas Harman poderia tirar isso de você em um instante.”“E tenho sorte – nunca vi uma entrada melhor do que aquela que ela jogou contra a Austrália em Derby. Dia frio e chuvoso – Harman os destruiu com 171 (contra a Austrália nas semifinais de 2017), e não acho que o críquete feminino verá algo assim novamente”, disse ele.“Anteriormente, Harman costumava acreditar que ela tinha que vencer a partida sozinha. Agora, ela sabe que tem pessoas como Richa, Deepti, Jemi, Smriti, Rawal, Shafali, Amanjot – que podem vencer a partida, que podem ser vencedores da partida também. Isso tira uma pressão enorme sobre ela. Isso significa que ela fica livre, tipo, ok – ‘Eu sei que posso ir fundo; há pessoas que podem vir e limpar.’ Isso é bom”, disse ele.
Um bom fielding vence suas partidas
Após o desgosto da Copa do Mundo de 2017, o surgimento de jogadores como Jemimah Rodrigues elevou os padrões de campo da Índia a outro nível. Em várias ocasiões, Jemimah e Deepti Sharma deram crédito a George por elevar a fasquia no campo e ensinar à equipe a arte de ser um ‘fio vivo’ em campo.Mesmo na final de 2025, a agudeza da Índia em campo se destacou.Depois de marcar 298 para 7 em 50 saldos, a equipe não permitiu que a África do Sul encontrasse a fronteira facilmente nos primeiros saldos, criando imensa pressão sobre o adversário.A África do Sul conseguiu apenas 33 sem perder nos primeiros sete saldos, atingindo apenas quatro limites e um seis. Tamanha foi a intensidade da Índia em campo – parecia que eles tinham tecido uma teia em torno da estreia sul-africana.
Enquete
Qual você acha que a seleção feminina da Índia vencerá outra Copa do Mundo em um futuro próximo?
“Jemi, Radha, Arundhati – defensores brilhantes, um prazer trabalhar com eles, um privilégio. Essas pessoas – se você é ourives, precisa de ouro para trabalhar.Como treinador de campo, quando você tem pessoas como Jemi e Aru, prontas para colocar seus corpos em risco, deslizar, dispostas a aprender e tentar de tudo – isso é bom”, disse George.
Biju George com uma jovem Jemimah Rodrigues
“Jemi deixou isso registrado muitas vezes, me creditando por transformá-la como defensora. Ela também tem uma foto com as mãos direita e esquerda toda enfaixada, toda inchada, depois de algumas sessões comigo. Isso foi em 2017 ou 2018 – ela ainda tem aquela foto; de vez em quando, ela me manda, dizendo: ‘Olha o que você fez comigo!'”, disse o ex-técnico de campo.
