As forças ucranianas conseguiram resgatar recentemente um dos seus – um soldado ferido preso durante 33 dias atrás das linhas inimigas – enviando um robô off-road em forma de caixão para navegar por uma rota perigosa, evitando minas terrestres e ataques de drones para recuperá-lo.
Após seis tentativas fracassadas de resgate, o 1º Batalhão Médico das Forças Terrestres Ucranianas conseguiu resgatar o soldado do Território ocupado pela Rússia no leste do país.
O robô operado remotamente, que parece um caixão blindado montado na estrutura e nas rodas de um ATV, viajou um total de cerca de 64 quilômetros para a missão – quase 23 deles com uma roda danificada após atingir uma mina terrestre. A missão durou pouco menos de seis horas, segundo o batalhão, que compartilhou um vídeo da operação nas redes sociais esta semana.
“Recebemos um pedido de uma unidade adjacente para tentar evacuar seu soldado”, disse o chefe de comunicações do batalhão médico, Volodymyr Koval, à CBS News na sexta-feira. “Eles já haviam feito quatro tentativas por conta própria, mas não tiveram sucesso. Eles recorreram a nós porque tínhamos as capacidades adequadas.”
Folheto/Forças Terrestres Ucranianas 
A mais importante dessas capacidades era o robô, um drone terrestre MAUL originalmente desenvolvido pelo batalhão médico precisamente com o propósito de extrair soldados feridos ou presos.
“A localização do soldado era conhecida, havia contato com ele, comida era enviada do ar para ele – a logística era feita por drones aéreos. Começamos a desenvolver um plano para sua evacuação e a estudar a rota”, disse Koval à CBS News. “Duas tentativas não tiveram sucesso devido a minas inimigas e drones esperando no solo em emboscadas nas estradas. A sétima missão foi bem-sucedida, apesar do drone ter atingido uma mina antipessoal.”
O robô alcançou o soldado, que subiu na cápsula pessoal, deitou-se e fechou-se lá dentro. Mas a unidade de resgate móvel foi atacada por um drone russo no caminho de volta à linha de batalha. O soldado sobreviveu graças à cápsula blindada.
Folheto/1º Batalhão Médico das Forças Terrestres Ucranianas 
Os médicos militares prestaram os primeiros socorros e estabilizaram o soldado assim que o robô chegou ao território controlado pela Ucrânia.
“O guerreiro ferido está agora em tratamento e reabilitação. Sua vida foi salva”, disse o presidente Volodymyr Zelenskyy em um comunicado em vídeo na noite de quinta-feira. Ele elogiou as tropas do 1º Batalhão Médico pela operação, enfatizando a importância de tais missões que salvam vidas e das inovações no campo de batalha.
“Iremos ampliar exactamente este tipo de espinha dorsal tecnológica para o nosso exército – mais sistemas robóticos terrestres a operar na frente, mais drones de todos os tipos e maior entrega de soluções modernas que ajudam a alcançar resultados em combate, no fornecimento de fornecimentos para as nossas unidades de combate, e na evacuação dos nossos guerreiros feridos”, disse Zelenskyy.
Koval disse à CBS News que não foi a primeira e provavelmente não seria a última evacuação terrestre de drones realizada pelo batalhão.
“Esta é simplesmente uma história especial de perseverança que carrega uma mensagem importante para os militares e a sociedade. Estamos tentando ativamente implementar a evacuação não tripulada do campo de batalha, diretamente da linha de contato de combate. Esta é a principal tarefa da nossa unidade”, disse ele. “A evacuação agora é muito difícil devido à alta densidade do fogo, que é visível no vídeo. Mas todo soldado ucraniano deve saber que lutará por ele, que tentará salvá-lo.
Folheto/Forças Terrestres Ucranianas 
O robô MAUL utilizado na operação foi originalmente projetado pelo 1º Batalhão Médico, mas agora é fabricado e vendido pela empresa de defesa ucraniana DevDroid, que comprou a licença do projeto.
Segundo o batalhão, o robô MAUL “é uma plataforma de evacuação movida por um motor de combustão interna, que permite atingir velocidades de até 70 km/h (43 mph). Possui uma cápsula blindada especial para proteger os feridos e rodas metálicas especiais que não contêm ar”.
As unidades agora são vendidas pela DevDroid por cerca de US$ 19.000 cada.
No início deste ano, a 13ª Brigada Khartia da Guarda Nacional Ucraniana usou um drone terrestre Zmiy-500, um robô mais simples que oferece menos proteção à pessoa que o monta, para evacuar um soldado ferido e, ao mesmo tempo, entregar suprimentos para a linha de frente, de acordo com uma postagem da brigada nas redes sociais.
O drone percorreu mais de 32 quilômetros e completou a operação sem incidentes, disse a brigada.
