Os Sims 4 comunidade está em crise. Suas maiores estrelas estão se distanciando do jogo com o apoio de milhões de assinantes. Depois, há os criadores no meio: aqueles grandes o suficiente para serem conhecidos, mas não grandes o suficiente para serem isolados. E estão a debater-se com a difícil escolha de continuar ou não a jogar o jogo que amam e, em alguns casos, do qual dependem.
Mês passado, Os SimsA editora EA anunciou que seria adquirida por US$ 55 bilhões por uma combinação de investidores, incluindo o Fundo de Investimento Privado da Arábia Saudita e a Affinity Partners, uma empresa de investimentos fundada pelo genro do presidente Trump, Jared Kushner.
A notícia enviou ondas de choque por toda parte Os Sims’ comunidade. Os jogadores expressaram preocupação de que os novos proprietários da empresa usassem sua posição para influenciar conteúdos futuros. Os Sims e sua comunidade há muito é celebrada por sua inclusão. É um jogo estranho jogado e amado por pessoas queer. O fato de em breve poder pertencer em parte a um governo ultraconservador e anti-LGBTQ levou os criadores mais populares do jogo a agir.
“Sob esta nova propriedade, sinto que não posso manter uma associação direta com a empresa.”
Uma das maiores pessoas a responder foi Kayla “LilSimsie” Sims, que anunciou que deixaria o programa EA Creator para seus 2 milhões de assinantes no YouTube. Os membros da rede recebem vantagens especiais, como acesso antecipado e gratuito a pacotes de conteúdo para exibi-los aos seus seguidores, junto com códigos de afiliados que podem potencialmente render-lhes uma redução nas vendas. Em janeiro, ela até colaborou com a EA para lançar seu próprio pacote de conteúdo, permitindo aos jogadores comprar itens que ela criou para usar em seus próprios jogos. Mas agora, ela disse que aos poucos mudará seu conteúdo para outros jogos. “Sob esta nova propriedade, sinto que não posso manter uma associação direta com a empresa”, disse ela no seu anúncio.
Ela não estava sozinha. Aparentemente de uma só vez, os maiores criadores de conteúdo do jogo de simulação de vida – incluindo James Turner e Jesse “Plumbella” McNamara – anunciaram que deixariam o programa de criação da EA e se distanciariam do jogo que os tornou famosos.
A escolha de um criador de abandonar um jogo amado nunca é simples, especialmente quando o dinheiro e a viabilidade futura de sua carreira estão em jogo. Mas os maiores criadores do jogo reconheceram que a decisão de se afastar é mais fácil para eles do que para a maioria. “Acho que tomar esta posição é a escolha certa para mim”, escreveu McNamara em sua declaração. “Estou em uma posição privilegiada para poder dizer que estou saindo tão facilmente.”
Para outros, é muito mais difícil, pois tomar a decisão de se afastar significa potencialmente prejudicar uma carreira de criação de conteúdo que está apenas começando. “[The Sims] me levou a lugares que eu não imaginava”, disse um criador que solicitou anonimato, pois sua afiliação atual ao programa EA Creator não permite que falem negativamente sobre a empresa. “Tenho uma comunidade bastante diversificada, muitas pessoas BIPOC, pessoas LGBTQ em minha comunidade”, disseram eles.
Foi a preocupação com esses membros que os levou a tomar a decisão de deixar a rede e fazer uma transição lenta para longe da rede. O Sims. “[The Sims] é um jogo onde muitas pessoas marginalizadas têm liberdade de representação”, disseram eles. Eles falaram sobre como os valores e políticas conservadores e anti-LGBTQ dos compradores da EA estavam em desacordo com o espírito do jogo. “Simplesmente não me senti confortável em promover externamente o conteúdo de um jogo que potencialmente será propriedade dessas entidades.” Embora o criador não se sustente totalmente com sua carreira de streaming, ele reconheceu que a escolha de se afastar poderia prejudicar sua trajetória ascendente. “A maior parte da minha audiência vem à minha plataforma para me ver jogar Os Sims”, disseram eles. “Imagino que posso perder parte dessa audiência.”
Imagem: EA
No Twitch e em outros lugares, a audiência é a chave para o crescimento e o sucesso. Criadores com públicos maiores ficam mais bem isolados do desgaste do espectador. Mas para os criadores de nível intermediário, qualquer interrupção, seja uma mudança na programação de streaming ou no conteúdo, pode impactar enormemente o número de pessoas que comparecem para assistir. É por essa razão que muitos Sims os criadores – mesmo aqueles que têm problemas com a aquisição – estão criando maneiras criativas de expressar seu descontentamento sem colocar seu canal em risco.
Alguns criadores não estão abandonando o programa, mas decidiram abster-se de seus benefícios. “Eles não promoverão nenhum conteúdo da EA no futuro próximo. Eles não revisarão nenhum pacote ou terão acesso antecipado. Eles não oferecerão brindes”, disse o streamer do Twitch que saiu do programa.
Renée é uma Sims criador de conteúdo que joga o jogo há mais de 20 anos e é criador de meio período no TikTok e no YouTube há cinco anos. “Os Sims sempre foi meu lugar feliz”, disse ela. Quando a notícia da compra chegou, ela disse que estava preocupada e satisfeita em ver os maiores criadores tomarem a decisão de sair. “Esses são os maiores nomes do mundo. Os Sims comunidade, e essas são as pessoas que têm maior influência quando se trata do jogo em si”, disse ela.
Mas ela não está pessoalmente preparada para assumir esse tipo de posição, optando por permanecer no programa de criadores e adotar uma abordagem de esperar para ver. “Meu processo de pensamento foi: ‘Este acordo ainda não foi concretizado’”, disse Renee. Ela mantém a esperança de que a pressão externa do Sims comunidade e dois senadores dos EUA que solicitaram uma investigação sobre o acordo, podem fazer com que ele fracasse. “Se eu sair da rede de criadores da EA e isso não for aprovado […] Eu não estou no ponto da minha Sims carreira para poder recuperar o acesso a algo assim”, disse Renee. “Eu sei que há muitas pessoas que vão discordar disso, e tudo bem. Eu entendo perfeitamente esse ponto de vista.”
Mas se o negócio for concretizado, ela diz que está fora.
Os streamers que optaram por sair ou permanecer no programa EA Creator fraturaram o Sims comunidade. Após o êxodo de criadores de alto nível, a EA divulgou duas declarações na tentativa de acalmar medos e especulações. “Nossa missão, valores e compromisso permanecem os mesmos”, disse a EA em uma postagem no X feita imediatamente após o êxodo. “Os Sims sempre será um espaço onde você poderá expressar seu eu autêntico.” Ele também atualizou um FAQ dos funcionários onde dizia: “A EA manterá o controle criativo e nosso histórico de liberdade criativa e os valores do jogador em primeiro lugar permanecerão intactos”.
Essas garantias são de pouco conforto para alguns, e todos os criadores com quem conversei expressaram profunda dor pelo que está acontecendo e medo pelo futuro do jogo que amam. O streamer em processo de saída da rede de criadores da EA sabe que, uma vez concluída a separação, eles provavelmente nunca mais serão autorizados a entrar.
“Sempre quero fazer o meu melhor para defender minha integridade e minha moral, e sinto que essa aquisição e o que poderia acontecer não apenas para o jogo, mas para a empresa como um todo vai contra isso”, disseram eles. “E isso supera quaisquer oportunidades que eu possa perder.”
