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Três homens das Primeiras Nações de Saskatchewan que serviram nas Forças Armadas Canadenses dizem que o Dia Nacional dos Veteranos Indígenas, em 8 de novembro, é um momento para refletir.
Mahekan Ahenakew, que cresceu na nação Ahatahkakoop Cree, disse que ser criado de forma tradicional era quase uma arma secreta quando ele estava no exército canadense.
Ele disse que graças à forma como foi criado, era bom em encontrar trilhas de caça, ler a terra e ler as águas.
Ahenakew ingressou aos 17 anos, depois de ver um estande de recrutamento em um powwow em Regina. Ele disse que durante a grande entrada percebeu a forma como os veteranos foram homenageados. Ele disse que gostava de jogar Chamada à ação e foi atraído pelo sentimento de camaradagem e fraternidade que os militares ofereciam.
Mas ele também estava ciente da história dos povos das Primeiras Nações servindo nas forças armadas, algo que ele disse que queria defender.
Ele se tornou membro do 2º Batalhão de Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia e serviu no Regimento de North Saskatchewan e no 4º Grupo de Patrulha de Rangers Canadense no Afeganistão em 2009.
Ele disse Novembro é um momento para refletir sobre os sacrifícios que outros fizeram.
“Percebo que estou mudando durante o mês de novembro”, disse ele.
“Normalmente demoro um pouco para entender por que as mudanças estão ocorrendo. Geralmente é uma lembrança de alguém que não está mais por perto.”
O jovem de 36 anos aposentou-se do serviço militar há quatro anos com o posto de mestre-cabo.
“Agora que estou em casa, é quase como se uma jornada começasse a esclarecer os outros sobre as experiências que eles poderiam ter em suas vidas”, disse Ahenakew.
“Embora nem sempre sejam positivos, você ainda pode se assumir e ter uma boa atitude.”
Ahenakew agora faz treinamento de sobrevivência para as comunidades vizinhas da área e disse que o faz não com a energia de um sargento instrutor, mas com a energia nêhiyawak.
Evan Taypotat, chefe da Primeira Nação Kahkewistahaw em Saskatchewan, foi recentemente nomeado coronel honorário dos Snowbirds, onde atuará como porta-voz civil.
Ele serviu no 1º Batalhão da Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia de 2009 a 2012, que incluiu uma missão no Afeganistão em 2011.
Ele disse O Dia dos Veteranos Indígenas é importante porque muitos veteranos indígenas não receberam os mesmos benefícios que seus pares não-indígenas.
“Ter aquele dia 8 de novembro alivia um pouco a dor, por assim dizer”, disse Taypotat.
Taypotat disse que é um homem Cree orgulhoso e quando veste o uniforme, muitas vezes pensa em sua comunidade e em como eles o apoiaram quando serviu no Afeganistão.
Taypotat disse que sabia que se destacava por causa da cor de sua pele, mas queria provar que era tão bom quanto qualquer outra pessoa no exército e que estava feliz por estar lá, mas não foi tratado de forma diferente.
“Eles não eram orientados para a cor; estavam lá para atingir os seus objectivos”, disse Taypotat.
Relembrando os primeiros veteranos
Cy Standing, da nação Wahpeton Dakota, ingressou na Força Aérea Real Canadense aos 18 anos e disse por ele que guerreiros como Sitting Bull e Crazy Horse são “os primeiros veteranos”.
Na nação Wahpeton Dakota, ele disse a sua comunidade lembra-se daqueles que não regressaram de conflitos como a Primeira ou a Segunda Guerra Mundial, mas ele gostaria de ver os chefes históricos recordados também.
“Eles estavam defendendo suas terras e seu modo de vida”, disse Standing.
“Para nós, acho que estamos defendendo terras, mas para o Canadá.”
O homem de 88 anos passou um tempo no exterior durante seus 10 anos como técnico em eletrônica enquanto a Europa se reconstruía após a Segunda Guerra Mundial.
“Lembro-me de meu pai dizendo: ‘Se você tiver a oportunidade de viajar… essa será a melhor educação que você terá’”, disse Standing.
Depois de crescer falando Dakota e frequentando escolas diurnas e residenciais, viajar para o exterior era uma coisa nova para ele.
“Foram tempos solitários e difíceis e eu apenas dependia dos meus próprios caminhos espirituais”, disse ele.
“Havia alguns indígenas lá que serviram como Forças, então ficamos meio que unidos.”
Standing disse que foi a melhor experiência que já teve, já que quando tinham dias de folga viajavam de trem para a Holanda ou Paris.
“Aprendi sobre a cultura e as pessoas deles, eles eram simplesmente fantásticos, como se estivesse em casa, na reserva”, disse Standing.
“Eles se lembraram de nós, canadenses, da Segunda Guerra Mundial.”
