“Depois que passei um bom tempo lá, Renee realmente me sentou e disse que me via seriamente como zagueiro, e começou a me escolher lá. Minha mente mudou, e então fui capaz de realmente crescer na função e me adaptar.”
Sua definição de adaptação deve ter significado forjar uma parceria defensiva central tão imponente com o inglês Williamson que nem mesmo os melhores do Barcelona conseguiram marcar contra eles na final da Liga dos Campeões, em maio. As atuações dessa dupla ao longo da temporada renderam uma indicação à Bola de Ouro e permitiram que Catley descobrisse que um dos papéis menos sexy do futebol pode ser tratado como uma arte.
Leah Williamson (à esquerda) e Steph Catley (quarta a partir da esquerda) na cerimônia da Bola de Ouro em Paris no mês passado.Crédito: Imagens Getty
“Se eu tiver um bom jogo [and] ninguém está falando de mim; Adoro isso porque significa que fiz o meu trabalho”, diz ela. “Significa que mantive o número 9 quieto, mantive a bola, organizei as pessoas à minha frente o suficiente para não ter que fazer muita coisa.
“Combina com a minha personalidade e comigo como jogador de futebol. Pode ser um papel ingrato, mas se estou melhorando os outros jogadores ao meu redor e estamos vencendo e estou tendo um jogo tranquilo, então isso é realmente uma coisa boa. É algo que eu abraço com certeza.”
A atitude altruísta de fazer os outros jogadores melhores tem sido um dos princípios fundamentais de Montemurro desde que assumiu o comando dos Matildas em junho, e o australiano deu a entender que a abordagem do time em primeiro lugar guiará seu pensamento quando se trata de seleção. Esta janela, semelhante à primeira, contará com experimentação de esquadrão.
Mas os amistosos iminentes contra País de Gales e Inglaterra (nas manhãs de domingo e quarta-feira AEDT) também marcam o primeiro acampamento de Catley em Matildas sob o comando de seu ex-técnico do clube, depois de estar de licença pessoal para as partidas do meio do ano contra Panamá e Eslovênia. Exatamente onde ele a utiliza em campo pode ser revelador.
Personagem central: Catley nos Emirados no início deste mês.Crédito: Imagens Getty
“Ela está jogando bem como zagueira, não é?” Montemurro diz, fazendo uma pergunta retórica meio sorridente antes de acrescentar: “Vou responder assim”.
“Olha”, ele continua. “Somos abençoados por ter alguém que pode jogar como zagueiro e zagueiro. E para ser honesto, estamos realmente em um bom espaço defensivo com Clare Hunt jogando regularmente, Wini Heatley jogando regularmente, Ellie’s [Carpenter] obviamente jogando regularmente.
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“Temos sorte de poder usar Steph para obter vantagem no jogo. Se eu sentir que preciso jogar com uma zagueira mais, suponho, com menos números, provavelmente posso colocá-la como zagueira. Se sentir que preciso atacar mais lateralmente, posso usá-la como zagueira.
“Parte da construção da equipe é ter funções múltiplas e flexíveis, e é ótimo que ela esteja jogando como zagueira porque posso usá-la como zaga e como zagueira, mas não vou estabilizá-la em uma área. Acho que seria bobagem dizer que ela simplesmente vai continuar jogando nesta área, porque eu poderia usar [her versatility] em vantagem da equipe para o que o jogo exige.”
