O governo da Dinamarca anunciou na sexta-feira um acordo para proibir o acesso às redes sociais para menores de 15 anos, aumentando a pressão sobre as plataformas de Big Tech à medida que crescem as preocupações de que as crianças estejam muito envolvidas em um mundo digitalizado de conteúdo prejudicial e interesses comerciais.
A medida daria a alguns pais – após uma avaliação específica – o direito de permitir que os seus filhos acedam às redes sociais a partir dos 13 anos. Não ficou imediatamente claro como tal proibição seria aplicada: muitas plataformas tecnológicas já restringem a inscrição de pré-adolescentes. Autoridades e especialistas dizem que tais restrições nem sempre funcionam.
Tal medida estaria entre as medidas mais radicais já tomadas por um governo da União Europeia para limitar o uso das redes sociais entre adolescentes e crianças mais novas, o que tem suscitado preocupações em muitas partes de um mundo cada vez mais online.
Em declarações à Associated Press, Caroline Stage, ministra dos assuntos digitais da Dinamarca, disse que 94% das crianças dinamarquesas com menos de 13 anos têm perfis em pelo menos uma plataforma de redes sociais, e mais de metade das crianças com menos de 10 anos têm.
“A quantidade de tempo que passam online – a quantidade de violência e automutilação a que estão expostos online – é simplesmente um risco demasiado grande para os nossos filhos”, disse ela, enquanto elogiava os gigantes da tecnologia como “as maiores empresas que temos. Eles têm uma quantidade absurda de dinheiro disponível, mas simplesmente não estão dispostos a investir na segurança dos nossos filhos, a investir na segurança de todos nós”.
Sem pressa para a legislação, sem brechas para os gigantes da tecnologia
Stage disse que a proibição não entrará em vigor imediatamente. Os legisladores aliados sobre esta questão, de todo o espectro político, que constituem a maioria no parlamento, provavelmente levarão meses para aprovar legislação relevante.
“Posso assegurar-vos que a Dinamarca se apressará, mas não o faremos demasiado rapidamente porque precisamos de ter a certeza de que o regulamento está correcto e que não há lacunas que os gigantes da tecnologia possam ultrapassar”, disse Stage. Seu ministério disse que a pressão dos modelos de negócios dos gigantes da tecnologia era “grande demais”.
A medida segue-se a uma medida tomada em dezembro na Austrália, onde o parlamento promulgou a primeira proibição mundial das redes sociais para crianças – estabelecendo a idade mínima nos 16 anos.
Isso fez com que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram ficassem sujeitas a multas de até 50 milhões de dólares australianos (33 milhões de dólares) por falhas sistêmicas para impedir que crianças menores de 16 anos mantivessem contas.
As autoridades dinamarquesas não disseram como tal proibição seria aplicada num mundo onde milhões de crianças têm fácil acesso aos ecrãs. Mas Stage observou que a Dinamarca tem um sistema nacional de identificação electrónica – quase todos os cidadãos dinamarqueses com mais de 13 anos têm tal identificação – e planeia criar uma aplicação de verificação de idade. Vários outros países da UE estão a testar estas aplicações.
“Não podemos forçar os gigantes da tecnologia a usarem a nossa aplicação, mas o que podemos fazer é forçar os gigantes da tecnologia a fazerem a verificação adequada da idade e, se não o fizerem, seremos capazes de fazer cumprir através da Comissão da UE e garantir que serão multados até 6% do seu rendimento global.”
Com o objetivo de proteger as crianças de conteúdo prejudicial online
Muitos governos têm-se debatido com formas de limitar as consequências prejudiciais das tecnologias online, sem reprimir excessivamente as suas promessas. Stage disse que o esforço legislativo da Dinamarca “não visava excluir as crianças de tudo o que é digital” – mas sim mantê-las afastadas de conteúdos nocivos.
A China – que fabrica muitos dos dispositivos digitais do mundo – estabeleceu limites para o tempo de jogo online e de uso de smartphones para as crianças.
Os promotores de Paris anunciaram esta semana uma investigação sobre as alegações de que o TikTok permite conteúdo que promove o suicídio e que seus algoritmos podem encorajar jovens vulneráveis a tirar a própria vida.
“As crianças e os jovens têm o sono perturbado, perdem a paz e a concentração e sofrem uma pressão crescente das relações digitais onde os adultos nem sempre estão presentes”, afirmou o ministério dinamarquês. “Este é um desenvolvimento que nenhum pai, professor ou educador pode impedir sozinho.”
A Lei de Serviços Digitais da UE, que entrou em vigor há dois anos, proíbe crianças menores de 13 anos de manter contas em redes sociais como TikTok e Instagram, plataformas de compartilhamento de vídeo como YouTube e Twitch, e sites como Reddit e Discord, bem como companheiros de IA.
Muitas plataformas de mídia social proibiram durante anos qualquer pessoa com 13 anos ou menos de se inscrever em seus serviços. Os usuários do TikTok podem verificar suas idades enviando uma selfie que será analisada para estimar sua idade. A Meta Platforms, controladora do Instagram e do Facebook, diz que usa um sistema semelhante para selfies de vídeo e IA para ajudar a descobrir a idade do usuário.
A TikTok disse por e-mail que reconhece a importância da iniciativa da Dinamarca.
“No TikTok, criamos firmemente um histórico robusto de confiança e segurança, com mais de 50 recursos de segurança predefinidos para contas de adolescentes, bem como experiências e ferramentas adequadas à idade para responsáveis, como o Family Pairing”, uma ferramenta que permite que pais, responsáveis e adolescentes personalizem as configurações de segurança.
Esperamos trabalhar de forma construtiva em soluções que se apliquem de forma consistente em todo o setor”, acrescentou.
Meta não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários da AP.
“Demos aos gigantes da tecnologia muitas oportunidades para se levantarem e fazerem algo sobre o que está a acontecer nas suas plataformas. Eles não o fizeram”, disse Stage, o ministro dinamarquês. “Portanto, agora assumiremos o comando e garantiremos que o futuro dos nossos filhos esteja seguro.”
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O redator de negócios da AP, Kelvin Chan, contribuiu para este relatório.
