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As companhias aéreas dos EUA cancelaram mais de 2.100 voos no domingo, enquanto o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, alertava que o tráfego aéreo em todo o país poderia “desacelerar até um mínimo” se a paralisação do governo federal se prolongasse durante a movimentada temporada de férias de Ação de Graças.
A desaceleração em 40 dos aeroportos mais movimentados do país está agora no seu terceiro dia e começa a causar perturbações mais generalizadas. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) ordenou na semana passada cortes de voos nos aeroportos mais movimentados do país, já que alguns controladores de tráfego aéreo, que não recebem salário há quase um mês, pararam de comparecer ao trabalho.
Além disso, cerca de 7.000 atrasos de voos foram relatados somente no domingo, de acordo com o FlightAware, um site que rastreia interrupções nas viagens aéreas. Mais de 1.000 voos foram cancelados na sexta-feira e mais de 1.500 no sábado.
As reduções da FAA começaram na sexta-feira em 4% e aumentarão para 10% até 14 de novembro. Elas estão em vigor das 6h às 22h, horário local, e afetarão todas as companhias aéreas comerciais.
O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, em Atlanta, teve o maior número de cancelamentos no domingo, com mais de 570, seguido pelo Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, com pelo menos 265. Na Geórgia, o clima também pode ser um fator, com o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Atlanta alertando sobre condições de congelamento generalizadas até terça-feira.
Nos EUA, mais de 1.000 voos foram cancelados e outros milhares foram atrasados, enquanto a Administração Federal de Aviação luta com os impactos da paralisação governamental de 37 dias que deixou os controladores de tráfego aéreo sem remuneração.
A viajante Kyra March finalmente chegou a Hartsfield-Jackson no domingo, após uma série de adiamentos no dia anterior.
“Eu estava vindo de Tampa e aquele voo atrasou, atrasou, atrasou. Depois foi cancelado e remarcado. E então tive que ficar em um hotel e voltei esta manhã”, disse ela.
A FAA disse que a falta de pessoal nos aeroportos de Newark e LaGuardia, em Nova York, estava levando a atrasos médios nas partidas de cerca de 75 minutos.
O Aeroporto Metropolitano de Detroit Wayne County, em Michigan, estava quase vazio na manhã de domingo, com tempos de espera mínimos nos pontos de controle de segurança, pois atrasos e cancelamentos preenchiam os painéis de partidas e chegadas.
‘Mais controladores não estão trabalhando’
No início do domingo, Duffy alertou que o tráfego aéreo dos EUA poderia diminuir significativamente se a paralisação persistir. Ele disse que cortes adicionais de voos – talvez até 20 por cento – podem ser necessários, especialmente depois que os controladores não receberem pagamento por um segundo período consecutivo de pagamento.
“Mais controladores não vêm trabalhar dia após dia, mais longe eles vão sem salário”, disse Duffy Fox News domingo.
E ele preparou os americanos para o que eles poderiam enfrentar durante o movimentado feriado de Ação de Graças.
Está em curso uma redução nos voos domésticos dos EUA em 40 aeroportos em resposta à paralisação do governo. A FAA ordenou uma redução de 4% nos voos e espera-se que aumente para 10% até o final da próxima semana. Julia Wong, da CBC, sobre como os cortes podem impactar os viajantes canadenses, especialmente aqueles que estão pegando voos de conexão nos EUA
“Ao olhar para daqui a duas semanas, à medida que nos aproximamos das viagens de Ação de Graças, acho que o que vai acontecer é que as viagens aéreas serão lentas, já que todo mundo quer viajar para ver suas famílias”, disse Duffy.
Com “muito poucos” controladores funcionando, “você terá alguns voos decolando e pousando” e milhares de cancelamentos, disse ele.
“Haverá uma perturbação massiva. Acho que há muitos americanos furiosos. Acho que temos que ser honestos sobre o rumo que isso vai dar. Não vai melhorar”, disse Duffy. “As coisas vão piorar até que esses controladores de tráfego aéreo sejam pagos”.
Há anos que o governo tem falta de controladores de tráfego aéreo e várias administrações presidenciais tentaram convencer os controladores em idade de reforma a permanecerem no cargo. Duffy disse que a paralisação agravou o problema, levando alguns controladores de tráfego aéreo a acelerarem suas aposentadorias.
“Até 15 ou 20 pessoas se aposentam por dia”, disse Duffy à CNN.
Duffy disse que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, lhe enviou uma mensagem de texto com uma oferta para emprestar controladores de tráfego aéreo militares, mas não está claro se a equipe está certificada para trabalhar em sistemas civis.
Duffy negou as acusações democratas de que os cancelamentos de voos são uma tática política, dizendo que eram necessários devido ao aumento de quase acidentes devido a um sistema sobrecarregado.
“Eu precisava tomar medidas para manter as pessoas seguras”, disse Duffy. “Estou fazendo o que posso em uma bagunça que os democratas colocaram no meu colo”.
A Airlines for America, um grupo comercial que representa as companhias aéreas dos EUA, disse que os atrasos relacionados ao pessoal de controle de tráfego aéreo ultrapassaram 3.000 horas no sábado, o maior período da paralisação, e que os problemas de pessoal contribuíram para 71 por cento do tempo de atraso.
De 1º de outubro a 7 de novembro, a falta de controladores prejudicou mais de quatro milhões de passageiros nas companhias aéreas dos EUA, de acordo com a Airlines for America.
