Um dos maiores impactos da mudança da Apple da Intel para seu próprio silício da série M – estreando com o M1 em 2020 MacBook Air, MacBook Pro e Mac Mini – são Macs e MacBooks mais rápidos, mais estáveis e com maior eficiência energética. Isso tudo se deve em parte à arquitetura de memória unificada do M e ao design de sistema em um chip, que mudou a forma como os processadores trabalham juntos e como a memória é alocada.
A mudança para UMA também mudou a forma de determinar qual configuração escolher ao comprar um sistema Apple. UMA não permite memória atualizável – a memória está integrada ao SoC – por isso é crucial estimar quanto você pode precisar ao longo da vida útil do sistema e aproveitá-la no momento da compra.
Quanta memória?
Todos os Macs e MacBooks atuais baseados em M4 e M5 incluem pelo menos 16 GB de memória, o que deve cobrir as cargas de trabalho diárias da maioria das pessoas, seja navegação geral na web, trabalho em software de produtividade de escritório, programação ou edição leve de fotos e vídeos.
Se você está pensando em comprar um modelo M3 usado ou mais antigo, lembre-se de que essas configurações básicas incluíam apenas 8 GB; mais memória significaria mudar para uma versão Pro ou Max dos chips anteriores. Se você planeja aproveitar as vantagens do Apple Intelligence, precisará de pelo menos 16 GB.
Para preparar um Mac para o futuro, a melhor maneira é comprar mais memória unificada se seu orçamento permitir. Esses 16 GB podem ter sido suficientes quando você o comprou, mas você provavelmente notará alguma lentidão à medida que o sistema operacional e os aplicativos se tornam mais exigentes ou dependentes de IA com o tempo. Considere atualizar para 24 GB ou 32 GB se você planeja manter seu computador por mais de cinco anos ou espera uma grande mudança em sua vida que possa afetar o uso do seu laptop, como ir para a faculdade ou mudar de emprego.
Para tarefas mais avançadas, procure um chip da série M de última geração, como o Pro ou Max. Atualmente, essas máquinas começam com 24 GB ou 36 GB de memória, e sua UMA tem maior largura de banda para tarefas ainda mais intensivas em processador (especialmente aquelas que dependem da GPU), como design 3D e desenvolvimento de IA e aprendizado de máquina. Mas considerando o tipo de carga de trabalho para a qual esses chips foram projetados, a memória base pode ser insuficiente. Procure pelo menos 48 GB ou 64 GB.
Se você decidir aumentar a memória no momento da compra, precisará fazer um orçamento adequado, já que UMA significa um SoC diferente em vez de apenas RAM, por isso pode ser mais caro que o tradicional.
Porquê UMA?
A configuração de memória unificada foi projetada para acelerar o desempenho e reduzir o uso de energia. Em vez de bancos separados e dedicados de memória do sistema para a CPU e memória de vídeo para a GPU (RAM e VRAM, respectivamente) usados por uma arquitetura de computação tradicional, o UMA da Apple tem um único pool de memória compartilhado entre a CPU, GPU e Neural Engine (para lidar com tarefas de IA e aprendizado de máquina), os três processadores que compõem o SoC da série M. E ao contrário dos módulos de memória RAM e VRAM, que são inseridos em soquetes de uma placa-mãe ou placa gráfica, a memória UMA é soldada no SoC.
O chip M5 é o mais recente do portfólio da Apple.
Com memória dedicada, são necessárias várias etapas para mover dados de RAM para VRAM (e vice-versa) quando precisam ser processados pela CPU, NPU e GPU, o que pode criar gargalos e latência. UMA elimina etapas desnecessárias e demoradas, já que os processadores apenas armazenam e recuperam do mesmo pool. Ele também permite que o sistema aloque memória dinamicamente conforme necessário para obter o melhor desempenho, em vez de dedicar quantidades fixas de forma menos eficiente a cada processador.
Este esquema, em conjunto com o sistema operacional, permite que até mesmo Macs com uma quantidade básica de memória façam muito mais: 8 GB de memória em um Mac UMA não é necessariamente menos poderoso que um sistema tradicional com 16 GB. A Apple também usa compactação de memória para aumentar a quantidade efetiva disponível.
Se você é ou foi um usuário de Mac baseado em Intel, pode ter encontrado bateria com curta duração, acúmulo de calor e ruído alto do ventilador ao sobrecarregar o sistema. UMA ajuda os Macs da série M a obterem maior duração da bateria e funcionarem mais friamente do que os Macs Intel. Menos componentes também permitiram que a Apple reduzisse o peso e o tamanho de seus laptops.
Desvantagens do Apple UMA
O design UMA se torna um problema quando seu fluxo de trabalho ou aplicativos começam a usar intensamente a memória para tarefas simultâneas – há um limite de quantidade disponível para ser compartilhada ao mesmo tempo, o que pode prejudicar o desempenho. Quando não há mais memória para alocar, o sistema usará memória virtual, trocando entre RAM e SSD, o que retarda ainda mais o desempenho geral.
Isso não quer dizer que um Mac com especificações básicas se tornará inutilizável com o tempo. A Apple faz um bom trabalho na otimização do desempenho para longevidade. Embora você possa notar alguma lentidão com o tempo, um Mac ainda deve ser bastante capaz no futuro.
Nem todos os aplicativos podem aproveitar a eficiência do UMA se não forem otimizados para Apple Silicon. Felizmente, agora a maioria dos aplicativos Mac estão disponíveis, incluindo aqueles que fazem uso intensivo de memória e processador, como os da Adobe. E embora o Rosetta da Apple possa executar software Mac baseado em Intel em um Apple Silicon Mac, e você possa executar software para PC por meio de um emulador como o Parallels, você não obterá necessariamente o mesmo desempenho do software nativo; talvez seja necessário adquirir mais memória para esses aplicativos.
Embora um Mac de nível profissional possa oferecer algumas vantagens de desempenho para aplicativos exigentes, ainda pode não ser suficiente para alguns usuários. Em última análise, o tipo de software e o usuário determinarão se a UMA é adequada. Certos usuários avançados (engenheiros, pesquisadores, profissionais de TI, artistas de efeitos especiais), além de jogadores e atualizadores, podem achar o design multifuncional uma limitação, especialmente porque a série M da Apple não suporta GPUs discretas além de sua memória fixa.
