Em breve começará a construção de uma nova arena com 5.850 lugares e arquibancadas do estádio do lado norte no Lansdowne Park, resultado de um projeto de redesenvolvimento de US$ 419 milhões recentemente aprovado que dividiu o conselho municipal de Ottawa por semanas.
Roger Greenberg, presidente executivo do Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), que é parceiro da cidade no acordo, disse à CBC News que uma nova arena já deveria ter sido construída.
“O mercado nos disse que esta instalação já passou do seu auge. Não necessariamente cairá, mas está inacessível… precisa ser refeita”, disse ele após a votação do conselho municipal na sexta-feira.
“Estou muito feliz que a maioria dos vereadores tenha apoiado essa visão.”
Os defensores do plano consideram-no um investimento na cidade – um investimento que esperam que tenha retorno a longo prazo. Mas os críticos não acreditam que o retorno seja garantido.
Empresas locais e indústria do turismo satisfeitas
Catherine Callary, vice-presidente de desenvolvimento de destinos do Turismo de Ottawa, diz que o estado atual tornou um desafio atrair grandes eventos esportivos e culturais para a cidade.
“Isso é algo que neutraliza o problema que temos enfrentado”, disse ela. Ela prevê que um local reformado “será um grande ator na economia de Ottawa”.
Callary apontou o Campeonato Mundial Masculino de Curling, a Pacific Four Series e a Liga das Nações de Voleibol, que aconteceram em 2024, como exemplos de eventos que trouxeram um afluxo de turistas à cidade.
“Esses recursos combinados injetaram US$ 17 milhões de volta na economia de Ottawa”, disse ela. “Acho que quando somos capazes de investir em nós mesmos como cidade, isso traz benefícios a longo prazo”.
Mas para as equipes esportivas locais existentes que jogam em Lansdowne, como o Ottawa Charge, permanecem preocupações quanto à capacidade da nova arena, que terá aproximadamente 3.000 lugares a menos.
Em comunicado ao CBC, o A Liga Profissional de Hóquei Feminino (PWHL) disse que “nunca ocorreu nenhuma discussão significativa sobre a capacidade” com a cidade ou com a OSEG, apesar de a liga repetidamente ter levantado isso como uma preocupação.
“Embora o resultado de hoje seja decepcionante, nosso foco continua em oferecer uma experiência excepcional aos torcedores nesta temporada e em continuar a desenvolver o jogo”, disse o comunicado.
A arena atual tem cerca de 9.500 lugares, enquanto os planos para a nova arena incluem 5.850 lugares, com espaço em pé que aumentaria a capacidade para 6.600 torcedores.
O plano foi aprovado por 15 votos a 10, com emendas para trabalhar com a PWHL para manter o Ottawa Charge na cidade.
“Estamos muito entusiasmados com o sucesso que eles tiveram e nos sentimos confiantes de que serão capazes de chegar a uma resolução”, disse Sueling Ching, presidente e CEO da Junta Comercial de Ottawa.
No geral, ela disse estar ansiosa pelo empreendimento, que inclui duas torres com dois andares de varejo. Ching disse à CBC que, com base nas projeções da cidade, ela espera que a reconstrução crie cerca de 5.000 novos empregos.
“Sentimos que este projecto está muito alinhado com o nosso desejo de ver uma economia mais diversificada, de alavancar um centro cultural naquela área e de usá-lo como um trunfo para atrair investimentos de talentos de topo e melhorar a nossa economia de visitantes”, disse ela.
Mas Ching reconheceu que a construção, que pode levar até nove anos para ser concluída, pode ser um incômodo para as empresas já existentes.
“Isso é sempre algo que as empresas têm de enfrentar. Mas sentimos que o investimento no desenvolvimento futuro é o melhor para todos no longo prazo”, disse ela.
Essa é a principal preocupação de Amit Kumar, proprietário do Sunset Grill em Lansdowne. Kumar disse que assumiu o negócio recentemente, mas estava ciente do potencial de construção antes de comprá-lo no verão.
“Não tenho certeza de como isso irá obstruir nossos negócios”, disse ele, acrescentando que espera se beneficiar da reforma assim que estiver concluída.
“É um progresso, certo? E ouvi dizer que haverá alguns novos edifícios residenciais sendo construídos no lado norte do estádio. Então, para nós, eventualmente, isso significará mais negócios.”
Isto é Ottawa21:19Lansdowne 2.0 está pronto. E agora?
A Câmara Municipal de Ottawa deu sinal verde para um projeto que está em alta com resistências. Então, agora que o Lansdowne 2.0 está pronto, o que isso significa para os residentes, visitantes, festivais, equipes esportivas – e para o futuro financeiro da cidade?
Darrell Cox, diretor executivo da Glebe BIA compartilha o otimismo de Kumar. Ele disse que a maioria das empresas da área apoia o projeto e já está procurando maneiras de mitigar o impacto do tráfego de caminhões pesados quando a construção começar.
“Isso vai ser um inconveniente, mas não vejo onde você estaria prevendo o fechamento de negócios por causa da construção”, disse Cox, acrescentando que, como Kumar, outras empresas em Glebe estão entusiasmadas com a perspectiva de dois novos edifícios residenciais no local.
“São milhões de dólares em novas receitas de varejo para nossas lojas.”
Os críticos dizem que o plano é falho, a luta não acabou
Carolyn Mackenzie, membro do comitê consultivo de planejamento da cidade de Ottawa, é uma crítica de longa data do projeto, mas diz que não ficou surpresa com a votação final do conselho na sexta-feira passada.
“Eu diria que, de certa forma, a decisão final foi bastante predeterminada nas câmaras do conselho há algum tempo, o que realmente… não é a forma como deveria funcionar”, disse ela.
De acordo com Mackenzie, o risco financeiro actual do plano de redesenvolvimento supera qualquer potencial recompensa futura.
“Dizem que vamos tirar todo esse lucro, principalmente do varejo e [ticket sales from the Ottawa Redblacks] isso irá para … reembolsar os contribuintes. Mas teremos que esperar 20, 30, 40 anos para ver isso”, disse ela.
Ela acrescentou que não está claro quando o dinheiro para moradias populares, que seria redirecionado do negócio da torre, estaria disponível para a cidade.
Neil Saravanamuttoo, diretor executivo da City Shapes, que liderou uma petição para um referendo sobre Lansdowne 2.0, também ficou desapontado com a votação.
“Há muitas pessoas que se preocupam profundamente com esta decisão, que estão muito chateadas com os resultados e não estão preparadas para deixar isso passar ainda”, disse ele.
Embora ele aceite que o projeto irá avançar, Saravanamuttoo disse à CBC que acha que os vereadores deveriam justificar seu voto.
“Várias pessoas vão transformar isso em uma questão eleitoral de 2026, da melhor maneira possível”, disse ele.
