As forças RUSSAS avançaram mais profundamente no leste da Ucrânia, aproximando-se da importante cidade de Pokrovsk, onde os combates se intensificaram dramaticamente.
Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram tropas entrando em Pokrovsk em motocicletas, agarradas aos tetos de carros e vans danificados.
Muitos veículos não têm portas e janelas enquanto circulam pelas ruas repletas de escombros.
Um clipe, filmado em meio a uma neblina espessa, mostra um comboio de soldados armados avançando lentamente.
É uma cena assustadora que alguns usuários do Telegram compararam ao caos pós-apocalíptico de Mad Max.
De acordo com os militares ucranianos, cerca de 300 soldados russos estão agora dentro da cidade.
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Moscou teria usado a densa neblina como cobertura para movimentar mais tropas nos últimos dias.
“Estamos perdendo Pokrovsk”, alertou um parlamentar ucraniano na manhã de terça-feira.
Outrora o lar de 60 mil pessoas, Pokrovsk tornou-se um campo de batalha de blocos de apartamentos da era soviética, restando apenas algumas centenas de civis.
Os combates de casa em casa continuam dentro da cidade, enquanto as forças russas garantiram dois corredores estreitos que conduzem ao centro a partir do sul e ao longo da sua borda ocidental.
O resto de Pokrovsk continua a ser uma zona cinzenta contestada.
Pokrovsk é muito mais do que outra cidade da linha da frente.
É um centro ferroviário e de abastecimento estratégico, muitas vezes chamado de “porta de entrada para Donetsk”.
Capturá-lo daria à Rússia uma plataforma poderosa para avançar para o norte, em direção a Kramatorsk e Sloviansk.
Estas são as duas maiores cidades controladas pela Ucrânia na região de Donetsk.
Durante mais de um ano, os comandantes russos ameaçaram Pokrovsk, tentando cercá-la com um movimento de pinça para bloquear as linhas de abastecimento da Ucrânia.
Esta é uma estratégia distinta dos brutais ataques frontais que destruíram Bakhmut em 2023.
O principal general da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, disse que a Rússia reuniu cerca de 150 mil soldados para a ofensiva de Pokrovsk, mobilizando unidades mecanizadas e brigadas de fuzileiros navais.
Mapas de campo de batalha de código aberto sugerem que a cidade agora está semi-cercada.
No entanto, as forças ucranianas estão a fazer o seu melhor para lançar uma contra-ofensiva.
Se Pokrovsk cair, marcará o maior ganho territorial da Rússia em mais de dois anos.
Tal avanço permitiria às forças do Kremlin avançar mais para norte e oeste, ameaçando o chamado “cinturão de fortalezas” da Ucrânia.
Esta é a cadeia defensiva que ancora a frente do Donbass.
A derrota também representaria um golpe psicológico no já tenso moral da Ucrânia.
Simultaneamente, fortaleceria a narrativa de Vladimir Putin de que a Rússia está em marcha e que a ajuda ocidental é inútil.
Este é um argumento que supostamente visa influenciar a posição de Donald Trump sobre armas para Kiev.
O presidente Volodymyr Zelensky, que visitou as linhas de frente perto de Pokrovsk na semana passada, disse na noite de segunda-feira que as tropas ucranianas estavam “mantendo posições”, embora ainda não se saiba por quanto tempo.
Além de Pokrovsk, a Rússia afirma ter assumido o controle total do leste de Kupiansk, na região de Kharkiv, e do assentamento de Novouspenivske, em Zaporizhzhia.
O Kremlin afirma que as suas forças ocupam actualmente mais de 19 por cento do território da Ucrânia – cerca de 116 mil quilómetros quadrados.
Isto representa um ligeiro aumento em relação aos 18 por cento de há três anos.
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Quase um terço de todas as batalhas ao longo da frente de 620 milhas estão atualmente concentradas em torno de Pokrovsk.
Se ela se manterá ou cairá poderá determinar a próxima fase da guerra no Donbass.
