Oito décadas após o fim do conflito militar mais mortífero da história, os canadianos fizeram uma pausa nas cerimónias do Dia da Memória na terça-feira para homenagear aqueles que colocaram as suas vidas em risco pelo seu país.
Na fria Ottawa, próximo a um Memorial Nacional de Guerra levemente coberto de neve, o veterano da Segunda Guerra Mundial John Preece, de 99 anos, disse que ainda se lembra de ter caminhado penosamente pela lama sob mau tempo durante a guerra.
“Estava lamacento, frio, chovia e nevava”, disse ele. “Não foi muito legal.”
Preece, que servia como soldado raso, foi ferido quando uma bala de atirador atingiu seu braço enquanto ele operava uma metralhadora leve Bren na Holanda, em abril de 1945.
O veterano da Segunda Guerra Mundial John Preece, 99, senta-se com sua esposa durante uma cerimônia do Dia da Memória em Ottawa, na terça-feira, 11 de novembro de 2025.
Sean Kilpatrick/ Imprensa Canadense
Ele é um dos poucos milhares de veteranos canadenses ainda vivos daquela guerra crucial. Ele disse que não conhece pessoalmente nenhum outro veterano vivo desse conflito.
“Quando vou visitar o antigo regimento em Toronto, não há ninguém. Todo mundo se foi”, disse ele.
“Quantas pessoas você conhece que têm 100 anos ou mais?”
A Veterans Affairs Canada estima que neste ano, há 3.691 veteranos canadenses sobreviventes da Segunda Guerra Mundial – 667 mulheres e 3.024 homens.
“Os acontecimentos da Segunda Guerra Mundial estão a passar muito rapidamente do domínio da história vivida por pessoas com quem se pode falar… para uma história onde não se pode falar com as pessoas que se lembram deles”, disse Jeff Noakes, historiador da Segunda Guerra Mundial no Museu Canadiano da Guerra.
Um assento vazio in memoriam de Elsa Lessard, uma veterana da Segunda Guerra Mundial que morreu em 22 de julho de 2025, é mostrada no National War Memorial durante uma cerimônia do Dia da Memória em Ottawa, na terça-feira, 11 de novembro de 2025.
Sean Kilpatrick/ Imprensa Canadense
As histórias dessa guerra – desde os horrores sangrentos do combate até às consequências da incerteza económica do pós-guerra – estão a passar do domínio da vida para a história registada, à medida que o número de veteranos que se lembram daqueles dias diminui.
“Mesmo que você tivesse cinco anos quando a guerra terminou, você teria 85 agora.” disse Noakes.
“Portanto, é uma grande mudança, de conhecer um vizinho, um membro da família ou alguém com quem você possa conversar sobre isso, para… sair da experiência da história vivida.”
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Wayne MacCulloch, um major reformado e antigo soldado da paz que fez viagens ao Haiti e à Bósnia, disse que mais civis deveriam reservar algum tempo para falar com veteranos sobre as suas experiências.
Ele contou uma série de experiências únicas de sua própria carreira militar: ser confrontado por uma multidão empunhando facões no Haiti, desviar para um campo minado, ser atacado com motosserras, ser pego em tiroteios repentinos.
“Você sente o sabor de como é servir quando conversa com alguém”, disse ele. “Você pode ver o que eles vivenciaram em seus olhos, e somente tendo a noção real de como as coisas realmente acontecem no interesse do Canadá em todo o mundo é que você pode realmente entender o que isso significa.
“E é por isso que sempre volto para o Dia da Memória.”
A Mãe da Cruz de Prata, Nancy Payne, depositou uma coroa de flores durante a cerimônia em Ottawa em nome das mães cujos entes queridos morreram em serviço.
O primeiro-ministro Mark Carney, com sua esposa Diana, fez uma breve pausa enquanto colocava sua coroa de flores para alisar a fita na borda.
A Mãe Nacional da Cruz de Prata, Nancy Payne, é retratada no National War Memorial em Ottawa antes do Dia da Memória no domingo, 9 de novembro de 2025. Cpl. Randy Joseph Payne, filho de Nancy Payne, foi morto no cumprimento do dever em 22 de abril de 2006 enquanto servia na 1ª Companhia da Polícia Militar da Guarnição perto de Kandahar, Afeganistão.
Spencer Colby/A Imprensa Canadense
Posteriormente, Carney apertou a mão de vários veteranos, incluindo três membros da mesma família que representam diferentes gerações do serviço militar.
Ralph Storey completou 88 anos no Dia da Memória. Ele serviu no final da adolescência em uma missão da OTAN na Alemanha na década de 1950.
Ele participou do serviço militar em Ottawa com seu filho Ed, um colega engenheiro militar de 60 anos, e seu neto Charles, de 30 anos, que serve na Marinha.
“Estou muito orgulhoso de todos eles”, disse Ralph.
Membros das famílias dos mortos na guerra marcaram locais com horas de antecedência em Ottawa, enfrentando o frio para ter uma boa visão da cerimônia no Memorial Nacional de Guerra.
Brian Revet, que disse ter perdido um tio na Segunda Guerra Mundial que serviu como artilheiro de aeronaves, viajou de Saskatoon para Ottawa para o evento.
Ele chegou às 8h para poder presenciar de perto uma cerimônia pela qual se preocupou profundamente ao longo de sua vida adulta.
“Sempre significou muito, desde os 16 anos. Nunca servi, não imaginava como seria”, disse.
Em uma rara reviravolta nos acontecimentos, a governadora-geral Mary Simon esteve ausente da cerimônia enquanto se recuperava de um vírus respiratório no hospital.
O presidente da Suprema Corte, Richard Wagner, interveio para presidir a cerimônia em Ottawa em seu lugar.
Um helicóptero RCMP UH-60 Black Hawk sobrevoou a cerimônia de Ottawa; os caças CF-18 Hornet da RCAF foram aterrados devido ao clima.
Don Bindon, um veterano de 36 anos da RCMP que compareceu ao serviço religioso em Vancouver vestido com sarja vermelha, disse que seu filho está no exército e seu pai serviu durante a Segunda Guerra Mundial.
O Suboficial de 2ª Classe, Matthew Chabassol, também participou da cerimônia em Vancouver. Ele disse que o dia lhe dá a oportunidade de pensar nos amigos e familiares que serviram.
“Alguns deles não estão mais entre nós”, disse ele. “Isso me dá um lembrete muito forte das coisas que fizemos e realizamos.”
Na cerimônia em Halifax, NS, a recém-reeleita prefeita de Boston, Michelle Wu, acompanhou o prefeito de Halifax, Andy Fillmore, e disse que estava feliz em comparecer para mostrar o relacionamento duradouro entre Halifax e Boston.
Em Calgary, milhares de pessoas reuniram-se para a cerimónia nos Museus Militares, onde os veteranos tiveram um lugar especial à frente do público.
Na Old City Hall de Toronto, a prefeita Olivia Chow disse que o Dia da Memória é especialmente comovente este ano, o 100º aniversário do Cenotáfio de Toronto, construído após a Primeira Guerra Mundial.
O fogo de artilharia soou acima do som da gaita de foles no Queen’s Park, como parte de uma saudação de 21 tiros.
O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, e a ministra da Indústria, Mélanie Joly, estavam entre os presentes na cerimônia, que terminou com o toque de trombetas após um sobrevôo de duas aeronaves Hércules.
— Com arquivos de Rianna Lim e Sonja Puzic em Toronto, Bill Graveland em Calgary, Ian Young e Wolfgang Depner em Vancouver e Emily Cadloff em Halifax
