Afirmações de que ajudarão a impedir “spyware mercenário” estão colocando a Apple e a Meta ao lado dos usuários da plataforma com medo de ferramentas de espionagem.
O Guardian relata que duas empresas de spyware com ligações a Israel estão a tentar “fazer incursões na administração Trump”. Essas empresas incluem o Grupo NSO – o notório vendedor do poderoso spyware móvel Pegasus – e uma empresa chamada Paragon, que já assinou contratos com o governo.
Devido às suas muitas, muitas controvérsias ao longo dos anos, a NSO teve a sua quota-parte de problemas financeiros, mas a empresa israelita foi recentemente comprada por um grupo de investidores sediado nos EUA. David Friedman, que anteriormente serviu como embaixador de Trump em Israel durante sua primeira administração, foi nomeado o novo executivo-chefe da NSO.
Recentemente, Friedman disse ao Wall Street Journal que queria aproximar-se da Casa Branca e vender os serviços da NSO às agências policiais americanas. “Se a administração, como espero que seja, for receptiva a considerar qualquer oportunidade que possa manter os americanos mais seguros, irá considerar-nos”, disse Friedman ao jornal.
Enquanto isso, a Paragon é outra empresa israelense de spyware que também foi recentemente comprada por uma empresa americana. Em dezembro passado, a Paragon, fabricante de um spyware chamado Graphite, foi adquirida por uma empresa de investimentos norte-americana chamada Red Lattice, informou a Reuters anteriormente. O Guardian observa que a Paragon trabalhou no passado com o governo dos EUA, tendo “firmou acordo com o ICE em 2024, sob a administração Biden.” A saída escreve:
Várias pessoas que falaram sob condição de anonimato disseram que o contrato relativamente pequeno passou despercebido ao radar da Casa Branca até ser aprovado. relatado pela Wired. O contrato foi então pausado para determinar se o contrato atendia aos requisitos de uma ambiciosa ordem executiva que havia sido assinado pela Casa Branca em maio de 2023 e proibiu a utilização operacional de spyware que representa “riscos para a segurança nacional ou que tenha sido utilizado indevidamente por intervenientes estrangeiros para permitir violações dos direitos humanos em todo o mundo”.
A NSO foi acusada de permitir que seus produtos invadissem alguns dos mais importantes mensageiros e plataformas da web – incluindo o WhatsApp da Meta e o iMessage da Apple. A Paragon também foi acusada de permitir que sua ferramenta Graphite atinja usuários do WhatsApp. Agora, o The Guardian relata que ambas as empresas estão se comprometendo a proteger os usuários móveis de qualquer spyware futuro.
Um porta-voz da Apple disse ao The Guardian: “As notificações de ameaças são projetadas para informar e ajudar os usuários que podem ter sido alvo individual de spyware mercenário e a localização geográfica não é um fator para quem elas são enviadas”. A Apple não respondeu ao pedido de comentário do Gizmodo.
Quando contatado pelo Gizmodo para comentar, um porta-voz da Meta disse: “A prioridade do WhatsApp é proteger nossos usuários, interrompendo os esforços de hackers de spyware mercenário, construindo novas camadas de proteção e alertando as pessoas cujos dispositivos estão sob ameaça, não importa onde estejam no mundo”.
O Gizmodo entrou em contato com a NSO para comentar. Não estava claro como entrar em contato com a Paragon Solutions, pois seu site não parecia ter um portal de contato. A NSO afirmou anteriormente que seus produtos não são direcionados aos cidadãos dos EUA.
As autoridades dos EUA estão de olho nessas empresas de spyware há algum tempo – embora por razões diferentes, muitas vezes contraditórias. Por um lado, em 2021, a administração Biden reconheceu que empresas como a NSO estavam a ter um impacto prejudicial e colocou-as na lista negra dos investimentos dos EUA. Por outro lado, o FBI também passou anos ponderando se deveria usar o spyware para investigações nacionais de aplicação da lei. Agora, os dois poderosos distribuidores de armas cibernéticas parecem estar a tentar aproximar-se da administração Trump.
