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A BBC pediu desculpas na quinta-feira ao presidente dos EUA, Donald Trump, por uma edição enganosa de seu discurso de 6 de janeiro de 2021, mas disse que não o difamou, rejeitando a base para sua ameaça de processo de US$ 1 bilhão nos EUA.
A rede britânica disse que seu presidente, Samir Shah, enviou uma carta pessoal à Casa Branca dizendo que ele e a corporação lamentavam a edição do discurso que Trump fez antes que alguns de seus apoiadores invadissem o Capitólio dos EUA, enquanto o Congresso se preparava para certificar os resultados da vitória do presidente eleito dos EUA, Joe Biden, nas eleições de 2020.
A BBC disse que não há planos de retransmitir o documentário, que reuniu partes de seu discurso com quase uma hora de intervalo.
“Aceitamos que a nossa edição criou involuntariamente a impressão de que estávamos a mostrar uma única secção contínua do discurso, em vez de excertos de diferentes pontos do discurso, e que isso deu a impressão errada de que o Presidente Trump tinha feito um apelo direto à ação violenta”, escreveu a BBC numa retratação.
Pedido de desculpas exigido
O advogado de Trump enviou à BBC uma carta exigindo um pedido de desculpas e ameaçou abrir um processo de US$ 1 bilhão nos EUA pelos danos que o documentário lhe causou. Ele havia estabelecido um prazo de sexta-feira para a emissora pública responder.
Embora a declaração da BBC não responda à exigência de Trump de que ele seja compensado por “prejuízos financeiros e de reputação esmagadores”, a manchete da notícia sobre o pedido de desculpas dizia que o país se recusou a pagar a indenização.
Esta comparação lado a lado mostra as imagens originais e editadas pela BBC de um discurso do presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington, DC, em 6 de janeiro de 2021. Os críticos acusam a emissora britânica de editar o discurso de uma forma que faz parecer que ele encorajou o subsequente ataque ao Capitólio dos EUA.
A disputa foi desencadeada por uma edição da principal série de assuntos atuais da BBC Panorâmica — intitulado Trump: uma segunda chance? – transmitido dias antes das eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
A produtora terceirizada que fez o filme juntou três citações de duas seções do discurso de 2021 – proferidas com quase uma hora de intervalo – no que parecia ser uma citação em que Trump exortava os apoiadores a marcharem com ele e “lutarem como o inferno”.
Entre as partes cortadas estava uma seção onde Trump disse que queria que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.
O diretor-geral Tim Davie, juntamente com a chefe de notícias Deborah Turness, pediram demissão no domingo, dizendo que o escândalo estava prejudicando a BBC e “como CEO da BBC News and Current Affairs, a responsabilidade fica comigo”.
A carta do advogado de Trump exigia um pedido de desculpas ao presidente e uma retratação “total e justa” do documentário, juntamente com outras “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas ou inflamatórias” sobre Trump.
Processo judicial enfrentaria desafios
Especialistas jurídicos disseram que Trump enfrentaria desafios para levar o caso a tribunal no Reino Unido ou nos EUA. Eles disseram que a BBC poderia mostrar que Trump não foi prejudicado porque foi eleito presidente em 2024.
Os prazos para levar o caso aos tribunais ingleses, onde os danos por difamação raramente excedem £ 100.000 (US$ 132.000), expiraram há mais de um ano. Como o documentário não foi exibido nos EUA, seria difícil mostrar que os americanos o consideravam menos por causa de um programa que não podiam assistir.
Embora muitos especialistas jurídicos tenham rejeitado as alegações do presidente contra os meios de comunicação social como tendo pouco mérito, ele conseguiu alguns acordos lucrativos contra empresas de comunicação social norte-americanas e poderá tentar aproveitar o erro da BBC para obter um pagamento, potencialmente a uma instituição de caridade à sua escolha.
