Se você é fã de indie rock de certa idade, o nome Estereoguma provavelmente irá evocar sentimentos fortes. O site foi lançado “em 1º de janeiro de 2002, por capricho”, disse o fundador Scott Lapatine A beira. Originalmente, esse produto básico da era dos blogs de música concentrava-se quase inteiramente na descoberta de músicas e na postagem de MP3s. “Era o início do Windows Media Player e do Real Player”, lembra Scott. Hoje, o site está focado no jornalismo musical e acaba de ser relançado para acompanhar um cenário de mídia invadido pela IA.
Lapatine esteve com Estereoguma desde o início, e observou como o mundo da música e da mídia mudou rapidamente ao seu redor. Embora tenha vendido o site em 2006 e o tenha visto mudar de mãos várias vezes nos anos seguintes, ele o comprou de volta do proprietário anterior em 2020, tornando-o indiscutivelmente o bastião mais popular do jornalismo musical independente na Internet.
Depois de quase 24 anos, o site está fazendo algumas das mudanças mais significativas desde que parou de hospedar MP3s. Algumas dessas mudanças, como o novo backend, são praticamente invisíveis para os leitores, mas Lapatine diz que o novo site carrega mais rápido e tem menos bugs. O site passou por uma reformulação, completa com modo escuro, e está mudando seu foco para assinaturas.
Obviamente, diz Lapatine, “a maior mudança é o streaming”. Estereoguma antecede o Spotify em vários anos, então a novidade de postar uma música, talvez uma que você não pudesse ouvir em nenhum outro lugar, foi suficiente para ajudá-lo a construir um grande número de seguidores. “No início, era como se a regra não fosse entrevistas nem nada”, agora diz ele, “tenho uma equipe de compositores musicais profissionais, então há muito mais contexto e visão”.
O que motivou a última reformulação do site, no entanto, não foram as plataformas de streaming de música, mas sim impulsionadas pela IA. “O pivô do Google para a pesquisa de IA reduziu nossa receita de anúncios em 70 por cento. Antes disso, a despriorização de links do Facebook e do X também prejudicou, mas não posso minimizar o impacto brutal da Visão Geral da IA”, disse Lapatine em um post anunciando o relançamento do site. Mesmo além das visões gerais, Lapatine vê a IA diminuindo a utilidade dessas plataformas. Cada vez que entra no Facebook, ele diz que é bombardeado com vídeos, “como Ozzie voltando dos mortos e abraçando uma garotinha. É difícil acreditar que essas plataformas estão se deixando transformar em armazéns de lixo”.
Ele também deixou claro em nossa entrevista que, embora tenha certeza de que a IA tem o seu lugar, esse lugar não é Estereoguma. “Nunca o usei para nada criativo e nenhum de nossos escritores o usa em termos de coleta de notícias ou redação”, disse ele, observando: “certamente é uma pena competir com artigos gerados por IA… mas é uma realidade”.
Como muitos outros meios de comunicação, Estereoguma está mudando para um modelo focado em assinatura. (A beira lançou seu próprio programa de assinatura em dezembro de 2024.) À medida que as receitas de publicidade secaram e as visões gerais de IA esmagaram o tráfego de pesquisa, muitos sites recorreram à sua base de fãs dedicada para ajudá-los a mantê-los funcionando. Lapatine diz que houve alguma reação limitada, mas “espero que nosso público entenda que, para obter o que eles consideram único do Stereogum, você sabe, eles precisam nos apoiar”.
Ele observa que, embora as pessoas tenham se acostumado a ter tudo online de graça nos últimos 25 anos, as pessoas costumavam pagar por revistas de música. Na década de 1990, era preciso ir a uma loja e pagar por um exemplar do CMJ New Music Monthly. Estereoguma ainda oferecerá algum conteúdo gratuitamente, mas “há uma certa porcentagem de leitores que precisamos pagar para existir. Precisamos pagar nossos redatores”, diz Lapatine.
Ele sabe que há muitos lugares competindo pelo valor da sua assinatura atualmente. Sites, podcasts e Substacks estão mudando para um modelo de assinatura paga. “Achamos que há um futuro para a escrita musical feita por humanos”, diz Lapatine, “e, para ser claro, há muitos lugares que fazem isso. Existem boletins informativos incríveis e outros sites independentes”. Mas ele ressalta que muitas das principais publicações musicais pertencem a conglomerados gigantes. E ele não acredita que esses meios de comunicação sejam sempre honestos. “Acho que muitas pessoas não percebem o quanto do jornalismo musical que veem hoje em dia é pago secretamente ou não é feito com integridade.”
Lapatine diz que seu objetivo sempre foi atuar com transparência. Ele quer Estereoguma ter vontade de conversar com um amigo que vai aos shows e conta coisas legais no Bandcamp. Em última análise, ele quer construir uma conexão com os leitores, ajudá-los a encontrar boa música e fazê-lo com personalidade. Esse elemento humano é fundamental porque, diz ele, “nunca descobri ninguém a partir do algoritmo”.
