Demorou 13 anos, mas Trevor Harris é finalmente um quarterback titular vencedor da Grey Cup.
O nativo de Ohio, de 39 anos, arremessou 302 jardas ao liderar o Saskatchewan Roughriders na vitória sobre o Montreal Alouettes por 25 a 17 no domingo, no Princess Auto Stadium. Harris completou 23 de 27 passes (recorde da Copa, média de conclusão de 85,2%) e foi eleito o melhor jogador do jogo.
Isso marcou o terceiro campeonato da Grey Cup de Harris, mas os dois primeiros (Toronto em 2012, Ottawa em 2016) foram como reserva.
“Escute, o primeiro encontro que tive com um jogador foi Trevor Harris e eu disse a ele que isso iria acontecer”, disse Corey Mace, técnico do segundo ano do Riders. “Eu entendi o que todo mundo dizia sobre ele e ele nunca foi.
“Você não pode dizer (palavrão) nada além de campeão da Grey Cup, zagueiro titular, MVP. E é melhor você colocar o Hall da Fama ao lado desse nome também. Amo esse cara.”
O futuro de Harris continua sendo a grande questão agora. Ele se aposenta no topo ou retorna para a 14ª temporada da CFL?
É uma pergunta que ele habilmente evitou durante toda a semana. No domingo, ele não discutiu nenhum sentimento de validação com a vitória na Grey Cup.
“Acho que isso é para vocês conversarem”, disse Harris. “Estou muito grato pelos meus companheiros de equipe, estou muito grato pelos meus companheiros.
“Conseguimos. Não foi o jogo mais bonito, mas nunca é.”
O recebedor de Saskatchewan, Sam Emilus, foi o melhor canadense do jogo, com 10 recepções para 108 jardas. O running back AJ Ouellette correu para 83 jardas e um touchdown.
Os Riders estão programados para voltar para casa na segunda-feira, com o desfile da vitória marcado para terça-feira em Regina.
Ao registrar seu quinto título da Grey Cup – e o primeiro desde a vitória em 2013 em Regina – os Riders fizeram algo que nenhum outro time da CFL havia feito antes: deram uma derrota ao titular do Montreal, Davis Alexander.
Alexander entrou na disputa tendo vencido 13 partidas consecutivas (11-0 em dois anos durante a temporada regular, depois vitórias nos playoffs sobre Winnipeg e Hamilton em 2025). O recorde de Alexander na temporada regular – o melhor início de carreira na história da liga – será transferido para 2026.
Alexander foi uma grande história esta semana depois de ajustar o tendão da coxa esquerda na vitória final da Divisão Leste sobre Hamilton. Alexander recebeu tratamento durante toda a semana e jogou no domingo, mas a defesa de Saskatchewan o interceptou três vezes.
Alexander foi limitado a apenas sete partidas na temporada regular este ano, já que uma doença no tendão da coxa o colocou duas vezes na lista de lesionados. Alexander começou e terminou o jogo de domingo, mas sua falta de mobilidade foi perceptível, já que ele acertou 22 de 34 passes para 284 jardas com duas corridas para 14 jardas.
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“Achei que ele correu muito bem”, disse o veterano atacante defensivo dos Riders, Micah Johnson. “Achei que fizemos um bom trabalho tirando coisas dele.
“Na minha opinião, ele estava correndo decentemente… ele estava saudável.”
Ainda assim, Saskatchewan tornou tudo interessante com a chuteira perdida de Brett Lauther de 39 jardas faltando 6:36 para o final. Montreal dirigiu até a linha de três jardas dos Riders antes que o cornerback Marcus Sayles recuperasse o fumble de Shea Patterson na end zone, dando aos campeões da Divisão Oeste a bola na linha de 30 jardas com 2:53 restantes.
Montreal recuperou a posse de bola na linha de 23 jardas faltando 58 segundos para o fim, quando Alexander disparou para uma corrida de quatro jardas, mas estava mancando visivelmente ao retornar ao amontoado. Alexander permaneceu no jogo apesar de sua mobilidade estar ainda mais prejudicada.
“Não joguei bem o suficiente para vencer este jogo para nós”, disse Alexander. “Fiz algumas coisas que não fiz durante o ano, sabe, virar a bola três vezes.
“Quando você é derrotado na posição de zagueiro, você coloca seu time em desvantagem imediatamente.”
Mace conquistou sua primeira vitória na Grey Cup como treinador principal. Mas como coordenador defensivo dos Riders, ele gostou muito do jogo da unidade.
“Simplesmente não queríamos abrir mão das jogadas fragmentadas”, disse Mace. “Desistimos de alguns, mas eles colocaram a bola para cima e esses caras (zagueiros do Riders) capitalizaram.
“Temos falcões de bola lá atrás. Incrivelmente orgulhosos de todos esses caras. No final do jogo, eles tiveram que colocar a bola para cima e vou confiar nos meus quatro atacantes e na nossa retaguarda com qualquer pessoa na liga.”
O field goal de 23 jardas de Jose Maltos Diaz aos 7:08 do quarto jogo reduziu o déficit de Montreal para 25-17.
“Tivemos algumas grandes conversões secundárias”, disse Harris. “Não lancei nenhum touchdown, mas tivemos algumas grandes conversões de segunda descida no ar.
“Corremos bem a bola, conseguimos permanecer em campo e na última tacada conseguimos algumas primeiras descidas e sangrar o relógio para realmente colocar pressão sobre eles.”
Saskatchewan foi o favorito do entusiasmado Princess Auto Stadium com lotação esgotada de 32.343. Isso marcou a 15ª lotação consecutiva nas instalações, desde agosto de 2024, incluindo a final da Divisão Oeste.
Este foi o terceiro confronto da Copa Gray entre Montreal e Saskatchewan. Os Alouettes venceram os dois encontros anteriores em 2009 e 2010.
Tommy Stevens fez os outros dois touchdowns de Saskatchewan. Lauther chutou três conversões e um field goal, enquanto Jesse Mirco marcou um único.
Patterson e Stevie Scott III marcaram os touchdowns de Montreal. Maltos Diaz chutou os convertidos e um field goal.
Scott terminou o terceiro quarto com uma corrida de TD de 11 jardas para levar Montreal para 25-14. O chute de 48 jardas de Lauther às 11h01 colocou os Riders à frente por 25-7.
Saskatchewan abriu o segundo tempo com Stevens culminando em quatro jogadas de 48 jardas com uma corrida de TD de uma jarda aos 2:48 do terceiro para uma vantagem de 22-7. Seguiu-se ao retorno inicial de Mario Alford de 38 jardas.
Saskatchewan superou o Montreal por 14 a 0 no segundo quarto e abriu uma vantagem de 15 a 7 no intervalo.
Ouellette marcou em uma corrida de cinco jardas às 12:22 para aumentar a vantagem de Saskatchewan para 15-7. A corrida de 11 jogadas e 92 jardas demorou mais de seis minutos do cronômetro e incluiu a recepção de 32 jardas de Ouellette.
A corrida de uma jarda de Stevens aos 3:52 colocou Saskatchewan novamente à frente por 8-7. Seguiu-se um desafio bem-sucedido por interferência de passe dos Riders depois que Kabion Ento, de Montreal, derrubou o passe de terceira descida de Harris para Dohnte Meyers.
Harris fez um passe sólido de 13 de 16 no primeiro tempo – registrando 10 finalizações consecutivas em um ponto – para 155 jardas. Ouellette correu 54 jardas em nove corridas com a recepção de 32 jardas.
Alexander completou nove de 14 passes para 97 jardas, mas foi interceptado duas vezes. Ele correu uma vez no primeiro tempo por 10 jardas.
Patterson colocou Montreal à frente por 7-1 com uma corrida TD de uma jarda às 13:48 da primeira, coroando uma marcha de 54 jardas em seis jogadas. O punt single de 69 jardas de Mirco abriu o placar aos 4:55.
