O número de palestinos que morreram sob custódia israelense aumentou para quase 100 pessoas desde o início da guerra em Gaza, de acordo com um relatório publicado segunda-feira por um grupo de direitos humanos que afirma que a violência sistemática e a negação de cuidados médicos nas prisões e centros de detenção contribuíram para muitas das mortes que examinou.
A imagem que emerge do relatório da Médicos pelos Direitos Humanos – Israel (PHRI) é consistente com as conclusões da The Associated Press, que entrevistou mais de uma dúzia de pessoas sobre abusos nas prisões, negligência médica e mortes, analisou os dados disponíveis e revisou relatórios de autópsias.
Das 98 mortes de prisioneiros documentadas pelo PHRI desde o ataque de 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra, 27 ocorreram em 2023, 50 em 2024 e 21 este ano – a mais recente em 2 de novembro.
A PHRI afirma que o número real de mortos durante este período é “provavelmente significativamente maior”, observando que Israel se recusou a fornecer informações sobre centenas de palestinos detidos durante a guerra.
Menos de 30 palestinos morreram sob custódia israelense nos 10 anos anteriores à guerra, diz o PHRI. Mas desde a guerra, a população carcerária mais do que duplicou, para 11 mil, à medida que pessoas eram detidas, principalmente de Gaza e da Cisjordânia.
O número de prisioneiros que morreram cresceu a um ritmo ainda mais rápido durante esse período, mostram os dados do PHRI.
O PHRI documentou mortes entrevistando ex-detidos e pessoal médico prisional, examinando relatórios preparados por médicos que observaram autópsias a pedido de famílias de prisioneiros mortos e confirmando dezenas de mortes através de pedidos de liberdade de informação.
“A taxa alarmante de mortes de pessoas sob custódia israelense revela um sistema que perdeu todo o controle moral e profissional”, disse Naji Abbas, diretor do PHRI.
No ano passado, o chefe do sistema prisional de Israel, o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, vangloriou-se de ter degradado as condições prisionais ao mínimo legal.
O Serviço Prisional de Israel disse que opera de acordo com a lei. Recusou-se a comentar a contagem de mortes e dirigiu quaisquer investigações ao exército israelense.
O exército disse estar ciente de que alguns detidos morreram, incluindo pessoas com doenças pré-existentes ou ferimentos relacionados com o combate. Afirmou que as alegações de abuso ou condições inadequadas são avaliadas e que aqueles que violam o código de conduta do exército são punidos e por vezes sujeitos a investigações criminais.
Guardas foram instruídos a reduzir o número de mortes
Um ex-guarda da prisão militar de Sde Teiman, no sul de Israel, que falou à AP, disse que a instalação foi apelidada de “cemitério” porque muitos prisioneiros estavam morrendo ali.
Embora hesitante no início, ele disse que acabou participando de espancamentos de prisioneiros.
Certa manhã, no início da guerra de Israel contra o Hamas, o guarda chegou ao trabalho e viu um palestiniano imóvel deitado de lado no pátio, mas nenhum guarda correu para ver o que tinha acontecido ao homem, que estava morto.
“Foi algo normal com o morto”, disse o guarda, que não sabia a causa da morte do homem.
Ele concordou em conversar com a AP para aumentar a conscientização sobre a violência nas prisões israelenses e falou sob condição de anonimato devido ao medo de represálias.
Os braços e as pernas dos prisioneiros estavam sempre acorrentados e eram espancados quando se moviam ou falavam, disse o guarda, acrescentando que quase todos urinavam e defecavam sozinhos em vez de pedir para usar o banheiro.
O exército israelense disse que o algemamento prolongado é implementado apenas em casos excepcionais, quando há “considerações de segurança significativas”.
Os guardas foram informados pelos seus comandantes – que também participaram nos espancamentos – que precisavam de reduzir o número de mortes, segundo o guarda Sde Teiman.
Eventualmente, câmeras foram instaladas, o que ajudou a mitigar o abuso, disse ele.
O ex-advogado principal do exército israelense, major-general. Yifat Tomer-Yerushalmi foi detido uma semana depois de admitir ter vazado um vídeo em 2024 de soldados israelenses suspeitos de agredir sexualmente um detido palestino. Após a admissão, Tomer-Yerushalmi renunciou abruptamente e desapareceu brevemente antes de ser encontrado em uma praia de Tel Aviv.
Vinte e nove prisioneiros morreram em Sde Teiman desde o início da guerra, segundo o PHRI.
No início deste ano, um soldado israelita foi condenado por abusar de palestinianos em Sde Teiman e sentenciado a sete meses de prisão, segundo o exército, que afirmou que isto mostra que há responsabilização. Mas os advogados dos prisioneiros dizem que Israel raramente conduz investigações sérias sobre alegadas violências e que isso alimenta o problema.
Num sinal do clima público, a principal advogada militar israelita foi recentemente forçada a demitir-se depois de reconhecer que aprovou a fuga de um vídeo de vigilância no centro de uma investigação sobre alegações de abuso sexual grave contra um palestiniano em Sde Teiman.
A fuga de informação, destinada a defender a decisão do seu gabinete de processar os guardas pelos alegados abusos, desencadeou, em vez disso, críticas ferozes de líderes israelitas linha-dura que simpatizavam com os guardas.
Vários militares foram indiciados nesse caso, que ainda tramita na Justiça Militar.
Negligência e abuso médico
É difícil identificar com certeza a causa da morte da maioria dos prisioneiros. Às vezes, a pedido das famílias dos prisioneiros, os médicos recebiam permissão de Israel para assistir a autópsias e forneciam relatórios às famílias sobre o que viam.
Oito relatórios vistos pela AP mostraram um padrão de abuso físico e negligência médica.
Num deles, um homem de 45 anos que morreu no centro de detenção de Kishon, Mohammad Husein Ali, apresentava vários sinais de agressão física, provavelmente causando hemorragia cerebral, segundo o relatório. O potencial uso de restrições excessivas também foi observado.
Sua família disse que ele estava saudável antes de ser detido em sua casa na Cisjordânia. Ele morreu uma semana depois de ser preso.
Husein Ali já havia cumprido pena em uma prisão israelense depois de ser condenado por associação com militância, segundo sua família. Mas disseram que ele não tinha vínculos com militantes quando foi preso no ano passado.
Depois que Husein Ali foi levado, sua filha de dois anos ficava olhando pela janela, chamando pelo pai, disse sua esposa, Hadeel. “Ela dizia: ‘Baba, onde está baba?’ Mas depois de um tempo, ela parou de perguntar”, disse ela, enxugando as lágrimas dos olhos.
