Arm e Nvidia anunciaram na conferência Supercomputing ’25 que Arm se juntou ao ecossistema NVLink Fusion, marcando um grande avanço para a tecnologia, que agora é suportada por dois grandes desenvolvedores de microarquitetura e quatro desenvolvedores de CPUs no total. Para a Nvidia, isso significa que os clientes da Arm desenvolverão processadores que possam funcionar com os aceleradores de IA da Nvidia, enquanto a Arm também poderá projetar CPUs que possam competir com os próprios processadores da Nvidia ou da Intel em sistemas baseados na Nvidia.
“A Arm está integrando o NVLink IP para que seus clientes possam construir seus SoCs de CPU para conectar GPUs Nvidia”, disse Dion Harris, chefe de marketing de produtos de data center da Nvidia. “Com o NVLink Fusion, os hiperescaladores podem reduzir significativamente a complexidade do projeto, economizar custos de desenvolvimento e chegar ao mercado mais rapidamente. A adição de clientes Arm oferece mais opções para infraestrutura semipersonalizada especializada.”
Arm é uma grande empresa com diversos negócios, incluindo licenciamento ISA e IP, e o desenvolvimento de CPUs e sistemas em chips (SoCs) personalizados para grandes clientes. Para cada tipo de negócio, o suporte NVLink Fusion oferece certos benefícios.
Como provedor de IP, a Arm obtém uma nova e importante alavanca competitiva no mercado de data center ao oferecer suporte ao NVLink Fusion. Ao integrar o NVLink IP diretamente em seu portfólio de arquitetura, a Arm pode oferecer aos seus licenciados um caminho pronto para construir CPUs que se conectam nativamente ao ecossistema de aceleradores de IA da Nvidia. Em teoria, isso torna os projetos baseados em Arm muito mais atraentes para hiperescaladores e construtores de nuvem soberana que desejam CPUs personalizadas e compatibilidade com GPUs Nvidia líderes de mercado para IA e HPC. Anteriormente, as CPUs Grace da Nvidia eram os únicos processadores compatíveis com GPUs Nvidia para conectividade NVLink.
Embora a Nvidia apenas mencione a Arm como provedora de IP, a Arm também obtém benefícios como desenvolvedora de suas próprias CPUs voltadas para hiperescaladores e organizações soberanas. Especificamente, Arm ganha a capacidade de competir diretamente dentro de sistemas baseados em Nvidia. Com a integração nativa do NVLink Fusion, as futuras CPUs de servidor projetadas pela Arm podem competir frente a frente com Grace e Vera da Nvidia, bem como com Intel Xeon, em sistemas onde as GPUs da Nvidia são o elemento central de computação. Com o NVLink Fusion, as CPUs Arm podem se tornar participantes de primeira classe em soluções NVLink em escala de rack, desde que a Nvidia permita que isso aconteça, o que não é garantido.
Além disso, o suporte NVLink Fusion fortalece a posição da Arm como licenciante ISA, pois torna a arquitetura Arm inerentemente mais atraente para hiperescaladores e designers de chips que desejam CPUs personalizadas totalmente integradas às GPUs Nvidia. Ao garantir que os designs de CPU baseados em Arm possam funcionar com GPUs Nvidia usando a estrutura NVLink coerente – em vez de se limitar a PCIe – Arm ganha gravidade de ecossistema e relevância ‘à prova de futuro’ que ISAs concorrentes como x86 e RISC-V não podem igualar hoje. Com certeza, isso representa riscos para a AMD e a Intel, já que a primeira mal está interessada em suportar NVLink, enquanto a última está a anos de construir CPUs Xeon personalizadas com suporte a NVLink para os sistemas em escala de rack da Nvidia. Então, novamente, temos que ter em mente os ciclos de desenvolvimento de chips e outros fatores aqui, já que quando as CPUs baseadas em Arm com NVLink estiverem prontas, as CPUs Xeon personalizadas da Intel também estarão prontas.
O suporte da Arm para NVLink Fusion beneficia a Nvidia ao expandir massivamente o conjunto de CPUs que podem servir nativamente em sistemas de IA centrados na Nvidia usando NVLink, sem que a própria Nvidia tenha que construir todas essas CPUs. Ao permitir que licenciados Arm – como Google, Meta e Microsoft – integrem NVLink diretamente em seus SoCs, a Nvidia garante que os futuros processadores baseados em Arm serão arquitetados em torno de GPUs Nvidia, ou pelo menos compatíveis com eles. Por um lado, isto poderia reduzir o apelo de alternativas abertas como o UALink; por outro lado, reduz o apelo dos aceleradores de IA de empresas como AMD, Broadcom e Tenstorrent em geral.
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Como um bônus adicional, também fortalece a posição da Nvidia em projetos soberanos de IA que usam CPUs Arm (pelo menos nos próximos anos): governos e provedores de nuvem que desejam CPUs Arm personalizadas para tarefas de plano de controle ou carregamento de dados agora podem adotá-los sem sair das GPUs da Nvidia.
Resumindo, a adição da Arm ao ecossistema NVLink é uma vitória para Arm, Nvidia e vários de seus parceiros, mas pode representar grandes riscos para AMD, Intel e Broadcom.
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