O governo Ford está no meio de uma nova campanha publicitária de quatro meses para promover a controversa reforma do Ontario Place, mas não diz quanto está gastando em comerciais e anúncios online.
Um porta-voz do governo disse que lançou sua nova campanha de marketing Ontario Place no final de agosto e espera que ela dure até o final de dezembro, promovendo planos para modernizar a atração à beira-mar de Toronto.
A linguagem da campanha é ampla, simplesmente lembrando a quem a vê que o governo está actualmente a reconstruir a área.
“Prepare-se para um novo Ontario Place”, diz um deles.
O Ministro do Turismo, Cultura e Jogos, Stan Cho, disse ao Global News que considera a campanha um bom uso do dinheiro público porque as pessoas devem saber a extensão da mudança que está por vir.
“Eu, por exemplo, acho que é algo que as pessoas deveriam ficar entusiasmadas – estou super entusiasmado com isso, então só queremos divulgar a notícia”, disse ele na legislatura na segunda-feira.
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“Acho que aquelas representações que publicamos e que estão disponíveis publicamente realmente deram às pessoas uma noção de como isso seria transformador. O lugar estava afundando no Lago Ontário.”
Quanto o governo gastou na campanha, no entanto, não está claro. Cho não respondeu a perguntas sobre o orçamento para a campanha de marketing, enquanto seu gabinete simplesmente disse que os números estariam disponíveis eventualmente através de contas públicas.
A líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, disse que o dinheiro público não deveria financiar a campanha comercial.
“Penso que tudo o que estão a tentar fazer é jogar na defesa, estão a jogar na defesa, porque o facto é que os ontarienses estão muito, muito insatisfeitos com isto”, disse ela.
Há dois anos, a província orçou 2 milhões de dólares para “aumentar a consciencialização” sobre a sua visão Ontario Place através de anúncios online, de rádio, de televisão e de outdoors que foram veiculados durante oito semanas.
Essa campanha, segundo documentos internos obtidos anteriormente pela Global News, foi “em resposta a algum sentimento negativo inicial em relação a aspectos limitados do plano”.
As questões sobre o plano Ontario Place centraram-se na empresa austríaca Therme, que está a construir um spa e parque aquático de propriedade e exploração privada na maior parte da Ilha Oeste.
O governo Ford concedeu à empresa um arrendamento de terras públicas por 95 anos para operar o negócio. Também foram levantadas preocupações sobre o processo de licitação incomum implementado para a reconstrução e o compromisso que Ontário assumiu de construir vagas de estacionamento para as instalações. O governo deve gastar mais de US$ 2 bilhões para ajudar a colocar o spa em funcionamento.
Stiles sugeriu que a atual campanha publicitária poderia impulsionar os interesses da empresa de spa – não os do público.
“A Therme deveria pagar por suas próprias campanhas”, disse ela. “Por que o governo está e por que os contribuintes estão subsidiando a campanha publicitária da empresa privada? Quero dizer, eles são os únicos que realmente vão se beneficiar com isso e acho que o governo sabe disso.”
O ministro discordou.
“Não, de jeito nenhum, o maior benfeitor é o espaço público”, disse Cho. “São 50 acres de espaço público. E, como eu disse, o maior espaço verde em todo o centro da cidade. Isto é para o público.”
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