LeBron James fará sua estreia na temporada na terça-feira, quando o Lakers receber o Utah Jazz, de acordo com uma pessoa com conhecimento da situação que falou sob condição de anonimato, depois que a ciática manteve James afastado dos gramados nos primeiros 14 jogos do Lakers.
James está “indo na direção certa”, disse o técnico JJ Redick antes do jogo de terça-feira, que marcará o início da 23ª temporada recorde de James na NBA. O jogador de 40 anos perdeu o início de uma temporada pela primeira vez em sua carreira na NBA, depois de começar a sentir desconforto no lado direito neste verão.
James perdeu todo o campo de treinamento e a pré-temporada. O Lakers conseguiu um recorde de 10-4, apesar de jogar sem sua maior estrela. Em seu lugar, Luka Doncic emergiu como o maior artilheiro e armador da NBA, Austin Reaves, em uma temporada de carreira.
O trio de estrelas jogou junto por vários meses no ano passado, depois que Doncic se juntou ao Lakers em uma negociação de grande sucesso, ajudando o time a conquistar a terceira posição na Conferência Oeste. Redick espera que a experiência ajude James a se integrar perfeitamente este ano.
“Ele é inteligente o suficiente e [there’s] sobra suficiente do ano passado, tanto com pessoal quanto com nossos esquemas, que acho que será fácil para ele ser integrado imediatamente”, disse Redick.
James disse que depois do treino de segunda-feira ele ainda não estava livre das dores, mas foi capaz de controlar a lesão nervosa o suficiente para progredir nos treinos com o time da G League, com o time completo da NBA e depois com os pênaltis de terça-feira. James disse que lidar com a ciática trouxe desafios inesperados. Muitas vezes ele só podia esperar não sentir dor ao acordar de manhã ou ao dormir.
Redick disse que a equipe e James estão se aproximando de um “território desconhecido” quando se trata de gerenciar a saúde do superastro. As conversas têm sido consistentes e continuarão à medida que a temporada avança.
“Descobriremos maneiras de fazê-lo descansar quando ele precisar”, disse Redick.
O redator da equipe, Broderick Turner, contribuiu para este relatório.
