LONDRES (AP) – A Grã-Bretanha alertou a Rússia na quarta-feira que estava pronta para lidar com qualquer incursão em seu território depois que o navio espião Yantar foi detectado na orla das águas do Reino Unido ao norte da Escócia.
O secretário da Defesa, John Healey, disse na quarta-feira que o navio russo direcionou lasers para pilotos de aeronaves de vigilância que monitoravam suas atividades.
“Minha mensagem para a Rússia e para Putin é esta: nós vemos vocês. Sabemos o que vocês estão fazendo. E se o Yantar viajar para o sul esta semana, estamos prontos”, disse Healey durante um discurso em Londres.
Healey emitiu o alerta ao defender o aumento dos gastos com defesa uma semana antes de o governo divulgar seu novo orçamento. Embora o primeiro-ministro Keir Starmer tenha prometido grandes aumentos nas despesas militares face às ameaças da Rússia, da China e do Irão, o governo enfrenta escolhas difíceis à medida que prevê aumentos de impostos e cortes nas despesas para colmatar um défice de vários milhares de milhões de libras nas suas finanças.
Healey, que visitará uma fábrica de drones na tarde de quarta-feira, anunciou planos para construir pelo menos seis novas fábricas de munições em locais que vão da Escócia ao País de Gales. Em Junho, o governo comprometeu-se com 1,5 mil milhões de libras (2 mil milhões de dólares) para construir as fábricas, que, segundo ele, criarão pelo menos 1.000 empregos, impulsionarão o crescimento económico e garantirão que os militares tenham um fornecimento constante de explosivos, propulsores e pirotecnia.
Autoridades britânicas disseram que o Yantar faz parte da marinha russa, projetada para realizar vigilância em tempos de paz e sabotagem em tempos de guerra. Por causa disso, o Reino Unido e os seus aliados rastreiam o navio e trabalham para dissuadir as suas operações sempre que este se aproxima das águas territoriais britânicas.
“Faz parte de uma frota russa concebida para colocar e manter em risco a nossa infraestrutura submarina e a dos nossos aliados”, disse Healey, referindo-se aos ataques a oleodutos e cabos sob o Mar Báltico no início deste ano.
Esta não é a primeira vez que o Yantar investiga as defesas da Grã-Bretanha, disse Healey. Após um aviso no ano passado, o Yantar deixou as águas do Reino Unido em direção ao Mediterrâneo. Quando o navio russo navegou mais tarde pelo Canal da Mancha em janeiro, foi seguido pelo HMS Somerset, uma fragata designada para a defesa interna nas águas ao redor da Grã-Bretanha.
Healey descreveu as atividades do Yantar durante um discurso no qual disse que o Reino Unido deve se ajustar a uma “nova era de poder duro”.
Ele citou o conflito no Oriente Médio, os problemas entre a Índia e o Paquistão e os espiões chineses que visam instituições democráticas no Reino Unido, bem como a guerra em curso na Ucrânia.
A Grã-Bretanha comprometeu-se em Junho a aumentar os gastos com defesa para 5% do produto interno bruto até 2035, em linha com a maioria dos outros países da NATO. O compromisso inclui 3,5% do PIB em despesas básicas de defesa, com outros 1,5% em projectos de infra-estruturas destinados a apoiar a defesa do país. O Reino Unido gastou cerca de 2,3% do PIB em defesa no ano passado.
“Esta é uma nova era de ameaça. Exige uma nova era para a defesa, uma era de poder duro, aliados fortes e de diplomacia segura”, disse ele. “E à medida que a ameaça cresce, a Grã-Bretanha deve intensificar, e nós estamos.”
