No entanto, o gerente de recrutamento dos Tigers, Rhy Gieschen, revelou depois que eles escolheram Cumming e Grlj há cerca de uma semana e meia – e ele ficou feliz por seus planos permanecerem em segredo.
As duas atuações de destaque de Grlj pela equipe VFL de Richmond os convenceram de sua boa-fé antes de seus testes brilhantes na colheitadeira selarem efetivamente o acordo. Os Tigers já convocaram nove jogadores entre os 30 primeiros dos dois últimos draft, enquanto sua reconstrução sob o comando de Adem Yze está acelerada.
“Escolhemos três atacantes importantes no ano passado, dois intermediários internos, e Luke Trainor, que é um lateral interceptador, depois Taj Hotton, que é um meio-atacante híbrido”, disse Gieschen.
“Sam Grlj nos dá aquele pulo e corrida. Achamos que ele poderia começar na zaga; ele tem velocidade, movimento lateral, e então ele saiu e correu 5:59 nos 2km [trial]e isso nos deu grande confiança de que ele pode jogar, no meio [or] asa.”
Richmond nomeou nove estreantes na temporada passada, e Gieschen acredita que tanto Grlj quanto Cumming podem causar um impacto instantâneo em 2026.
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Cumming terminou em terceiro lugar no prêmio de melhor e mais justo para o time sênior do clube de NSW Wentworth, com a tenra idade de 14 anos, e também jogou futebol sênior do SANFL pelo North Adelaide este ano.
A seleção de Grlj significou novas possibilidades para Essendon, que já havia garantido a escolha nove de Carlton (antes das ofertas) para armá-los com três seleções no primeiro turno. A última vez que isso aconteceu foi em 2020, quando os Bombers escolheram Nik Cox, Archie Perkins e Zach Reid.
Os Bombers também fizeram um bom trabalho em manter as cartas sob controle, mas escolheram Robey com alegria, o garoto que ninguém queria no início do ano.
O adolescente corpulento, que cresceu 17 centímetros nos últimos dois anos, deixou de dominar o time principal de Rowville e incendiou os jogos do Eastern Ranges, depois que Dandenong Stingrays o ignorou continuamente.
Eles então optaram pelo australiano ocidental Jacob Farrow, que, assim como Robey, estava fora da Broadway na pré-temporada – e nem mesmo em sua seleção estadual – mas seu nome já estava em destaque muito antes do de Robey.
Essendon saiu emocionado com o resultado do primeiro turno, incluindo Sullivan Robey.Crédito: Justin McManus
Essendon também queria o medalhista Larke e meio-campo bruto Dyson Sharp, mas teve que esperar por duas seleções dos Demons primeiro.
Melbourne avaliou Cumming, Robey e Taylor muito bem, então eles sempre iriam abocanhar qualquer um daquele trio se eles escapassem.
Os Dees optaram por Taylor, que foi o melhor em campo na vitória da grande final do Eastern Ranges, no 11º lugar. Refletindo sobre esse desempenho, o novo zagueiro de Melbourne declarou que foi o jogador de destaque dentro e fora do campo naquele dia.
As seleções do primeiro turno de Essendon, Jacob Farrow, Robey e Dyson Sharp.Crédito: Justin McManus
Essa confiança atraiu o gerente de recrutamento do Demons, Jason Taylor.
“Ele é um jogador que joga com verdadeiro espírito e agressividade. Ele tem velocidade e agilidade reais, passa pela primeira linha de defesa e transforma a defesa em ataque – e isso é muito importante no futebol de hoje”, disse o recrutador.
Latrelle Pickett foi escolhido pelos Demons com a mesma seleção de seu primo Kysaiah, escolha nº 12.Crédito: Justin McManus
“Ele tem um pouco de coragem, a maneira como se apresenta e joga, e uma verdadeira vontade de vencer. Ele está confiante no bom sentido e sentimos que ele joga futebol de uma maneira que gera sucesso.”
Melbourne então optou pelo primo do atacante australiano Kysaiah Pickett, o goleiro mercurial Latrelle Pickett, que partiu aos 19 anos no SANFL este ano.
Taylor descreveu a seleção de Pickett como preenchendo uma necessidade de lista, mas certamente mantém “Kozzy” feliz. Os Demônios estavam tão determinados a ele que se certificaram de que ele estava no draft e organizaram para que seu primo o presenteasse com seu suéter vermelho e azul.
O atacante sul-australiano Cameron Nairn, que estava na lista de Melbourne, acabou indo para Hawthorn na 20ª escolha.
Mas voltando a Essendon. Com Sharp superando os Demons, os Bombers foram capazes de continuar a reabastecer seus estoques de meio-campo com alguém que parece um jogador pronto.
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Essendon flertou em tentar marcar a segunda escolha da Costa Oeste e manteve discussões com os Eagles, mas o chefe da lista, Matt Rosa – o homem encarregado de liderar o recrutamento dos Bombers após a saída de Adrian Dodor – ficou satisfeito, independentemente de ter uma presença forte neste draft.
Nem sempre se diziam coisas boas sobre a safra de 2025, mas pessoas de quatro clubes com grande necessidade de uma mudança na sorte saíram felizes.
Os Eagles contrataram os vitorianos altamente conceituados Duursma, Duff-Tytler e Josh Lindsay, enquanto Richmond, Essendon e Melbourne adicionaram talentos de primeira linha que atendiam às suas necessidades.
“Nós realmente acreditamos no final deste rascunho”, disse Rosa.
“Queríamos o máximo de acesso possível ao nível mais alto do draft e queríamos escolher o mais alto que pudéssemos… e sentimos que saímos com um equilíbrio muito bom.”
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