A palavra do dia de Jerry Dipoto na terça-feira foi tenaz.
Tipo, os Mariners fizeram um tenaz apelo a Josh Naylor para manter o agente livre da primeira base em um novo contrato de cinco anos no valor de US$ 92,5 milhões.
Nos próximos meses, o presidente de operações de beisebol do time sugeriu que ele terá uma abordagem semelhante para preencher as poucas vagas restantes no elenco dos Mariners.
“Acabamos de terminar aquela que talvez tenha sido a melhor temporada da história da nossa organização”, disse Dipoto em entrevista coletiva na terça-feira anunciando a contratação de Naylor. “Entramos na entressafra com um bom sistema de fazendas, um excelente time da liga principal que ficou ainda mais completo hoje, e temos menos lacunas do que tivemos em qualquer momento desde que estivemos juntos para preenchê-las. Temos flexibilidade (na folha de pagamento) para preenchê-las, e estamos bastante tenaz no nosso desejo de encontrar os jogadores certos para fazer as transações e fazer as coisas para colocar o time em campo. …
“Portanto, é um momento emocionante para ser um Mariner, de verdade, de cima a baixo.”
Os Mariners identificaram a primeira base como sua prioridade nesta entressafra, e por vários motivos notáveis. Os Mariners simplesmente não têm outras opções internas para jogar na primeira base, e o mercado de agentes livres nesta posição é bastante reduzido.
Acima de tudo, Naylor se encaixou perfeitamente com os Mariners depois de vir para Seattle em uma troca do Arizona em julho, e os fãs de M responderam a Naylor de uma forma que nunca antes fizeram para um jogador adquirido em uma troca no meio da temporada.
“Eu direi que a adoração da base de fãs (por Naylor) também nos afetou”, disse Dipoto. “A vibração no final da nossa temporada foi boa, como sempre foi no nosso clube, e você quer aproveitar isso.”
Estender um contrato de cinco anos para um rebatedor de 28 anos no auge é um investimento que vale a pena, determinou o clube.
“Nós nos comportamos de uma maneira um pouco diferente do que normalmente nos comportaríamos”, disse Dipoto. “Normalmente pesquisaríamos um mercado (e perguntaríamos): ‘Onde achamos que ele se enquadra no âmbito mais amplo?’ Neste, sabíamos que o queríamos de volta, então estávamos dispostos a fazer algo desconfortável muito rapidamente.”
Na opinião de Dipoto, os Mariners estão agora em uma posição vantajosa com a maior parte do resto da entressafra para trabalhar.
“O fato de termos fechado (o acordo de Naylor) em meados de novembro nos permite ter uma entressafra que não parece que estamos bebendo de uma mangueira de incêndio”, disse Dipoto. “Agora podemos ser seletivos nas coisas que queremos fazer.”
Dipoto e o GM dos Mariners, Justin Hollander, identificaram duas áreas de escalação de necessidades específicas: Eles esperam adicionar mais um rebatedor comprovado da liga principal ao meio da escalação e pelo menos mais um braço comprovado ao bullpen.
Do lado do jogador de posição, os Mariners podem adicionar alguém que jogue na terceira base, segunda base ou se encaixe mais como rebatedor designado regular.
O agente livre Jorge Polanco, saindo de uma temporada de carreira com os Mariners em 2025, continua sendo uma prioridade para o front office de Seattle, e a ferramenta de troca de golpes de Polanco e sua habilidade DH ou jogar na segunda base o tornam uma escolha especial para os M’s.
Polanco, 32 anos, terá um mercado mais robusto do que há um ano, quando assinou um contrato de um ano (com opção de aquisição) para retornar a Seattle.
“’Polo’ é um cara legal e temos mantido contato com ele e seu pessoal”, disse Dipoto. “Não imagino que isso vá acontecer tão rápido quanto aconteceu com Josh.”
Brendan Donovan, do St. Louis, jogador sobre o qual os Mariners perguntaram na última offseason, pode ser um alvo comercial novamente. Donovan, 28, é um rebatedor canhoto com experiência na segunda base, terceira base e campo esquerdo, e faltavam dois anos para o controle do clube antes de chegar à agência livre em 2028.
Os Mariners não descartaram outro reencontro com o veterano da terceira base Eugenio Suárez, agora um agente livre. Do jeito que as coisas estão, porém, Ben Williamson seria o homem da terceira base do dia de abertura, e Colt Emerson, de 20 anos, terá todas as chances de fazer parte da escalação do dia de abertura, com a maior parte de seus representantes de treinamento de primavera vindo na terceira base, pelo menos inicialmente.
Cole Young, o segunda base de 22 anos, também figura com destaque nos planos de escalação dos Mariners para 2026, e espera-se que a rotação inicial retorne intacta.
“Isso é tão bom quanto sempre foi para nós desde que estou aqui”, disse Dipoto. “Temos muito talento. Temos o grupo certo de pessoas. Eles acreditam no que estamos fazendo organizacionalmente. Eles se conectam com nossos fãs. É um grupo muito bom e algo de que nos orgulhamos.”
