A administração Trump está emitindo um empréstimo de mil milhões de dólares para restabelecer uma central nuclear em Three Mile Island, na Pensilvânia, que está offline há cinco anos.
O Departamento de Energia dos EUA anunciou na terça-feira que ajudaria a financiar o Projeto Crane Clean Energy, apoiando a Constellation Energy em seu esforço para reviver a Unidade 1 de Three Mile Island. A Constellation está trabalhando com a Microsoft para ajudar a compensar as crescentes emissões de carbono da empresa de tecnologia, que se devem em grande parte ao uso de data centers para impulsionar o boom da inteligência artificial.
Trazendo de volta
O reator da Unidade 1 de Three Mile Island foi fechado em 2019 depois que a legislatura estadual não conseguiu aprovar um projeto de lei que continuaria a subsidiar a usina. O fechamento da usina ocorreu 40 anos depois que um mau funcionamento de resfriamento fez com que o reator da Unidade 2 derretesse parcialmente, liberando radiação no meio ambiente. Na altura, o incidente teve um impacto negativo na confiança do público na energia nuclear, além de ter levado a medidas e testes de segurança rigorosos.
Antes de ficar offline, o reator nuclear da Unidade 1 tinha capacidade de geração de 837 megawatts, o suficiente para abastecer 800 mil residências com energia livre de carbono, segundo a Constellation. A empresa sediada em Maryland anunciou um acordo com a Microsoft no ano passado para recomissionar a usina nuclear, com a gigante da tecnologia preparada para comprar energia do reator para ajudar a compensar as crescentes demandas de seus data centers.
A Microsoft está sob escrutínio pela expansão dos seus data centers devido à crescente demanda por modelos de IA em grande escala. A construção de novas instalações levou a um aumento de 23,4% nas emissões de carbono da Microsoft desde 2020, de acordo com o relatório de sustentabilidade ambiental da empresa. Os data centers da Microsoft foram responsáveis por entre 280.782 toneladas métricas e 6,1 milhões de toneladas métricas de emissões equivalentes de CO2 em 2022, informou o The Guardian em 2024.
O empréstimo do Departamento de Energia financiará parcialmente a reabertura da central eléctrica da Constellation como parte do seu acordo com a Microsoft, marcando um interesse renovado na energia nuclear numa altura em que os centros de dados de IA estão a aumentar as emissões de carbono.
“O reinício de uma usina nuclear pela Constellation na Pensilvânia fornecerá energia acessível, confiável e segura aos americanos em toda a região do Médio Atlântico”, disse o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, em um comunicado. “Também ajudará a garantir que a América tenha a energia necessária para aumentar a sua base industrial nacional e vencer a corrida da IA.”
