Depois de abandonar seu acordo de direitos de TV com a Major League Baseball no início deste ano, a ESPN tem um novo pacote que fornecerá jogos adicionais para seus clientes de streaming.
O acordo anunciado na quarta-feira pela liga também retornará o beisebol à NBC e trará três eventos da MLB – um jogo na noite de abertura, o Home Run Derby e o jogo Field of Dreams – para a Netflix pela primeira vez.
Como parte do acordo, a ESPN integrará a plataforma de streaming da liga, MLB.TV, em seu recém-lançado serviço direto ao consumidor, que fornece canais esportivos a consumidores com ou sem assinatura de cabo.
A MLB.TV oferece transmissões locais de jogos fora do mercado aos consumidores. Na temporada de 2026, novos clientes poderão adquirir o serviço como parte de uma assinatura da ESPN. O preço ainda não foi definido para os serviços combinados.
Os assinantes do ESPN Unlimited receberão 150 jogos adicionais fora do mercado ao longo da temporada, sem custo adicional. A ESPN oferecerá jogos locais nos seis mercados da MLB que não possuem mais redes esportivas regionais – San Diego, Cleveland, Seattle, Minnesota, Arizona e Colorado. Os jogos, produzidos pela MLB, estarão disponíveis para compra para streaming nesses mercados através da ESPN.
A ESPN não oferecerá mais o “Sunday Night Baseball”, um produto básico da rede há décadas, mas terá um pacote de 30 jogos durante a semana. Também manterá a cobertura do MLB Little League Classic e realizará um jogo no Memorial Day.
A ESPN está pagando US$ 550 milhões pelo novo pacote de três anos, o mesmo do último contrato, segundo pessoas familiarizadas com as negociações e que não estavam autorizadas a comentar publicamente.
Embora a ESPN e a MLB tenham trocado palavras duras quando seu acordo de longa data terminou no início deste ano, ambos os lados elogiaram o resultado final, que dá maior ênfase ao streaming.
“Trazer a MLB.TV para o novo aplicativo da ESPN e ao mesmo tempo manter uma presença na televisão linear reflete uma abordagem equilibrada às mudanças que estão ocorrendo na maneira como os fãs assistem ao beisebol e dá à MLB uma presença significativa em um destino importante para os fãs de todos os esportes”, disse o comissário da MLB, Rob Manfred, em um comunicado.
O presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, chamou o acordo de “um acordo favorável aos fãs” que prioriza o “futuro de streaming” da unidade Walt Disney Co.
“Sunday Night Baseball” será transferido para a NBC, com 25 jogos no horário nobre na rede de transmissão ou na plataforma de streaming Peacock da NBCUniversal. Já a casa do “Sunday Night Football” e do “Sunday Night Basketball”, a adição da MLB – com US$ 200 milhões por temporada – significa que a NBC terá esportes ao vivo no horário nobre todos os domingos ao longo do ano.
A rede também está captando a rodada curinga da pós-temporada da MLB que foi transmitida pela ESPN.
Em 2027 e 2028, a NBC transmitirá o jogo de maior importância disputado no último domingo da temporada.
A NBC Sports também ganha os direitos do jogo no final da manhã de domingo, que será transmitido no Peacock e seguido por um programa “whip-around” apresentando a ação das competições da liga naquele dia. Peacock venceu o jogo da manhã em 2023 e 2024 antes de ir para Roku na temporada passada.
Os jogos da MLB exclusivos do Peacock também serão exibidos na recém-lançada NBC Sports Network, que está sendo oferecida a provedores de TV a cabo e via satélite.
A Netflix está pagando cerca de US$ 50 milhões por ano para realizar o jogo da noite de abertura de 2026 entre o San Francisco Giants e o New York Yankees em 25 de março. O Home Run Derby anual, anteriormente na ESPN, também passa para o streamer, assim como o jogo Field of Dreams, que será disputado em Dyersville, Iowa, onde está localizado o cenário de “Field of Dreams”.
O acordo dá continuidade à abordagem da Netflix de oferecer eventos esportivos aos seus assinantes, em vez de investir em um pacote de temporada completa.
Os novos acordos da MLB duram apenas três anos. A liga quer que eles se alinhem com seu principal pacote de direitos televisivos, que inclui os playoffs, a World Series e o All-Star Game. O TBS da Fox e da Warner Bros. Discovery carrega esses pacotes até 2028.
