As mensagens recuperadas, que você pode ler aqui, mostram como o emoticon foi desenvolvido de forma colaborativa – não um momento genial solitário, mas uma conversa contínua propondo, refinando e desenvolvendo as ideias do grupo. Fahlman não tinha ideia de que sua síntese se tornaria uma parte fundamental de como os humanos se expressam em texto digital, mas nem Swartz, que primeiro sugeriu marcar piadas, ou os usuários do Gandalf VAX que já usavam seus próprios símbolos de sorriso.
Do emoticon ao emoji
Enquanto os emoticons baseados em texto de Fahlman se espalharam pela cultura on-line ocidental, que permaneceu baseada em caracteres de texto por muito tempo, os usuários japoneses de telefones celulares no final da década de 1990 desenvolveram um sistema paralelo: emoji. Durante anos, o conjunto de 1999 de Shigetaka Kurita para a NTT DoCoMo foi amplamente citado como o original. No entanto, descobertas recentes revelaram origens anteriores. A SoftBank lançou um conjunto de caracteres baseado em imagens para telefones celulares em 1997, e o organizador pessoal Sharp PA-8500 apresentava ícones selecionáveis já em 1988.
Ao contrário dos emoticons que exigiam leitura lateral, os emoji eram pequenas imagens pictográficas que podiam transmitir emoções, objetos e ideias com mais detalhes. Quando o Unicode padronizou os emojis em 2010 e a Apple adicionou um teclado emoji ao iOS em 2011, o formato explodiu globalmente. Hoje, os emojis substituíram em grande parte os emoticons na comunicação casual, embora os rostos laterais de Fahlman ainda apareçam regularmente em mensagens de texto e postagens nas redes sociais.
O conjunto de caracteres Code Page 437 da IBM incluía um rosto sorridente já em 1981.
Crédito: Matt Giuca
Como o próprio Fahlman observa em seu site, ele pode não ter sido “a primeira pessoa a digitar essas três letras em sequência”. Outros, incluindo operadores de teletipo e correspondentes privados, podem ter usado símbolos semelhantes antes de 1982, talvez já em 1648. O autor Vladimir Nabokov sugeriu antes de 1982 que “deveria existir um sinal tipográfico especial para um sorriso”. E o IBM PC original incluía um personagem sorridente dedicado já em 1981 (talvez esse deva ser considerado o primeiro emoji).
O que tornou significativa a contribuição de Fahlman não foi a originalidade absoluta, mas sim a proposta da solução certa, no momento certo e no contexto certo. A partir daí, o smiley poderia se espalhar pela emergente rede global de computadores, e ninguém jamais interpretaria mal uma piada online novamente. 🙂
