LEVEA, Grécia (AP) — Foi uma visão chocante para o agricultor — três das suas ovelhas caídas mortas no chão, sinais inconfundíveis do seu espancamento. As grandes pegadas na terra não deixavam dúvidas de que tinham sido mortos por um urso, um visitante outrora raro, mas agora cada vez mais frequente nesta parte do noroeste da Grécia.
“Era um urso, muito grande, e agora eles vêm com frequência. Eu não fui o único, ele também atacou outro lugar”, disse Anastasios Kasparidis, acrescentando que outro agricultor perdeu algumas galinhas e porcos. Ele decidiu transferir o resto de seu pequeno rebanho para um curral perto de sua casa para proteção.
“Porque no final eu não teria nenhuma ovelha”, disse Kasparidis. “Os ursos comeriam todos eles.”
Os ambientalistas saudaram a recuperação das populações de ursos e lobos na Grécia, graças à designação de espécie protegida que proibiu a sua caça. Mas alguns agricultores e residentes de zonas rurais dizem que agora temem pelos seus meios de subsistência e, em alguns casos, pela sua segurança. Apelam a uma maior protecção num fenómeno que se verifica noutras partes da Europa, com alguns a argumentar que a conservação foi longe demais e a pressionar para a redução das restrições.
Ursos, lobos e javalis
Os ursos pardos, o maior predador da Grécia, fizeram um regresso notável. O seu número aumentou cerca de quatro vezes desde a década de 1990, disse Dimitris Bakaloudis, professor da Universidade Aristóteles de Salónica, especializado na gestão e conservação da vida selvagem.
Cerca de 870 ursos pardos vagam pelas florestas do norte da Grécia, de acordo com a pesquisa mais recente da Arcturos, uma organização ambiental criada em 1992 que fornece um santuário para ursos e lobos resgatados.
E não são apenas ursos. Os lobos também viram seu número aumentar. Embora os lobos só pudessem ser encontrados no extremo sul da Grécia central em 2010, eles agora se espalharam pelos arredores de Atenas e pelo Peloponeso, no sul da Grécia, disse Bakaloudis.
A sua recuperação foi sustentada em parte pelo aumento da população de javalis, o que não está relacionado com os esforços de conservação. Em vez disso, uma combinação de uma série de factores, incluindo uma redução da caça, invernos mais amenos e cruzamentos com porcos domésticos levaram-nos a reproduzir-se a um ritmo mais rápido, explicou Bakaloudis.
Vistos por muitos como pragas que destroem as colheitas, a visão de uma dúzia ou mais de javalis trotando pelas calçadas ou farejando nos quintais não é mais incomum em muitas partes da Grécia.
Aumentando os encontros humanos
O maior número de animais selvagens também resultou em mais contato com humanos – a grande maioria dos quais não está familiarizada com a forma de se comportar durante um encontro. A falta de familiaridade gerou medo em algumas comunidades, especialmente após um pequeno número de incidentes graves este ano: uma criança mordida por um lobo, um homem idoso ferido por um urso no seu quintal, um caminhante mordido por um urso e outro caminhante que morreu depois de cair numa ravina durante um encontro com um urso.
Em Levea, uma aldeia de cerca de 660 habitantes rodeada por campos no noroeste da Grécia, foram relatados vários encontros de ursos em Outubro, enquanto javalis vagueiam frequentemente pela aldeia, disse o presidente da comunidade, Tzefi Papadopoulou. Os ursos assustaram especialmente os moradores.
“Assim que ouviram um cachorro latir, eles estavam prontos para sair com a arma”, disse ela.
É semelhante na aldeia vizinha de Valtonera, 170 quilómetros a oeste da segunda maior cidade da Grécia, Thessaloniki.
“A aldeia não tinha animais selvagens. No passado, aparecia um lobo de vez em quando”, disse Konstantinos Nikolaidis, presidente da comunidade. Agora, javalis, raposas, ursos ou lobos vagam pela aldeia ou mesmo dentro dela, observou.
“Isso causou preocupação entre todos os moradores. Agora é difícil para uma pessoa andar lá fora à noite”, disse ele.
A crescente população de javalis, entretanto, levou a pedidos de prolongamento da época de caça.
Giorgos Panagiotidis, vice-prefeito da pequena cidade vizinha de Amyntaio, disse que os javalis têm invadido cada vez mais as casas. Em Maio, ele pediu às autoridades que os caçadores fossem autorizados a abater javalis fora de época para resolver o problema.
É uma questão que não é exclusiva da Grécia. Numa vitória dos agricultores sobre os ambientalistas, os legisladores da União Europeia votaram em Maio para reduzir as protecções aos lobos nos 27 estados membros da UE. O movimento ganhou até o apoio da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, cujo pónei Dolly foi morto por um lobo há três anos.
Soluções
Os especialistas observam que não é apenas o maior número de animais selvagens que levou à invasão das áreas urbanas. Muitos factores estão em jogo, dizem eles, desde a perda de habitat devido a incêndios florestais, até perturbações sonoras de turbinas eólicas e veículos recreativos, e animais encorajados pela diminuição das populações humanas nas aldeias.
“É claro que há fragmentação do habitat dos ursos, há frequentemente secas, há falta de alimentos no ambiente natural, há uma desertificação das aldeias que torna as áreas habitadas mais atractivas para os ursos, por isso eles aproximam-se e encontram comida”, disse Panos Stefanou, oficial de comunicações da Arcturos.
Medidas para manter lobos e ursos afastados foram desenvolvidas e aprovadas por cientistas, disse Bakaloudis, professor universitário de Thessaloniki, incluindo o uso de luzes ao redor das propriedades, o descarte adequado de lixo e animais mortos e a prevenção de animais de rua.
Em circunstâncias excepcionais são utilizados métodos mais invasivos, disse ele, como no caso do ataque do lobo à criança no norte da Grécia, onde as autoridades decidiram capturar e remover o animal.
Com tantos fatores contribuindo para o aumento dos encontros entre animais selvagens e humanos, Stefanou alertou contra soluções excessivamente simplistas.
“Matar os animais não é o que resolverá o problema”, disse ele.
