Machucados, espancados, cobertos de cintas e precisando de tratamento médico, os batedores australianos devem ter sentido que entraram em uma zona de guerra.
Ben Stokes agarrou o maior número de postigos quando os Ashes começaram, mas foram jogadores como Jofra Archer e Mark Wood que realmente suavizaram os australianos.
Gus Atkinson e Brydon Carse mantiveram a pressão de alta velocidade e garantiram que não houvesse esconderijo.
Como disse o ex-capitão Alastair Cook: “A Inglaterra sabe que pode prejudicar a liderança da Austrália, independentemente do resultado deste jogo”.
A Inglaterra realizou seu ataque mais rápido de todos os tempos, com cinco homens capazes de atingir 90 mph. Archer e Wood vão vários pontos além desse número.
Assim, após a terrível exibição de rebatidas do primeiro turno da Inglaterra, Stokes ordenou um ataque a todo vapor aos batedores envelhecidos e cambaleantes da Austrália.
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Steve Smith, muitas vezes imóvel, foi atingido duas vezes no cotovelo e uma vez na luva, duas vezes chamando o fisioterapeuta e precisando de um braço amarrado. Wood acertou uma bola na grade do capacete de Cameron Green, de 6 pés e 7 polegadas.
A verdade é que todos os australianos pareciam hesitantes contra a barragem de velocidade numa superfície rápida e saltitante em Perth.
E Usman Khawaja, de 39 anos, não conseguiu nem rebater em sua posição de abridor porque voltou a campo tarde demais nas primeiras entradas da Inglaterra, após um aparente espasmo nas costas.
O plano da Inglaterra vem sendo elaborado há anos e agora, especialmente com Archer e Wood em boa forma, eles continuarão a lançar raios em todos os cinco testes – mesmo que alguns arremessadores sejam alternados.
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Seus cinco arremessadores atingiram a média de 140 km/h no primeiro dia, o mais rápido desde o início dos registros.
Archer era particularmente perigoso, a escolha dos arremessadores da Inglaterra com seu ritmo, salto e agressividade. Oh, como a Inglaterra sentiu falta dele no teste de críquete nos últimos cinco anos.
A situação dos jogadores australianos – assim como suas técnicas – será examinada, com certeza. Eles podem não estar totalmente assustados, mas o ritmo extremo pode inibir o trabalho de pés e forçar o cérebro a executar jogadas estúpidas.
O ex-capitão Michael Vaughan afirmou: “Eu não gostaria de enfrentar o ataque da Inglaterra neste campo. Vi cicatrizes suficientes nos rebatedores australianos, eles estavam se segurando, realmente estavam nas cordas.”
E o veredicto do ex-batedor Mark Waugh foi: “Os australianos parecem em estado de choque”.
Até mesmo Mitchell Starc, de sete postigos, admitiu: “A velocidade aérea extra da Inglaterra vai criar angústia”.
Stokes provou sua aptidão ao arremessar cinco postigos em seis saldos.
Ele chegou à Austrália sem jogar desde que rompeu um músculo perto do bíceps em julho, mas imediatamente acertou seis no amistoso contra os Leões.
Agora, como então, vários dos seus postigos foram presenteados. Travis Head e Starc acertaram no meio, enquanto o gancho de Alex Carey voou para o terceiro homem.
Mas essa é a medida dessas superestrelas – às vezes eles tiram as pessoas tanto pela força de vontade quanto pelas habilidades no boliche.
Stokes também teve a ideia de a equipe caminhar em massa desde o hotel. Outra declaração de intenções.
Carse disse: “O caráter e o entusiasmo de Stokesy em torno do grupo e a maneira como ele conduz seus negócios são fenomenais. Todos o admiram. Ele é um ótimo líder para se ter. Como Ben Duckett disse na semana passada, ele está em plena forma de fera.”
E o ex-técnico australiano Justin Langer acrescentou: “Se a Austrália pudesse ter um jogador, seria ele. Adoro como ele está em forma e forte. Para um capitão sair com essa presença é brilhante”.
Um total de 19 postigos caíram em um dia maluco do Primeiro Teste, o maior número no dia de abertura de um Teste de Cinzas desde 1909.
As entradas da Inglaterra duraram apenas 32,5 saldos – as entradas completas mais curtas da era Bazball – e é a primeira vez na história do Ashes que ambas as equipes estão 0-1 em suas primeiras entradas.
A Inglaterra exibiu muitos de seus piores excessos de rebatidas – como Crawley acertando o primeiro over em uma bola longe o suficiente para o chute.
Um grande contraste com Crawley atingindo a entrega inicial de 2023 Ashes para quatro.
Joe Root também morreu por causa de um pato, precisamente 100 pontos abaixo de seu tão alardeado objetivo de marcar o primeiro século de Ashes na Austrália.
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Harry Brook chegou aos cinquenta, mas depois acertou uma bola na lateral da perna tentando sair da bola. Carse e Jamie Smith ficaram na fronteira. Todas as demissões suaves. Os últimos cinco postigos da Inglaterra caíram em 12 corridas em 19 bolas.
Pelo menos avançando com 5,23 corridas por over, eles conseguiram uma pontuação que se revelou muito decente quando os australianos começaram a se encolher diante do bombardeio de ritmo da Inglaterra.
