Espera-se que o primeiro-ministro Mark Carney caminhe na corda bamba internacional durante a próxima semana, ao partir na sexta-feira para uma série de reuniões da Cúpula Indo-Pacífico, uma das quais envolve os Estados Unidos e a China.
O desafio envolverá manter-se relativamente favorável ao presidente dos EUA, Donald Trump, e ao mesmo tempo redefinir cuidadosamente as relações com Xi Jinping, da China.
Tanto Trump quanto Xi são esperados na Cúpula da APEC na Coreia do Sul, no final da próxima semana. Há expectativa de que Carney se encontre com Xi no encontro na pitoresca cidade de Gyeongju, no sul da Coreia.
Autoridades federais, falando sobre os antecedentes antes da viagem, disseram que o Canadá está buscando uma reunião bilateral com o líder chinês na cúpula, que acontecerá em 31 de outubro e 1º de novembro, mas a sessão ainda não foi confirmada.
Espera-se que Trump consiga uma reunião com Xi na APEC na esperança de acalmar as tensões comerciais, mas o governo chinês ainda não confirmou se comparecerá.
Essa reunião de alto risco tem o potencial de impactar o Canadá e outras nações aliadas que procuram um meio-termo entre as duas potências económicas.
Os EUA e a China estão em desacordo sobre tarifas, tecnologia e acesso ao mercado, disputas que são tão profundas que têm o potencial de colorir a sala e as reuniões paralelas; As próprias tensões do Canadá com a China dão a Carney tanto influência como exposição.
Os maiores irritantes comerciais com a China incluem a sobretaxa de 100% do Canadá sobre os veículos elétricos (VEs) chineses, que levou a tarifas chinesas retaliatórias sobre a canola e os frutos do mar canadenses. Existem também preocupações constantes sobre a segurança nacional na sequência do inquérito sobre a interferência estrangeira no sistema político do Canadá.
É menos claro se Carney se reunirá com Trump, dada a recente visita do primeiro-ministro à Casa Branca e as conversações comerciais em curso com Washington.
Entretanto, a administração Trump continua a adoptar uma linha dura nas negociações com Pequim.
Vina Nadjibulla, vice-presidente da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, disse que o desafio que o Canadá e muitas potências médias da região enfrentam será evitar as disputas entre grandes potências.
“Eles estão tentando não ficar presos entre os EUA e a China, [who are] uma espécie de dois gigantes que agora estão envolvidos em uma competição estratégica”, disse Nadjibulla.
‘Importante bloco comercial’
Durante as eleições federais da primavera passada, Carney prometeu impulsionar a economia através da diversidade comercial. A primeira cimeira da qual o primeiro-ministro participará em Kuala Lumpur, na Malásia, entre os estados membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) será fundamental para isso, acrescentou Nadjibulla.
Os membros da ASEAN incluem Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname.
“Queremos fazer mais juntos como potências médias através de parcerias comerciais baseadas em regras”, disse Nadjibilla. “É um bloco comercial muito importante”.
O Canadá está a trabalhar na negociação de um Acordo de Comércio Livre ASEAN-Canadá (ACAFTA) e, numa declaração conjunta há um ano, o governo federal disse que a intenção do Canadá era “concluir atempadamente” o acordo.
Apesar disso e do foco do primeiro-ministro em mais parceiros comerciais, as autoridades federais reconheceram na quinta-feira que ainda falta um ano para chegar a um acordo.
Nadjibulla disse que será um acordo crítico assim que for concretizado.
“Eles representam coletivamente cerca de 667 milhões de pessoas, e é uma grande oportunidade para nós porque têm uma classe média em crescimento, uma economia em crescimento, muitas necessidades de coisas como energia, alimentos, obviamente, investimento, apoio a infraestruturas, apoio através da tecnologia.”
De acordo com documentos federais, as negociações sobre a ACAFTA têm sido complexas porque os diferentes membros da ASEAN estão em diferentes níveis de desenvolvimento.
Autoridades federais, nas suas informações de base, dizem que o objectivo de Carney para a cimeira da ASEAN será “encorajar um progresso mais rápido e substancial” no acordo de comércio livre.
