Um telescópio no Chile capturou uma nova imagem impressionante de uma grande e graciosa borboleta cósmica.
O NoirLab da National Science Foundation divulgou a imagem na quarta-feira. As “asas” brilhantes parecem estar estourando na imagem. Embora a nebulosa bipolar seja conhecida pelos nomes Butterfly Nebula, Bug Nebula ou Caldwell 69, seu nome oficial é NGC 6302.
NSF NOIRLab via AP 
Fotografada no mês passado pelo telescópio Gemini Sul – metade do Observatório Internacional Gemini em Cerro Pachón, uma montanha no centro do Chile – a apropriadamente chamada Nebulosa da Borboleta está a 2.500 a 3.800 anos-luz de distância, na constelação do Escorpião. Um único ano-luz equivale a 6 trilhões de milhas.
No centro desta nebulosa bipolar está uma estrela anã branca que há muito tempo deixou de lado as suas camadas exteriores de gás. O gás descartado forma as asas de borboleta que se projetam da estrela envelhecida, cujo calor faz com que o gás brilhe.
Estudantes no Chile escolheram este alvo astronômico para comemorar os 25 anos de operação do Observatório Internacional Gemini.
“Este objeto pitoresco foi escolhido como alvo para o telescópio de 8,1 metros (26,5 pés) por estudantes no Chile como parte do Concurso de Imagens do Aniversário da Primeira Luz Gemini”, escreveu o NoirLab em seu site. “O concurso envolveu estudantes nos locais anfitriões dos telescópios Gemini para celebrar o legado que o Observatório Internacional Gemini construiu desde a sua conclusão, marcada pela Primeira Luz do Gemini Sul em Novembro de 2000.”
Não se sabe exatamente quando NGC 6302 foi descoberta, diz o NoirLab, mas um estudo de 1907 do astrônomo americano Edward E. Barnard é frequentemente creditado. O astrônomo escocês James Dunlop também poderia tê-lo descoberto em 1826.
