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Declarações recentes do presidente dos EUA, Donald Trump, e de altos funcionários da administração, depreciando a grande comunidade somali de Minnesota, chamaram a atenção renovada para os imigrantes deste país da África Oriental devastado pela guerra e para os seus descendentes.
Trump disse na terça-feira que não queria os somalis nos EUA porque “eles não contribuem com nada”.
O presidente falou logo depois que uma pessoa familiarizada com o planejamento disse que as autoridades federais estão preparando uma operação direcionada de fiscalização da imigração em Minnesota, que se concentraria principalmente nos imigrantes somalis que vivem ilegalmente nos EUA.
Estima-se que 260.000 pessoas de ascendência somali viviam nos EUA em 2024, de acordo com a Pesquisa Anual da Comunidade Americana do Census Bureau. A maior população está em Minneapolis-St. Área de Paul, lar de cerca de 84.000 residentes, a maioria dos quais são cidadãos americanos. Ohio, Washington e Califórnia também têm populações significativas.
Quase 58 por cento dos somalis no Minnesota nasceram nos EUA. Dos somalis nascidos no estrangeiro no Minnesota, uma esmagadora maioria – 87 por cento – são cidadãos norte-americanos naturalizados. Da população nascida no estrangeiro, quase metade entrou nos EUA em 2010 ou mais tarde, de acordo com o Census Bureau.
Estes incluem muitos que fugiram da longa guerra civil no seu país da África Oriental e foram atraídos pelos programas sociais acolhedores do Estado.
O presidente dos EUA, Donald Trump, diz que irá “pausar permanentemente a migração” do que chamou de “países do Terceiro Mundo”. O discurso de Trump segue-se à notícia de que um cidadão afegão é suspeito de disparar contra dois membros da Guarda Nacional em Washington.
Trump visa a comunidade
Trump concentrou-se cada vez mais nas últimas semanas nos somalis que vivem nos EUA, dizendo que eles “causaram muitos problemas”.
Trump e outros responsáveis da administração intensificaram as suas críticas depois de um meio de comunicação conservador ter afirmado que os dólares dos contribuintes provenientes de programas governamentais fraudulentos foram transferidos para o grupo militante al-Shabab, um afiliado da Al-Qaeda que controla partes da zona rural da Somália e muitas vezes tem como alvo a capital, Mogadíscio.
Embora o secretário do Tesouro, Scott Bessent, tenha dito numa publicação nas redes sociais na segunda-feira que a sua agência está a investigar se “os dólares dos impostos dos trabalhadores do Minnesota podem ter sido desviados para a organização terrorista”, poucas provas surgiram até agora para provar uma ligação.
Os promotores federais não acusaram nenhum das dezenas de réus em recentes casos de fraude em programas públicos em Minnesota de fornecer apoio material a organizações terroristas estrangeiras.
No mês passado, Trump disse que estava encerrando o status de proteção temporária para migrantes somalis em Minnesota, uma salvaguarda legal contra a deportação. Um relatório apresentado ao Congresso em Agosto estimou o número de somalis abrangidos pelo programa em apenas 705 em todo o país.
O anúncio provocou uma reação imediata de alguns líderes estaduais e especialistas em imigração, que caracterizaram a declaração de Trump como um esforço legalmente duvidoso para semear o medo e a suspeita.
Alegações de fraude levam a resistência
Os líderes comunitários locais da Somália, bem como aliados como o governador Tim Walz e o presidente da Câmara de Minneapolis, Jacob Frey, também reagiram contra aqueles que poderiam culpar a comunidade somali em geral por alguns casos recentes de fraude maciça em programas públicos.
Isso inclui o que é conhecido como o escândalo Feeding Our Future, que os promotores federais dizem ter sido o maior caso de fraude relacionado ao COVID-19 do país. Envolvia um programa destinado a alimentar crianças durante a pandemia.
Os réus foram acusados de alegar fraudulentamente que estavam alimentando crianças com milhões de refeições. Embora o suposto líder fosse branco, muitos dos réus eram somalis e a maioria deles eram cidadãos norte-americanos.
Nos últimos meses, os procuradores aumentaram a estimativa dos roubos para 300 milhões de dólares, contra 250 milhões de dólares originais, e o número de arguidos no mês passado cresceu para 78. Os casos ainda estão a tramitar no sistema judicial.
Os candidatos republicanos a governador e outros cargos em 2026 depositam as suas esperanças nos eleitores, culpando Walz por não ter conseguido evitar as perdas para os contribuintes. Trump criticou Walz por permitir que a fraude acontecesse sob seu comando.
Casos anteriores de terrorismo ainda ecoam
As autoridades em Minnesota lutaram durante anos para conter o recrutamento de jovens somalis pelo grupo Estado Islâmico e pelo grupo militante al-Shabab baseado na Somália.
O problema surgiu pela primeira vez em 2007, quando mais de 20 jovens foram para a Somália, onde as tropas etíopes que apoiavam um governo fraco apoiado pela ONU eram vistas por muitos como invasores estrangeiros.
As pessoas deveriam “colocar os nossos egos de lado” e construir solidariedade para além das linhas raciais, diz Eboni Watson, um residente de South Shore que filmou a operação de imigração federal num complexo de apartamentos vizinho.
Embora a maioria desses casos tenha sido resolvida há anos, outro veio à tona no início deste ano. Um arguido de 23 anos confessou-se culpado em Setembro de tentar fornecer apoio material e recursos a uma organização terrorista estrangeira designada.
Principalmente na década de 2010, o grupo Estado Islâmico também encontrou recrutas na comunidade somali de Minnesota, com as autoridades dizendo que cerca de uma dúzia partiu para se juntar aos militantes na Síria.
Os somalis se tornaram uma força na política de Minnesota
O somali-americano mais conhecido é indiscutivelmente o deputado democrata dos EUA Ilhan Omar, um progressista cujo distrito inclui Minneapolis e que é um alvo frequente de Trump.
Vários outros somalis-americanos serviram na legislatura de Minnesota e nos conselhos municipais de Minneapolis e St. O senador estadual Omar Fateh, um socialista democrata, terminou em segundo lugar nas eleições para prefeito de Minneapolis, em novembro, atrás do atual prefeito Jacob Frey.
