A reacção pública inicial de Donald Trump ao anúncio anti-tarifas televisivo de Ontário não deu absolutamente nenhuma indicação de que isso o tivesse desencadeado tanto que mais tarde ele iria chutar as pernas para fora da mesa de negociações.
O presidente dos EUA viu o anúncio pela primeira vez na noite de segunda-feira, três dias inteiros antes de anunciar abruptamente numa publicação nas redes sociais que estava a encerrar as negociações comerciais com o Canadá.
Falando na Casa Branca na terça-feira, Trump descreveu o anúncio como prova de que as suas tarifas estão a tornar a América rica novamente e descartou-o como improvável de ter qualquer impacto no seu público-alvo.
“Vejo até países estrangeiros – agora que estamos indo muito bem com [tariffs] – pegando anúncios [that say]’Não use tarifas!'”, disse Trump a uma audiência de republicanos.
“Vi um anúncio ontem à noite do Canadá”, continuou ele, acrescentando: “Mas acredito que todo mundo é inteligente demais para isso”.
Trump então mudou para outros tópicos e passou mais 30 minutos sem mencionar o anúncio novamente. Ele não reclamou nenhuma vez do uso das palavras de Ronald Reagan para enviar uma mensagem antitarifária aos americanos.
Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, disse a repórteres em Washington na sexta-feira que as postagens nas redes sociais do presidente dos EUA, Donald Trump, interrompendo as negociações comerciais com o Canadá revelam “sua frustração com as ações e posturas dos canadenses durante meses de negociações”.
Tudo isto suscita questões sobre se o anúncio é a verdadeira razão por detrás da decisão de Trump ou se foi apenas um pretexto para exercer pressão negocial sobre o Canadá.
Um dos principais conselheiros de Trump diz que o anúncio é apenas parte da história.
Canadá ‘muito difícil de negociar’
Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional de Trump, disse a repórteres na Casa Branca na sexta-feira que a postagem de Trump cancelando as negociações “revela sua frustração com as ações e posturas dos canadenses durante meses de negociações”.
“Tem sido muito difícil negociar com os canadenses”, disse ele.
“Você olha para todos os países ao redor do mundo com os quais fizemos acordos, e o fato de que agora estamos negociando com o México separadamente revela que não se trata apenas de um anúncio, que há uma frustração acumulada”, acrescentou.
O que ainda não está claro é o que exatamente nas negociações com o Canadá tem sido tão frustrante para Trump.
Há apenas duas semanas, depois do que foi amplamente divulgado como uma reunião cordial na Casa Branca com o primeiro-ministro Mark Carney, Trump ordenou aos seus dois principais responsáveis comerciais, o secretário do Comércio, Howard Lutnick, e o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, que se reunissem com os canadianos e tentassem chegar a acordos rápidos em relação ao aço, ao alumínio e à energia.
As negociações começaram imediatamente em Washington e prosseguiram até meados de outubro. Houve até uma reportagem no Globe and Mail esta semana de que um acordo estava suficientemente próximo para que Carney e Trump pudessem assiná-lo na cimeira da APEC no final deste mês.
Ainda na noite de quarta-feira, um porta-voz do Ministro do Comércio Canadá-EUA, Dominic LeBlanc, disse à CBC News que progressos estavam sendo feitos.
Aproximadamente 24 horas depois, Trump classificou o anúncio de Ontário como “FALSO” e anunciou “TODAS AS NEGOCIAÇÕES COMERCIAIS COM O CANADÁ ESTÃO TERMINADAS”.
Muitos observadores canadenses acham que o anúncio não é a verdadeira preocupação do presidente.
“A decisão de Trump não tem nada a ver com a campanha publicitária inteiramente justificada de [Ontario] Primeiro-ministro [Doug] Ford”, escreveu Dimitri Soudas, que atuou como diretor de comunicações do ex-primeiro-ministro Stephen Harper, em um post no X.
“Não se deixe enganar”, disse Soudas. “Trump quer concessões que nenhum primeiro-ministro canadense deveria aceitar. Trump quer aniquilar completamente o setor automotivo canadense.”
Lana Payne, presidente nacional da Unifor, o maior sindicato do sector privado no Canadá, disse que Trump quer intimidar o Canadá para a subserviência económica.
“A falsa indignação do presidente com um anúncio de TV é apenas sua mais recente estratégia para sabotar qualquer progresso feito pela equipe de negociação canadense”, disse Payne em comunicado na sexta-feira.
Então, quais são as verdadeiras frustrações?
Na quinta-feira – poucas horas antes de Trump cancelar as negociações – Ottawa atingiu a General Motors e a Stellantis com tarifas em retaliação pela redução da produção de veículos no Canadá.
Brian Clow, que aconselhou o ex-primeiro-ministro Justin Trudeau sobre o comércio Canadá-EUA, diz que essa medida irritou claramente a administração Trump.
“O anúncio é um problema porque fez com que o presidente fizesse o que fez, interrompendo as negociações. Mas isto é mais do que apenas um único anúncio”, disse Clow à CBC News na sexta-feira.
Citando uma fonte próxima dos governos canadiano e norte-americano, o Globe and Mail informou na sexta-feira que a posição do Canadá sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e a sua consideração da China como um parceiro estratégico também influenciaram a decisão de Trump.
Em suas postagens nas redes sociais criticando o anúncio de Ontário, Trump dá uma dica não tão sutil sobre outra coisa que realmente está em sua mente.
“O Canadá está tentando influenciar ilegalmente a Suprema Corte dos Estados Unidos em uma das decisões mais importantes da história do nosso país”, disse Trump em uma postagem na manhã de sexta-feira sobre o anúncio.
O governo do primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, pagou cerca de 75 milhões de dólares para transmitir este anúncio, com comentários do ex-presidente Ronald Reagan, em estações de televisão dos EUA – uma medida que irritou o presidente Donald Trump.
Ele alegou que o anúncio foi projetado para “interferir” no que ele chamou de “O CASO MAIS IMPORTANTE DE TODOS”.
Embora a ideia de que os juízes do Supremo Tribunal seriam de alguma forma influenciados por um anúncio televisivo beira o absurdo, o caso é de facto importante.
O pedido da administração é que o Supremo Tribunal anule uma decisão do Tribunal Federal de Recursos dos EUA de que a decisão do presidente de impor tarifas amplas ao Canadá, ao México e a dezenas de outros países era inconstitucional.
A Suprema Corte está programada para ouvir os argumentos em novembro. Se Trump perder, as tarifas que impôs ao Canadá e ao México sobre o tráfico de fentanil e a imigração ilegal serão anuladas, juntamente com o que ele gosta de chamar as suas tarifas do “Dia da Libertação”.
O caso, no entanto, não tem impacto na capacidade de Trump impor as tarifas sectoriais sobre o aço e o alumínio, actualmente em 50 por cento, que é o foco das negociações com o Canadá que acabou de encerrar.
Carney nem sequer mencionou a controvérsia publicitária quando falou aos repórteres na manhã de sexta-feira, antes de voar para a Ásia em uma viagem que provavelmente o deixará cara a cara com Trump.
“Muito progresso foi feito e estamos prontos para retomar esse progresso e desenvolvê-lo quando os americanos estiverem prontos para ter essas discussões”, disse Carney.
O governo provincial da Ford retirará os anúncios das telas dos EUA após este fim de semana. O que resta saber é se isso era realmente tudo o que Trump queria para enviar a sua equipa de volta à mesa com o Canadá.
