O presidente dos EUA, Donald Trump, embarcou no sábado na sua primeira viagem à Ásia do seu segundo mandato, procurando restaurar o equilíbrio económico e reafirmar a influência de Washington numa região tensa por tarifas e mudanças de alianças. A viagem de uma semana o levará pela Malásia, Japão e Coreia do Sul, com um encontro há muito aguardado com o presidente chinês Xi Jinping na etapa final.Falando a bordo do Air Force One, Trump disse esperar uma “reunião muito boa” com Xi, sinalizando optimismo de que ambos os lados poderão chegar a um acordo para evitar as tarifas de 100 por cento que entrarão em vigor em 1 de Novembro.O 47º POTUS também deu a entender que poderia se encontrar com o líder norte-coreano Kim Jong Un pela primeira vez desde 2019, dizendo: “Tive um ótimo relacionamento com ele… estou aberto a isso”. As autoridades sul-coreanas descreveram uma reunião Trump-Kim como “consideravelmente provável”, especialmente durante a reunião da APEC.O itinerário de Trump na Ásia inclui a assinatura de novos acordos comerciais, a supervisão de um acordo de paz e a pressão sobre os principais aliados para novos compromissos de investimento – tudo isto enquanto tenta equilibrar a sua agenda tarifária “América Primeiro” com um envolvimento diplomático renovado.
Cimeira da Malásia: Acordo de paz e divulgação económica
A primeira paragem de Trump é a Malásia, onde participará na cimeira da Asean – um fórum que evitou durante grande parte do seu primeiro mandato. Ele deverá presidir a um acordo de paz entre a Tailândia e o Camboja, pondo fim a meses de confrontos fronteiriços mortais, e testemunhar a posse formal de Timor-Leste como 11º membro da ASEAN.A visita também ocorre num contexto de segurança reforçada em Kuala Lumpur, com protestos planeados contra a posição de Trump no Médio Oriente. O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, disse que as manifestações seriam permitidas, mas prometeu “processos tranquilos” para a cimeira.Anwar reconheceu as críticas a Trump, mas elogiou o seu papel na mediação de um cessar-fogo em Gaza. “É um passo importante”, disse Anwar, embora tenha insistido que a Malásia ainda levantaria a questão palestina durante as negociações.Entretanto, os líderes da ASEAN concentrar-se-ão na estabilidade regional e na resiliência económica, à medida que o bloco enfrenta pressões de realinhamentos comerciais globais. O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Malásia alertou que “a turbulência da política global” estava a diminuir o espaço da Asean para a neutralidade no comércio e na segurança.
Negociações de Tóquio: o novo líder do Japão e a questão dos 550 mil milhões de dólares
De Kuala Lumpur, Trump irá a Tóquio para se encontrar com a recém-eleita primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi – a primeira mulher líder do país. Takaichi, um protegido do falecido Shinzo Abe, prometeu manter laços estreitos de segurança com Washington, mas enfrenta pressão interna para garantir que os interesses do Japão sejam protegidos sob o regime tarifário agressivo de Trump.Em causa está um enorme pacote de investimentos de 550 mil milhões de dólares que o Japão se comprometeu a injectar na economia dos EUA, o que lhe valeu o alívio de tarifas mais duras no início deste ano. Mas Tóquio continua cautelosa relativamente aos termos comerciais de Washington e quer maior controlo sobre a forma como os fundos são aplicados.Takaichi também pretende procurar garantias de que os EUA continuarão a defender a sua aliança militar com o Japão num contexto de crescente assertividade chinesa na região. Ela prometeu aumentar os gastos com defesa para 2% do PIB – dois anos antes do previsto – sinalizando a disponibilidade do Japão para desempenhar um papel regional mais activo.
Coreia do Sul: tarifas, tecnologia e a cimeira de Xi
A etapa final da viagem de Trump leva-o à Coreia do Sul, onde participará na cimeira da APEC em Gyeongju e realizará a sua tão esperada reunião com Xi. Os mercados globais estarão atentos à medida que ambos os líderes tentam navegar na escalada da guerra comercial.Espera-se que Pequim pressione para a remoção dos controlos de exportação e restrições tecnológicas dos EUA, enquanto Washington procura maiores compras chinesas de produtos americanos, incluindo soja e aviões Boeing. As negociações ocorrem depois de meses de agressividade tarifária, ainda mais complicadas pelas restrições de Pequim às exportações de terras raras, essenciais para a produção global.A reunião de Trump com o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, também se concentrará na resolução de uma disputa de investimentos de US$ 350 bilhões que está paralisada desde julho. Seul enfrenta pressão para finalizar o acordo e ao mesmo tempo proteger a sua indústria automobilística, atualmente atingida por uma tarifa de 25%.“A maior aposta do segundo mandato de Trump”, disse o antigo estratega Steve Bannon, “é se ele conseguirá transformar o confronto com a China numa vitória económica”.Os analistas esperam que qualquer entendimento entre Trump e Xi seja limitado – talvez uma extensão da trégua comercial do verão – permitindo aos negociadores mais tempo para finalizar os detalhes. Mas o simbolismo por si só poderia servir os objectivos políticos de Trump, projectando-o como um negociador no meio da incerteza global.A viagem de Trump à Ásia é tanto uma questão de óptica como de substância. Entre conversações comerciais, acordos de paz e potenciais reuniões com Kim, o presidente pretende projectar força no exterior, enquanto a sua administração enfrenta pressão interna sobre tarifas e inflação, e a paralisação do governo.
