BLOOMINGTON, Indiana – Na primeira jogada ofensiva da UCLA, o quarterback Nico Iamalev foi cercado por um grupo de defensores em busca de um sack.
Na jogada seguinte, Iamaleava voltou a enfrentar pressão antes de lançar um passe que foi interceptado e devolvido para touchdown.
Nunca ficou muito melhor para os Bruins em uma tarde fria e nublada de sábado, mais escura do que o clima agourento.
Um time que se tornou a história alegre da temporada de futebol universitário sofreu um retrocesso da pior maneira no Memorial Stadium durante uma derrota por 56-6 para o segundo colocado do Indiana.
Houve um retorno aos tackles perdidos. Penalidades repetidas. Uma linha ofensiva que foi empurrada. Um jogo de corrida que não conseguiu avançar.
Os Bruins pareciam muito mais com o time que começou a temporada com quatro derrotas consecutivas do que com aquele que se recuperou com três vitórias consecutivas. Houve pouco drama para os azarões de 27,5 pontos depois que a interceptação inicial de Iamaleava deu aos Hoosiers a liderança aos 57 segundos de jogo.
O resultado parecia inevitável depois que o Indiana venceu por 21 a 0 no início do segundo quarto.
Os destaques para os Bruins (3-5 no geral, 3-2 Big Ten) incluíram o punt de 63 jardas de Will Karoll e as interceptações de Scooter Jackson e Key Lawrence. Foi basicamente isso.
A interceptação de Jackson, que ocorreu depois que ele acertou um passe que seu companheiro de equipe Keanu Williams havia desviado, deu à UCLA seu único impulso significativo no jogo, com os Bruins assumindo o controle em sua própria linha de 44 jardas enquanto perdiam por um touchdown no primeiro quarto.
Depois de ganhar uma primeira descida, eles se alinharam para um punt na quarta descida e tentaram alguns dos truques que funcionaram tão bem nas últimas semanas. Mas os Hoosiers (8-0, 5-0) estavam mais do que prontos para o reverso no punt falso, pressionando Mikey Matthews a uma incompletude e uma reviravolta nas descidas.
Foi uma tarde de uma decepção atrás da outra para a UCLA.
Uma penalidade por conduta antidesportiva contra Matthews no final do segundo quarto empurrou os Bruins para trás em outra investida promissora que terminou em um field goal de Mateen Bhaghani.
Um ataque da UCLA que teve média de 33,3 pontos e 422 jardas nos primeiros três jogos depois que Jerry Neuheisel assumiu o comando, já que o playcaller foi muito menos produtivo contra os Hoosiers, abrindo caminho para 201 jardas e 3,8 jardas por jogada no sábado.
Uma linha ofensiva que permitiu três sacks não ajudou, lutando para proteger Iamaleava da primeira jogada ofensiva do jogo. Salvando as coisas da melhor maneira que pôde, Iamaleava completou 13 dos 27 passes para 113 jardas.
Em uma grande regressão à sua forma de início de temporada, os running backs da UCLA Jalen Berger, Jaivian Thomas e Anthony Frias II combinaram 60 jardas, com média de 3,3 jardas por carregamento.
A defesa da UCLA estava repleta de buracos. Houve muitos tackles perdidos, quatro penalidades por interferência de passe e uma cobertura estourada no final do terceiro quarto, levando ao passe para touchdown de Fernando Mendoza de 62 jardas para EJ Williams Jr.
Mendoza foi mais eficiente do que prolífico, completando 15 dos 22 passes para 168 jardas e três touchdowns com uma interceptação antes de dar lugar ao irmão mais novo perto do final do terceiro quarto. Querendo se divertir, Alberto Mendoza correu para um touchdown de quatro jardas para colocar o Indiana à frente por 56-6 no início do quarto período.
A única intriga restante era se a UCLA seria disputada sem touchdown pela primeira vez nesta temporada. Sim.
Na quarta descida, Iamaleava se viu pressionado mais uma vez, rolou e derrubou o tight end Noah Fox-Flores.
Uma jogada depois, depois que Indiana deu uma joelhada, o jogo felizmente terminou.
