Na semana passada, Jedd Fisch e seu coordenador defensivo, Ryan Walters, enfatizaram a importância de forçar as viradas. Eles imploraram à defesa do UW que roubasse a posse de bola e jogasse futebol de cortesia.
E com 2:42 restantes no terceiro quarto e UW liderando por 28-17 contra o número 23 de Illinois, finalmente aconteceu. O quarterback de Illinois, Luke Altmyer, lançou um passe destinado a seu principal alvo, o recebedor Hank Beatty, enquanto enfrentava o terceiro para 20 do meio-campo.
Mas quando Beatty se levantou para fazer a recepção, ele foi abalado por uma rebatida do linebacker calouro do UW, Zaydrius Rainey-Sale. A bola saiu das mãos de Beatty e foi direto para os braços do cornerback sênior Tacario Davis, que correu 34 jardas pela linha lateral direita.
Sete jogadas e 36 jardas depois, o wide receiver júnior do UW Denzel Boston estava comemorando na end zone depois de dar aos Huskies uma vantagem dominante.
Washington conquistou sua primeira vitória classificada da temporada no sábado, derrotando Illinois por 42 a 25 diante de uma multidão anunciada de 68.630 torcedores no Husky Stadium. Os Huskies são elegíveis para o bowl com quatro jogos restantes da temporada regular.
O quarterback do segundo ano, Demond Williams Jr., lançou para quatro touchdowns em 26 de 33 passes para 280 jardas, enquanto adicionou 66 jardas em 10 corridas. Boston teve 10 recepções para 153 jardas, ambas as marcas mais altas de sua carreira, e somou o primeiro passe para touchdown de sua carreira. Ele é o primeiro jogador do UW a lançar e receber um touchdown no mesmo jogo desde que Dante Pettis alcançou o feito contra a Califórnia em 2016.
Washington finalmente teve o começo que procurava contra Illinois. Os Huskies (6-2, 3-2 Big Ten) abriram o jogo com uma corrida de 10 jogadas e 75 jardas até a end zone. Foi um impulso particularmente encorajador para Williams após seu desempenho de três interceptações contra o número 25 do Michigan.
O quarterback do segundo ano completou seus primeiros quatro passes para 43 jardas e, em seguida, coroou o ataque mostrando sua habilidade de estender uma jogada. Enfrentando o terceiro para 13º depois de uma penalidade de retenção na zona vermelha ter prejudicado o UW, Williams escapou do bolso e encontrou o wide receiver calouro Dezmen Roebuck em uma rota de cruzamento na linha do gol para um touchdown de 13 jardas e a vantagem de 7-0 do UW.
Foi a primeira vez que Washington marcou pontos durante o primeiro quarto de um jogo do Big Ten nesta temporada. Então, eles fizeram isso de novo.
Depois que Illinois foi retido para um field goal em sua primeira posse de bola, o UW marchou de volta ao campo em uma tentativa de pontuação de 8 jogadas e 67 jardas, auxiliado por um retorno inicial de 32 jardas do segundo ano Adam Mohammed. Williams novamente puniu Illinois pelo ar, completando quatro de seus cinco passes, incluindo um golpe de 28 jardas para o lateral júnior Denzel Boston.
Seu melhor lance na corrida foi outro touchdown de 13 jardas para Roebuck, desta vez em uma rota de escanteio. O receptor de 1,70 metro e 180 libras fez um esforço acrobático para pegar a bola, girando no ar para garantir que colocasse o pé no campo para garantir uma vantagem de 14-3. Foi o primeiro jogo multi-touchdown da jovem carreira de Roebuck.
Illinois, no entanto, não desapareceu silenciosamente. O Fighting Illini respondeu ao segundo touchdown de Roebuck com um ataque metódico de 14 jogadas que durou oito minutos antes que o quarterback Altmyer encontrasse o wide receiver Collin Dixon em uma rota inclinada de 2 jardas para seu primeiro touchdown faltando 7:26 para o final do primeiro tempo. O Fighting Illini (5-3, 2-3) foi auxiliado por uma interferência de passe defensivo feita contra o cornerback sênior Tacario Davis na end zone.
E depois de um rápido three-and-out de Washington após uma queda do tight end do segundo ano Decker DeGraaf, Illinois registrou outro touchdown quando Altmyer acertou o tight end Cole Rusk para um touchdown de 5 jardas para assumir a primeira vantagem do jogo, 17-14, com 1:55 restantes para o intervalo. O Fighting Illini converteu sete de suas oito terceiras descidas durante o primeiro tempo.
Mesmo assim, a jogada mais notável do tempo ocorreu uma jogada antes do touchdown de Rusk. Enfrentando o segundo para 21 na linha de 24 jardas do UW após uma penalidade de falta pessoal, Altmyer acertou um passe destinado ao wide receiver Justin Bowick na zona vermelha do UW. Davis conseguiu a interceptação, mas foi chamado para outra penalidade de interferência de passe defensivo por fazer leve contato com Bowick enquanto se posicionava para a bola.
Washington respondeu com equilíbrio. Williams liderou uma corrida de 11 jogadas até a zona vermelha antes de Fisch fazer uma jogada de passe duplo que resultou em um passe para touchdown de 12 jardas de Boston para o running back sênior Jonah Coleman para dar ao UW uma vantagem de 21-17 no intervalo.
Apesar dos problemas do UW na terceira descida durante o primeiro tempo, a defesa do Husky foi interrompida em sua primeira oportunidade do segundo tempo, quando o linebacker calouro e ex-destaque do Bethel High, Rainey-Sale, quase interceptou Altmyer em uma terceira descida para forçar um punt de Illinois – que Boston acertou, mas o cornerback calouro do UW, Dylan Robinson, recuperou.
E Washington aproveitou a oportunidade quando Coleman, escalado como zagueiro, marcou em uma transferência de sete jardas para ampliar a vantagem do UW, 27-17. Foi seu 13º touchdown nesta temporada e seu 15º touchdown total. Coleman entrou no sábado liderando o país em ambas as categorias e teve pelo menos um touchdown corrido durante sete dos oito jogos do UW em 2025.
UW marcou mais dois touchdowns depois de Coleman. A recepção para touchdown de 6 jardas de Boston selou efetivamente o resultado do jogo, e Williams encontrou DeGraaf para um touchdown de 2 jardas faltando 8:16 para o fim do jogo. Illinois adicionou X touchdowns no quarto período, mas nunca ameaçou montar um retorno sustentável. Uma interceptação do calouro redshirt do UW, Rahshawn Clark, aumentou a miséria do Fighting Illini.
Esta história será atualizada.
