Um helicóptero da Marinha dos EUA e um caça a jato caíram separadamente durante operações de rotina no Mar da China Meridional no domingo, sem relatos de vítimas fatais. Os incidentes coincidiram com a visita do presidente dos EUA, Donald Trump, à região para a Cimeira da Asean em Kuala Lumpur.De acordo com a Frota do Pacífico da Marinha dos EUA, o primeiro acidente envolveu um helicóptero MH-60R Sea Hawk que “afundou nas águas do Mar da China Meridional enquanto conduzia operações de rotina a partir do porta-aviões USS Nimitz”. Todos os três tripulantes a bordo foram resgatados por equipes de busca e resgate, disse o comunicado.Cerca de 30 minutos depois, um caça Boeing F/A-18F Super Hornet também caiu no Mar da China Meridional “enquanto conduzia operações de rotina” do mesmo porta-aviões. Ambos os tripulantes foram ejetados com sucesso e recuperados com segurança, confirmou a Marinha dos EUA.A Marinha dos EUA disse nas redes sociais no domingo à noite que o MH-60R Seahawk, atribuído aos “Battle Cats” do Esquadrão de Ataque Marítimo de Helicópteros (HSM) 73, caiu por volta das 14h45, horário local. “Equipes de busca e resgate resgataram três tripulantes”, disse o comunicado.Às 15h15, um F/A-18F Super Hornet designado para o “Fighting Redcocks” do Strike Fighter Squadron (VFA) 22 também caiu enquanto conduzia operações de rotina do USS Nimitz. “Todo o pessoal envolvido está seguro e em condições estáveis”, disse a Marinha dos EUA. “A causa de ambos os incidentes está atualmente sob investigação.”Os acidentes ocorreram enquanto o presidente dos EUA, Trump, embarcava numa viagem diplomática pela Ásia, onde se encontraria com o líder chinês Xi Jinping para discussões centradas no comércio. As relações entre Washington e Pequim têm estado tensas nas últimas semanas, depois de ambos os lados terem imposto novas medidas económicas um ao outro.Esses incidentes seguem-se à perda de dois jatos Super Hornet no Mar Vermelho no início desta primavera. Cada caça F/A-18 custa mais de US$ 60 milhões, segundo a Marinha. A CNN informou que o USS Nimitz – um dos maiores navios de guerra do mundo – é o porta-aviões mais antigo dos EUA em serviço e deverá se aposentar no próximo ano.No início deste ano, dois aviões de guerra dos EUA também caíram do porta-aviões USS Harry S Truman enquanto operavam no Médio Oriente.
