As especulações aumentaram no fim de semana depois que um dos pilotos da aeronave descreveu o objeto que impactou a aeronave como “detritos espaciais”. No domingo, o National Transportation Safety Board confirmou que está investigando a colisão, que não causou nenhuma morte. No entanto, um dos braços do piloto parecia ter sido cortado por pequenos cacos de vidro do para-brisa.
Dizem que os balões não “representam uma ameaça”
WindBorne possui uma frota de balões sonoros globais que voam em vários perfis verticais ao redor do mundo, coletando dados atmosféricos. Cada balão é bastante pequeno, com massa de 1,2 kg (2,6 libras), e fornece temperatura, vento, pressão e outros dados sobre a atmosfera. Esses dados são úteis para estabelecer as condições iniciais nas quais os modelos meteorológicos baseiam os seus resultados.
Notavelmente, a empresa tem um FAQ no seu site (que claramente foi escrito meses ou anos atrás, antes deste incidente) que aborda várias questões, incluindo: Por que os balões WindBorne não representam um risco para os aviões?
“A resposta rápida é que nossa constelação de Balões Sonoros Globais (GSBs), que chamamos de WindBorne Atlas, não representa uma ameaça para aviões ou outros objetos no céu. Não só é altamente improvável que um balão WindBorne possa colidir com uma aeronave; mas nossos balões são tão leves que não causariam danos significativos.
A WindBorne também disse que seus balões estão em conformidade com todos os regulamentos aplicáveis ao espaço aéreo.
“Por exemplo, mantemos linhas ativas de comunicação com a FAA para garantir que as nossas operações satisfaçam todos os requisitos regulamentares relevantes”, afirma a empresa. “Também fornecemos aos parceiros governamentais acesso direto ao nosso sistema abrangente de rastreamento de balões em tempo real por meio de nosso software proprietário, WindBorne Live.”
