Vários empreiteiros que realizaram trabalhos recentes para a Nova Scotia Power não são pagos há meses – alguns com contas pendentes na casa das centenas de milhares, descobriu a CBC.
“Disseram-nos que foi a violação de dados”, disse Tim Houtsma, CEO da Marid Industries.
Marid tem dívidas entre US$ 60.000 e US$ 70.000.
“Se tivéssemos um grande trabalho com eles, esta seria uma conversa diferente”, disse Houtsma. “Mas acontece que não temos feito muito por eles ultimamente.
“É importante que eles sejam responsabilizados e que paguem seus empreiteiros em dia, porque todos nós pagamos nossas contas de energia em dia.”
Outros empreiteiros que não quiseram falar publicamente disseram à CBC que não foram pagos pela Nova Scotia Power desde a primavera. Alguns revelaram que devem centenas de milhares de dólares.
O utilitário anunciado publicamente em 28 de abril que estava lidando com um incidente de segurança cibernética descoberto em 25 de abril. Cerca de 280.000 clientes foram afetados pelo ataque – cerca de metade do total de clientes da concessionária.
Por e-mail, a concessionária confirmou que a violação também afetou pagamentos a empresas que trabalham para eles.
“Lamentamos profundamente os atrasos nos pagamentos aos nossos empreiteiros e fornecedores”, disse Jacqueline Foster, consultora sênior de comunicações da Nova Scotia Power.
“Está sendo feito progresso e as faturas estão sendo pagas, mas sabemos que tem sido lento e causado problemas reais para nossos parceiros.
“Valorizamos nosso relacionamento com todos os nossos empreiteiros e fornecedores e estamos trabalhando para garantir que eles sejam pagos o mais rápido possível enquanto trabalhamos para retornar às operações normais.”
A concessionária disse que as equipes de TI e finanças têm “trabalhando ininterruptamente” para restaurar os sistemas após os impactos do incidente cibernético. A Nova Scotia Power disse que espera que todas as faturas sejam pagas antes do final do ano e que poderá retomar os prazos normais de pagamento.
Foster disse que se um empreiteiro tiver dúvidas sobre o status de suas faturas, ele pode entrar em contato com seu contato regular na Nova Scotia Power ou enviar um e-mail para apinquiry@nspower.ca.
Houtsma disse que o dinheiro devido a Marid não lhe causa grande alarme. No entanto, ele simpatiza com empresas menores que devem mais.
“Eles vão receber o dinheiro, mas será que vão receber o dinheiro antes que todas as outras coisas precisem ser pagas e coisas assim? Essa é uma situação potencial para o fim do negócio”, disse Houtsma.
Legislação de pagamento imediato
Ele aponta para uma legislação lenta que ainda não se tornou realidade na Nova Escócia, mas que poderia ajudar em situações como esta.
Sob o governo McNeil em 2019, uma alteração da Lei de Garantia dos Construtores incluiu a adição de pagamento imediato. Finalmente atingiu a fase de envolvimento público em 2023.
“A maneira mais rápida de explicar o pagamento imediato é estabelecer os direitos e responsabilidades de cada parte de um contrato de construção, do proprietário ao fornecedor”, disse Duncan Williams, presidente da Associação de Construção da Nova Escócia.
“Quando você emite uma fatura para pagamento, a expectativa é que ela acione um relógio e você então responda a essa fatura.”
Williams disse que os atrasos nas regulamentações podem ser atribuídos à indústria da construção. Ele espera que seja finalizado na legislatura na próxima primavera.
Ele admite que já deveria ter acontecido há muito tempo.
“Estávamos vendo condições de pagamento de 60, 90, 120 dias. Então, se você é um empreiteiro comercial, por exemplo, ou empreiteiro geral, e tem contas para pagar na sexta-feira, você tem uma equipe para pagar… É meio difícil fazer isso se você não recebeu os pagamentos”, disse ele.
“Normalmente vemos 35 empresas por ano, em média, que fecharão as portas em grande parte devido à falta de pagamento.”
O objetivo é alinhar os padrões da Nova Escócia com os de outras províncias, incluindo Saskatchewan.
Williams não estava ciente dos problemas de pagamento da Nova Scotia Power até ser contatado pela CBC.
“Seja um governo, uma empresa privada ou de propriedade integral ou uma organização de capital aberto, não importa”, disse ele.
“Se você está comprando uma construção, você está fazendo isso com uma mentalidade de boa-fé e, portanto, seus empreiteiros fornecerão os melhores serviços possíveis.
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