LONDRES – LONDRES (AP) – O rei Carlos III dedicou na segunda-feira o primeiro memorial nacional da Grã-Bretanha às tropas lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros, 25 anos depois que o Reino Unido acabou com a proibição da homossexualidade nas forças armadas.
O rei, que é o chefe cerimonial das forças armadas, depositou flores no monumento do National Memorial Arboretum, no centro da Inglaterra, em um serviço religioso com a presença de dezenas de soldados e veteranos em serviço. A escultura tem a forma de uma carta de bronze amassada com palavras de pessoas afetadas pela proibição.
Entre 1967 e 2000, soldados, marinheiros e pessoal da força aérea que eram – ou se pensava serem – gays ou transexuais foram considerados inaptos para servir e demitidos ou dispensados das forças. Alguns perderam as medalhas ou perderam os seus direitos de pensão, e muitos lutaram contra o estigma durante décadas.
O governo levantou a proibição após uma decisão de 1999 do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
Em 2023, o então primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas formalmente pelo que chamou de “um fracasso terrível do Estado britânico”. Foi estabelecido um programa de compensação, com veteranos que foram demitidos do serviço militar por causa de sua orientação sexual ou identidade de gênero recebendo até 70 mil libras (93 mil dólares) cada.
A instituição de caridade militar LGBTQ+ Fighting with Pride disse que o novo monumento representa um “poderoso passo em frente no reconhecimento e honra do serviço e dos sacrifícios” das tropas gays e transexuais.
Claire Ashton, que foi forçada a deixar a Artilharia Real em 1972, quando tinha 21 anos, disse que foi “um momento que nunca acreditei que aconteceria, um momento cheio de significado e, finalmente, de orgulho”.
“Estou na casa dos 70 anos e vivi para sempre com as cicatrizes psicológicas de ser expulsa – ‘alta médica’, como estava rotulado em meus registros”, disse ela. “Significa muito estar com outras pessoas que passaram por pesadelos semelhantes aos meus e, como eu, estão fazendo as pazes com o passado.”
Brigue. Clare Phillips disse na cerimónia que, como “uma mulher gay que serviu no exército britânico durante 30 anos… a minha carreira levou-me de uma vida de segredo, medo e escuridão para uma carreira de orgulho, abertura e alegria.
“Para a comunidade servidora, a inauguração deste incrível memorial de hoje é para lembrar que estamos sobre ombros de gigantes – aquelas pessoas que lutaram contra a discriminação e a perseguição para que agora possamos servir abertamente e com orgulho”, disse ela.
