PARIS– PARIS (AP) – O ex-presidente francês Nicolas Sarkozy entrou numa prisão em Paris na terça-feira para começar a cumprir uma pena de 5 anos por uma conspiração criminosa para financiar a sua campanha eleitoral de 2007 com fundos da Líbia – um momento histórico que o torna o primeiro ex-líder da França moderna a ser preso.
Sarkozy, de 70 anos, foi saudado por centenas de apoiadores quando saiu de sua casa em Paris no início do dia, de mãos dadas com sua esposa, a supermodelo que virou cantora, Carla Bruni-Sarkozy. Ele a abraçou antes de entrar em um carro da polícia.
Minutos depois, o veículo passou pelos portões da famosa prisão La Santé – onde Sarkozy cumprirá agora a sua pena em confinamento solitário.
Sarkozy foi condenado no mês passado por conspiração criminosa num esquema para financiar a sua campanha eleitoral de 2007 com fundos da Líbia.
Ele contesta a condenação e a decisão incomum de um juiz de encarcerá-lo enquanto se aguarda recurso. Seus advogados disseram na terça-feira que apresentaram um pedido imediato para sua libertação.
“É um dia ameaçador para ele, para a França e para as nossas instituições, porque este encarceramento é uma vergonha”, disse o advogado de Sarkozy, Jean-Michel Darrois, aos jornalistas logo após o seu encarceramento.
Numa demonstração de desafio e a caminho da prisão, Sarkozy divulgou um comunicado nas redes sociais declarando que “um homem inocente” estava a ser preso.
“Continuarei a denunciar este escândalo judicial”, escreveu ele. “A verdade prevalecerá.”
Sarkozy disse ao jornal Le Figaro que levaria três livros para a prisão – o máximo permitido – incluindo “O Conde de Monte Cristo”, de Alexandre Dumas, no qual o herói escapa de uma prisão em uma ilha antes de se vingar. Ele também escolheu uma biografia de Jesus Cristo.
“Não tenho medo da prisão. Manterei a cabeça erguida, inclusive em frente às portas de La Santé”, disse ele ao jornal La Tribune Dimanche na semana passada. “Vou lutar até o fim.”
Sarkozy disse repetidamente que é vítima de “uma conspiração” encenada por algumas pessoas ligadas ao governo líbio e denunciou o veredicto de 25 de Setembro como um “escândalo”.
Os advogados de Sarkozy disseram que ele será mantido afastado de todos os outros prisioneiros por razões de segurança. Disseram que ele fez uma mala com alguns suéteres porque a prisão é fria e protetores de ouvido porque é barulhento.
Christophe Ingrain, outro advogado de Sarkozy, denunciou “uma grave injustiça”.
“É um momento muito difícil, mas o presidente manteve-se forte”, disse Ingrain. “Ele não reclama, não pediu nada, nenhum tratamento especial.”
O confinamento solitário implica que Sarkozy nunca verá outros presos e passará a maior parte do tempo sozinho na cela, disse Ingrain.
Ele terá permissão para sair sozinho uma hora por dia no pátio da prisão e receber três visitas por semana de sua família, disse Ingrain, acrescentando que planeja escrever um livro sobre sua experiência na prisão.
A viagem de Sarkozy do Palácio do Eliseu presidencial à prisão de La Santé cativou a França.
Depois de saírem de casa, Sarkozy e a sua esposa caminharam lentamente para se juntarem aos membros da família, incluindo os seus filhos e netos, fora da sua casa.
“Estou muito orgulhoso de compartilhar seu nome e muito orgulhoso de como ele está reagindo”, disse seu irmão, Guillaume Sarkozy. “Estou realmente convencido de que ele é inocente.”
Centenas de apoiadores aplaudiram e gritaram “Nicolas, Nicolas” e cantaram o hino francês. Duas bandeiras francesas foram penduradas em uma cerca próxima, com as palavras “Coragem Nicolas, volte logo” e “verdadeira França com Nicolas”.
A residente parisiense Virginie Rochon, 44 anos, apoiou Sarkozy, chamando de “escandaloso” ver “um ex-presidente ser levado enquanto ainda era considerado inocente”.
Outra apoiadora, Véronique Maurey, 50 anos, disse que “simplesmente não é possível. E, além disso, chamar isso de ‘conspiração criminosa’ faz com que todos nós nos sintamos criminosos também porque votamos nele. Não é certo dizer isso.”
O presidente centrista Emmanuel Macron recebeu o conservador Sarkozy no palácio presidencial na semana passada, explicando que era “normal a nível humano” receber um dos seus antecessores neste contexto.
Na terça-feira, Macron disse que não comentaria uma decisão da justiça. “No entanto, é normal que a imagem de um presidente preso… possa suscitar comentários”, disse ele.
“Devemos distinguir a emoção, incluindo a emoção legítima dos familiares e de parte do país… e o bom funcionamento da justiça”, acrescentou Macron.
Sarkozy está afastado da política activa há anos, mas continua a ser muito influente, especialmente nos círculos conservadores.
O principal magistrado francês, Rémy Heitz, Procurador-Geral do Tribunal de Cassação, alertou terça-feira sobre o risco de “prejudicar a serenidade (da justiça)” e de “minar a independência dos juízes”, incluindo quando o ministro da Justiça – um antigo conservador que se juntou ao partido de Macron – planeia visitar Sarkozy na prisão.
“O objetivo para todos deve ser a serenidade, para permitir que a justiça governe verdadeiramente de forma independente… livre de qualquer pressão”, disse Heitz.
O tribunal de Paris decidiu no mês passado que Sarkozy começaria a cumprir pena de prisão sem esperar que o seu recurso fosse ouvido, devido “à gravidade da perturbação da ordem pública causada pelo crime”.
O tribunal disse que Sarkozy, como candidato presidencial e ministro do Interior, usou a sua posição “para preparar a corrupção ao mais alto nível” de 2005 a 2007, para financiar a sua campanha presidencial com fundos da Líbia – então liderada pelo governante de longa data, Moammar Gadhafi.
Segundo a decisão, Sarkozy só pôde apresentar um pedido de libertação ao tribunal de recurso uma vez atrás das grades. Os juízes têm até dois meses para processá-lo.
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Os jornalistas da Associated Press Angela Charlton, Oleg Cetinic e Nicolas Garriga em Paris contribuíram para este relatório.
