“Quando tenho binóculos nas mãos, sinto que estou num mundo diferente”, diz Huda, aluno da 8ª classe da Delhi Modern Public School. Ela estava visitando a Escola da Natureza em Konibal Pampore, cerca de 17 quilômetros ao sul de Srinagar, num domingo recente. A empolgação de Huda capta a essência desta escola que fica tranquilamente perto da estrada principal, cercada por pomares, pântanos e no sopé da cordilheira de Zabarwan, um lugar onde a sala de aula não é limitada por quatro paredes.
A Nature School foi fundada em 2017 por Nadeem Qadri, um advogado ambiental e conservacionista que queria criar um espaço de aprendizagem centrado na criança que fundisse o conhecimento tradicional com a educação moderna. Cerca de 25 estudantes vêm aqui todos os domingos. “Tentamos preservar a sabedoria local e as ferramentas ancestrais, ao mesmo tempo que ajudamos os alunos a adaptarem-se às novas tecnologias”, afirma Qadri. “Trata-se de ensinar sustentabilidade como uma experiência vivida, não apenas como um capítulo de um livro didático.”
Capital mundial do açafrão
Situada às margens do rio Jhelum, Pampore é uma cidade vibrante em Jammu e Caxemira, mais conhecida como a “Cidade do Açafrão da Índia”. Esta identidade única vem da sua tradição secular de cultivar alguns dos melhores açafrões do mundo, localmente chamados de Kong. As flores roxas de açafrão que cobrem seus campos a cada outono não são apenas um símbolo de beleza, mas também do trabalho árduo e da herança das comunidades agrícolas de Pampore.
O solo fértil e o clima ideal da cidade tornam o cultivo do açafrão possível aqui e em quase nenhum outro lugar do país. A agricultura continua a ser o principal meio de subsistência, mas Pampore é igualmente rica em cultura, artesanato e valores comunitários. O aroma do açafrão, o calor da hospitalidade local e a forte ligação entre as pessoas e a terra conferem à cidade um encanto enraizado na identidade da Caxemira.
Hoje, Pampore encontra-se numa encruzilhada interessante – equilibrando a tradição com as aspirações modernas. À medida que surgem novas oportunidades para o comércio global de açafrão e o turismo cultural, a cidade continua a preservar o seu legado.
Aprendendo a sustentabilidade através da prática
Um estreito caminho de lama leva ao portão da Escola da Natureza. Além dele, o complexo zumbe em um ritmo tranquilo, galinhas bicando a poeira, crianças jogando críquete sob a supervisão de seu mentor e o balido distante das ovelhas dos campos próximos.
As salas de aula são feitas de barro e madeira, e as paredes são adornadas com pinturas feitas pelos alunos e cartazes sobre ecologia e vida selvagem. Uma fotografia de um hangul, o veado da Caxemira ameaçado de extinção, está pendurada na entrada, um lembrete do que a escola representa.
No interior, uma sala foi transformada num pequeno laboratório de informática onde os alunos aprendem MS Word, Excel e noções básicas de Inteligência Artificial. O zumbido dos computadores mistura-se com os sons da natureza lá fora, personificando a visão da escola de conectar a tecnologia ao meio ambiente.
A Escola da Natureza segue um currículo que enfatiza a sustentabilidade através da prática. Os alunos observam, documentam e participam, desde a identificação de espécies de aves até a organização de campanhas de segregação de resíduos. As aulas geralmente acontecem ao ar livre. Crianças são vistas desenhando árvores, testando o solo ou avistando pássaros nos pântanos próximos de Pampore.
A Escola da Natureza
Naqsh, um aluno da classe 7 de Meej, diz que aprendeu “a respeitar os catadores e varredores” e a compreender a dignidade do trabalho. “Anteriormente, não pensávamos em quem limpa as nossas estradas ou no que acontece ao nosso lixo”, diz ele. “Agora vemos que todos desempenham um papel na manutenção da natureza viva.”
Os estudantes participaram recentemente numa campanha de limpeza no Lago Dal, em Srinagar, onde recolheram resíduos plásticos e falaram com os visitantes sobre a conservação das zonas húmidas. “Seguimos os três R’s – Reduzir, Reutilizar, Reciclar”, diz Huda, apontando para decorações feitas de papel descartado e lã de ovelha penduradas em sua sala de aula.
A cada poucas semanas, a escola organiza passeios pela natureza e caminhadas curtas ao redor de Pampore, Parque Nacional Dachigam e Hokersar Wetland. O objetivo é construir uma consciência ambiental através da observação em primeira mão. Os alunos mantêm diários onde registram espécies de plantas, comportamento de pássaros e mudanças sazonais na ecologia local.
Durante o inverno, quando os campos ficam brancos e as salas de aula são aquecidas por bukharis, os alunos se envolvem em projetos internos, construindo maquetes com materiais reutilizados ou assistindo a documentários sobre a vida selvagem.
“Isso mantém viva a curiosidade deles”, diz Amina, voluntária de pós-graduação que ensina alfabetização digital gratuitamente. “Queremos torná-los cidadãos responsáveis e colmatar a exclusão digital rural.”
O que começou com um punhado de crianças tornou-se uma comunidade pequena, mas comprometida, de alunos. A Escola da Natureza agora atrai estudantes de várias aldeias próximas, incluindo Dasoo, Kadlabal e Lethpora.
Os pais dizem que a escola mudou a forma como as crianças olham para o ambiente. “Meu filho agora nos lembra de desligar as luzes e reutilizar as coisas”, diz um dos pais. “Ele fala mais sobre zonas úmidas do que sobre críquete.”
Manter vivas as práticas ancestrais
Qadri diz que a filosofia da escola é guiada por práticas ancestrais, pelas antigas formas de cultivar alimentos, conservar água e conviver com os animais. “A nossa ideia não é isolar as crianças da modernidade”, diz ele, “mas ajudá-las a ver como a velha sabedoria e o novo conhecimento podem coexistir”.
Na maioria dos dias, as aulas acontecem ao ar livre. Os alunos reúnem-se perto dos choupos ou ao longo do riacho que atravessa o vale. Com cadernos nas mãos e binóculos pendurados no pescoço, eles observam pássaros como o Northern Shoveler, o Gadwall, o Northern Pintail e o Little Grebe, espécies que prosperam nas zonas úmidas da Caxemira.
Para estas crianças de origem modesta, a Escola da Natureza é mais do que um espaço educativo, é um regresso à aprendizagem que parece enraizada e real. “Aprendemos simplesmente fazendo”, diz Huda com um sorriso, “e estando ao ar livre”.
(O escritor é estudante de mestrado no Centro de Pesquisa em Educação para a Mídia da Universidade da Caxemira.)
Publicado – 29 de outubro de 2025, 16h54 IST
