Indústrias e indivíduos em todo o mundo queimaram quantidades recordes de petróleo, gás e carvão no ano passado, libertando mais gases com efeito de estufa do que nunca, afirmou um grupo de cientistas de renome num novo relatório, alertando que a humanidade está a precipitar-se para o “caos climático”.
O aumento da utilização global de combustíveis fósseis em 2024 contribuiu para condições meteorológicas extremas e catástrofes devastadoras, incluindo ondas de calor, tempestades, inundações e incêndios florestais.
“Os sinais vitais do planeta estão piscando em vermelho”, escreveram os cientistas em seu relatório anual relatório sobre o estado do clima. “A janela para evitar os piores resultados está a fechar-se rapidamente.”
Alguns dos “sinais vitais” mais alarmantes da Terra, disseram os pesquisadores, incluem calor recorde nos oceanos devastando recifes de corais, encolhendo rapidamente as camadas de gelo e aumentando perdas de florestas queimados em incêndios em todo o mundo. Eles disseram que a extrema intensidade Furacão Melissa esta semana é mais um sinal de como as alterações climáticas estão a ameaçar vidas e comunidades numa escala sem precedentes.
“A crise climática atingiu um estágio realmente perigoso”, disse William Ripple, co-autor principal do relatório e professor da Universidade Estadual de Oregon. “É vital limitarmos o aquecimento futuro o mais rapidamente possível.”
Ainda há tempo para limitar os danos, disse Ripple. Significa mudar para electricidade produzida de forma limpa, transportes limpos, menos vacas de corte e leite e outras fontes de gases nocivos. Estas transições estão a acontecer em alguns locais, embora não sejam suficientemente rápidas.
Por exemplo, a utilização de combustíveis fósseis caiu na China no primeiro semestre deste ano, uma mudança notável para um país que continua a ser o maior poluidor climático do mundo. Energia renovável está sendo construído em um ritmo furioso lá, superando a instalação no resto do mundo. E na Califórnia, a energia limpa forneceu dois terços da eletricidade em 2023.
No entanto, o uso total de combustíveis fósseis aumentou 1,5% em 2024, disseram os pesquisadores, citando dados do Instituto de Energia. As emissões de dióxido de carbono e outros gases que aquecem o planeta relacionadas com a energia também atingiram um máximo histórico – exactamente o oposto do que precisa de acontecer para enfrentar as alterações climáticas.
O relatório observa que as temperaturas mais altas estão a contribuir para o aumento da procura de electricidade.
“Evitar cada fração de grau de aquecimento é extremamente importante”, escreveram os cientistas. “Estamos a entrar num período em que apenas uma ação ousada e coordenada pode evitar resultados catastróficos.”
O relatóriopublicado quarta-feira na revista BioScience, é a sexta avaliação anual que Ripple e seus colegas compilaram desde que escreveram um relatório de 2020 papel declarar uma emergência climática – uma declaração que mais de 15.800 cientistas assinaram em apoio.
Os cientistas afirmaram que o actual ritmo de aquecimento aumenta enormemente os riscos de atravessar perigosos pontos de viragem climáticos, incluindo ciclos viciosos como o colapso das camadas de gelo, o degelo do permafrost rico em carbono e a extinção generalizada das florestas.
Ripple e os seus colegas sublinharam que a adopção agora de soluções para reduzir as emissões pode trazer benefícios rapidamente e que essas soluções serão muito menos dispendiosas do que lidar com as consequências das alterações climáticas descontroladas.
Os esforços do Presidente Trump e da sua administração para aumentar a produção de petróleo, gás e carvão ameaçam seriamente retardar a mudança para a energia limpa, disse Michael Mann, cientista climático e professor da Universidade da Pensilvânia.
Ele e o co-autor Peter Hotez argumentam no livro recente “Ciência sob cerco” que outras nações devem assumir uma maior liderança agora que os EUA e outros governos promotores do petróleo estão a trabalhar para bloquear a acção sobre as alterações climáticas.
Outros cientistas que ajudaram a redigir o relatório disseram que a administração Trump está a fechar os olhos às ameaças, incluindo a subida do nível do mar, o agravamento das secas e dos incêndios florestais e a diminuição da produção agrícola.
“É um escândalo que os EUA estejam a recuar em quaisquer esforços para enfrentar os desafios ambientais”, disse Peter Gleick, cofundador e membro sénior do Pacific Institute, um grupo de reflexão em Oakland. “O resto do mundo deveria ignorar os esforços dos EUA para atrasar o progresso nestes problemas… e tenho esperança de que outros países continuem a intensificar.”
O próximo Conferência climática das Nações Unidas no Brasil em novembro poderia ser um ponto de viragem se os países se comprometessem com mudanças ousadas e transformadoras, disse Ripple.
As soluções devem envolver não só a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, disseram os cientistas, mas também abordar o facto de que as pessoas estão a esgotar os recursos mais rapidamente do que a natureza consegue reabastecê-los. Os pesquisadores, observaram eles, estimado que dois terços do aquecimento desde 1990 são atribuíveis aos 10% mais ricos da população mundial devido a “estilos de vida de elevado consumo, elevada utilização de combustíveis fósseis per capita e investimentos”.
Os cientistas apelaram a mudanças, incluindo a “redução do consumo excessivo” entre os ricos, a proteção e restauração dos ecossistemas e a mudança de dietas ricas em carne para alimentos mais à base de plantas.
“Não se trata apenas de reduzir as emissões. Lidar com as alterações climáticas exige mais”, afirmou Ripple. “Exige uma mudança profunda e sistémica na forma como as sociedades valorizam a natureza, concebem economias, consomem recursos e definem o progresso.”
