O esperado ataque inicial de boliche da Inglaterra, Mark Wood e Jofra Archer – contra quem Khawaja tem médias de 24 e 12, respectivamente – fez seu nome com o boliche rápido e de arremesso curto.
Se seus olhos estivessem no Gabba, eles estariam ansiosos assistindo as primeiras seis bolas.
Usman Khawaja lutou na série contra as Índias Ocidentais e às vezes foi alvo de ataques curtos.Crédito: PA
É uma estratégia tão antiga quanto o próprio jogo – amolecê-los, deixá-los desconfortáveis e depois acalmá-los com uma falsa sensação de segurança.
Mas também, a dupla inglesa teria recebido uma lição de perseverança na quinta-feira.
Assim que Khawaja trouxe à tona sua marca registrada, os próximos dois caíram depois que a bola não ficou alta o suficiente para causar problemas, os Blues foram muito cheios e abertos. O campeão elegante foi rápido em atacar – seu ataque de cobertura parecia particularmente forte. Raramente eles caíram perto das costelas de Khawaja daquele ponto.
Mas este arsenal de Nova Gales do Sul não vem com o mesmo ritmo expresso de Wood e Archer, cada um capaz de descê-lo a mais de 140 km/h.
Será que essa velocidade e precisão extras podem ser a diferença e expor uma fraqueza contra um homem que completará 39 anos durante as Cinzas? Ou esses casos foram anomalias? Segundo Khawaja, o pé de trás será a sua zona independentemente de quem estiver à sua frente.
“Não é realmente uma armadilha, todo mundo sabe que é uma das partes mais fortes do meu jogo. Me senti muito bem durante todo o ano, para ser honesto”, disse Khawaja.
“Eu obviamente estava acertando e trabalhando em algumas coisas por cerca de um mês e meio antes do início da temporada do Shield, mas não muito mais do que isso. Eu queria estar atento para estar renovado.
“Cinco testes é muito tempo, então você não quer atingir o pico muito cedo.”
Embora Khawaja não tenha confirmado que este verão será o último, a visão do vitoriano Campbell Kellaway, de 22 anos, quebrando um século ao mesmo tempo contra a Tasmânia – eventualmente eliminado por 147 após uma disputa de 195 corridas com Marcus Harris (101 não eliminado) – foi um olhar promissor para o futuro.
Anteriormente, Renshaw quase teve seu teste para Ashes da pior maneira possível – saindo para um single sorrateiro em seu primeiro baile, apenas para quase ser eliminado quando enviado de volta.
Duas bolas depois, e um golpe lateral na perna para o limite para sair do alvo foi quase milagrosamente capturado pelo guarda-postigo Ryan Hicks.
Mas enquanto Renshaw teve sua vantagem derrotada algumas vezes por Edwards em ambos os lados de um atraso devido à chuva, ele gradualmente ganhou impulso – saindo com mais confiança e colocando o pé da frente para passar pelo lado da perna.
Isso foi até que ele foi arremessado de forma limpa por Edwards por 29, tentando se desviar de um chute e rematar, antes que o início de ouro de Labuschagne no verão terminasse, quando ele foi infelizmente pego na ravina por quatro.
O que pode agradar os selecionadores em sua busca pelo próximo jogo de abertura para enfrentar a Inglaterra foi Khawaja e Renshaw, cada um deles navegando por trechos complicados sob o céu nublado em uma parceria de 94 corridas, especialmente quando o outro candidato a abertura, Jake Weatherald, fez o backup de um pato no primeiro turno com 12 para a Tasmânia.
“Não quero entrar muito em seleções, mas tenho certeza de que os selecionadores têm uma ideia do que queriam fazer de qualquer maneira. Não tenho certeza se esta rodada ou uma entrada farão muita diferença”, disse Khawaja.
“Presumo que eles tenham uma boa ideia do que vão fazer, é apenas mais um jogo e mais uma entrada. Não acho que nada vá mudar drasticamente em suas mentes.”
Queensland terminou o dia 4-238, com Jack Clayton em boa forma e invicto aos 81.
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