Edgardo Henriquez foi a melhor opção para lançar para Vladimir Guerrero Jr. na sétima entrada com duas eliminações e corredores nos escanteios?
Talvez, talvez não.
E esse era o problema.
O problema era que o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, não teve escolha que fosse claramente melhor do que colocar o jogo nas mãos de um novato de 23 anos, arremessador forte, mas pouco confiável.
Henriquez caminhou com Guerrero em uma bola rápida de 99,9 mph que navegou para a área do batedor oposto, evitando o apanhador Will Smith e permitindo que Addison Barger marcasse.
Um déficit administrável em duas corridas era agora de três e prestes a se tornar quatro.
Os Dodgers estavam a caminho de uma derrota por 6-1 para o Toronto Blue Jays na noite de quarta-feira, o resultado do jogo 5 os colocou com uma desvantagem de três jogos a dois nesta World Series.
Para Roberts, aquela sétima entrada não representou o pesadelo de um técnico. Esse foi o terror noturno de um gerente.
O que mais Roberts poderia fazer?
Ficar com o arremessador inicial Blake Snell? Snell já havia arremessado três vezes para Guerrero e sua contagem de arremessos era de 116.
Usar Roki Sasaki mais próximo como bombeiro? Ele é o único apaziguador confiável e Roberts não estava disposto a usá-lo em um jogo sem eliminação em que seu time estava derrotado.
Volte-se para o herói da pós-temporada do ano passado, Blake…? Não importa, essa pergunta nem vale a pena ser feita na íntegra.
“É difícil porque você não consegue forçar tanto um titular”, disse Roberts. “Achei que Blake tivesse esvaziado o tanque.”
Os Dodgers de alguma forma esconderam sua piñata de bullpen nas três rodadas anteriores da pós-temporada, mas esse bullpen agora os está alcançando.
Reverter o déficit da série quase certamente exigirá que alguns de seus titulares joguem em papéis desconhecidos nos próximos dois jogos, incluindo Shohei Ohtani como titular em três dias de descanso em um possível Jogo 7.
Snell imagina ser um candidato para também lançar no jogo 7, talvez como um substituto intermediário. Espera-se que Tyler Glasnow esteja disponível fora do bullpen em pelo menos um dos dois jogos restantes.
Além de Sasaki, os substitutos não são confiáveis.
Em cada uma das três derrotas do time nesta série, os jogos viraram quando o arremessador titular foi retirado com os homens na base. Em todos os três casos, o bullpen bagunçou o jogo, permitindo que os corredores herdados marcassem.
“Você olha para os três jogos que perdemos, isso nos atingiu com os caras da base”, disse Roberts. “Os caras têm que melhorar.”
Eles não podem.
Esta realidade torna o desempenho heróico do bullpen na vitória de 18 entradas no Jogo 3 ainda mais milagroso. Os Dodgers têm sorte de esta série ainda não ter terminado.
A construção deste bullpen em particular deve ser um dos maiores erros de front-office da história da franquia, pois pode custar ao time uma World Series em uma temporada em que tem Ohtani, Freddie Freeman e um rodízio de bilhões de dólares.
Como isso aconteceu?
Comece com Tanner Scott e Kirby Yates. Os Dodgers comprometeram um total de US$ 85 milhões para os dois substitutos e nenhum deles está no elenco.
Veja a lista de feridos. Brusdar Graterol perdeu toda a temporada devido a problemas nos ombros. Evan Phillips foi submetido a uma cirurgia de Tommy John.
Por fim, examine o que os Dodgers não fizeram no prazo final da negociação. Todos – e por todos, quero dizer todos, exceto a diretoria de Andrew Friedman – sabiam que precisavam desesperadamente de ajuda do bullpen. Contando com algumas soluções internas funcionando, o único apaziguador que adquiriram foi Brock Stewart. O notoriamente frágil Stewart sofreu uma lesão no ombro e não arremessou na pós-temporada.
O que os Dodgers fizeram foi o equivalente no beisebol a construir uma mansão de tirar o fôlego, mas esquecendo de instalar banheiros.
Agora, toda a residência fede, os Dodgers estão a uma derrota de perder uma World Series que deveria ser deles.
