Tal como muitos dos acordos do presidente dos EUA, Donald Trump, aquele que ele está actualmente a promover com a China é escasso em detalhes e cheio de exageros.
Trump descreveu seu encontro na quinta-feira com o presidente chinês, Xi Jinping, como incrível e avaliou-o com nota 12 em 10. Ele disse aos repórteres que a China comprará “quantidades enormes” de soja. Num post nas redes sociais, ele sugeriu a possibilidade de “uma transação em grande escala” de petróleo e gás do Alasca.
Mas olhando para além dos superlativos de Trump, para aquilo que os dois líderes concordaram especificamente em fazer, os observadores vêem isto mais como um cessar-fogo na guerra comercial entre as duas maiores economias do mundo, em vez de um fim completo às hostilidades.
O quadro delineado oficialmente pelos EUA e pela China equivale realmente a um retrocesso em algumas das medidas e ameaças retaliatórias que os dois lados lançaram um ao outro desde que Trump regressou à Casa Branca.
Dennis Wilder, professor da Universidade de Georgetown e membro sénior da Iniciativa China, diz que os EUA e a China têm testado a coragem um do outro nos últimos meses e lutaram até chegar a um empate.
“Esta é uma pausa na guerra comercial. Não significa que a guerra comercial acabou, acho que estamos longe disso”, disse Wilder numa entrevista quinta-feira à CBC News.
O presidente dos EUA, Donald Trump, diz que concordou com o presidente Xi Jinping em reduzir as tarifas sobre a China em troca de Pequim reprimir o comércio ilícito de fentanil, retomar as compras de soja dos EUA e manter o fluxo das exportações de terras raras.
Em troca da promessa de Xi de reprimir o fluxo de produtos químicos usados para produzir fentanil, Trump concordou em reduzir imediatamente as tarifas sobre as exportações da China para os EUA em 10 pontos percentuais.
“Eu acredito [the Chinese] estão realmente tomando medidas fortes”, disse Trump aos repórteres.
Os canadenses notarão que Trump está reduzindo a tarifa sobre os produtos chineses na mesma proporção que está aumentando a tarifa sobre os produtos canadenses devido ao seu descontentamento com o anúncio anti-tarifário do governo de Ontário na TV.
A distensão é condicional
Wilder diz que os EUA “têm tentado há muito tempo que os chineses façam algo em relação ao fentanil e, francamente, eles fizeram muito pouco”.
Ele diz que o diretor do FBI, Kash Patel, dará a Pequim uma lista do que a administração Trump espera que faça para combater o tráfico de fentanil. Se houver progresso, as tarifas sobre as exportações da China para os EUA poderão ser ainda mais reduzidas, mas caso contrário, o adiamento de 10 pontos percentuais terminará.
A China concordou em recuar na sua ameaça de reforçar as restrições à exportação de minerais de terras raras, matérias-primas essenciais no fabrico de bens de alta tecnologia, desde aviões de combate a smartphones.
Xi também concordou em cancelar o boicote do país à soja dos EUA. A medida da China, em retaliação às tarifas de Trump, provocou uma raiva significativa nas comunidades agrícolas dos EUA que dependem desse mercado de 13 mil milhões de dólares por ano.
Tanto as medidas relativas aos minerais de terras raras como as relativas à soja são, na realidade, um regresso ao status quo antes de Trump lançar a guerra comercial.
Entretanto, os EUA concordaram em adiar controlos de exportação mais rigorosos sobre semicondutores de gama alta e suspender as taxas portuárias que impuseram aos navios chineses.
Para Pequim, tudo isto representa “uma justificação mais ou menos total da estratégia da China de nunca atacar primeiro, mas sempre contra-atacar”, disse Joe Mazur, analista de geopolítica da empresa de consultoria Trivium China, à agência de notícias Reuters.
O acordo significa que a taxa tarifária média sobre a maioria das importações chinesas para os EUA ficará agora em 47 por cento, uma descida dramática em relação à tarifa de 145 por cento imposta durante um mês nesta Primavera.
Craig Kafura, diretor de opinião pública e política externa do Conselho de Assuntos Globais de Chicago, um think tank, diz que a aparente suavização de Trump na sua abordagem à China provavelmente terá um bom desempenho interno, dada a evidência de que a opinião pública dos EUA começou a azedar em relação às tarifas.
“Se Trump recuar em algumas destas políticas tarifárias, reduzir o custo das importações, será uma venda relativamente fácil para a maioria dos americanos”, disse Kafura numa entrevista à CBC News.
“É bom parar de bater no próprio rosto”, disse ele.
O presidente dos EUA, Donald Trump, diz que não tem interesse em falar com o primeiro-ministro Mark Carney depois de ter cancelado as negociações comerciais com o Canadá por causa de um anúncio anti-tarifário, mas os dois estiveram cara a cara num jantar antes da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC).
E o Canadá?
Kafura também acha que o Canadá poderia aprender algumas coisas com a China sobre como travar uma guerra comercial com Trump.
“O que os chineses realmente trouxeram para a mesa foi a vantagem”, disse Kafura, apontando particularmente para o monopólio chinês sobre o samário, um mineral de terras raras amplamente utilizado em equipamento militar.
“O Canadá tem tanta influência sobre os EUA?” ele perguntou retoricamente. “Não, mas ainda existem pontos de alavancagem.”
Kafura diz que esses pontos de alavancagem podem ser encontrados na dimensão e na força da relação comercial entre os dois países. Os EUA vendem mais bens e serviços ao Canadá do que a qualquer outro país. Os EUA importam mais petróleo bruto, alumínio, potássio e urânio do Canadá do que de qualquer outro lugar do mundo.
Pelo menos num aspecto, as tarifas de Trump tiveram o tipo de impacto que ele desejava. Em Junho, as importações provenientes da China caíram tanto que o défice comercial dos EUA com Pequim encolheu para um nível não visto desde 2004.
Mas está longe de ser claro que as tarifas estejam a desencadear o tipo de renascimento da indústria transformadora nos EUA que ele alardeou em Abril, quando declarou que os empregos nas fábricas “voltarão com força total ao nosso país”.
