PARIS – Os quatro ladrões chegaram ao lado sul do Louvre na manhã de domingo, às 9h30, e pararam um caminhão na calçada, bem próximo às paredes do museu. Eles se passaram por trabalhadores, usando coletes amarelos e exibindo cones de trânsito.
Para qualquer pessoa que passeasse pelas margens do Sena, do outro lado da rua, poderia não ter ficado imediatamente aparente que a armação era um estratagema e que um assalto ousado estava em andamento. Trabalhadores são uma visão comum no Louvre, um antigo e extenso palácio, cuja manutenção e reformas básicas o tornam um canteiro de obras em constante transformação.
Mas dentro do museu, onde os visitantes já percorriam mais de 13 quilômetros de espaço expositivo, o drama que se desenrolava logo se tornaria claro. Dois dos ladrões usaram uma escada elétrica presa ao caminhão para chegar à Galeria Apollo, com seu tesouro de joias da coroa de valor inestimável, e depois usaram ferramentas elétricas para quebrar uma janela.
Um alarme foi imediatamente emitido para o centro de comando de segurança do Louvre, que contactou a polícia, segundo Laurent Nuñez, ministro do Interior, em declarações à televisão LCI na segunda-feira.
A polícia partiu em poucos minutos, disse ele, mas quando chegaram, os intrusos mascarados já haviam saltado em duas motonetas e partido. Na pressa, os intrusos deixaram cair uma coroa com 1.354 diamantes, 1.136 diamantes lapidados em rosa e 56 esmeraldas. Eles também deixaram para trás um colete amarelo e uma garrafa de líquido que usaram para encharcar parte do caminhão enquanto tentavam incendiá-lo, segundo a promotoria de Paris.
Mas eles fugiram com oito joias preciosas, incluindo uma tiara de safira real e um colar de esmeraldas reais com brincos combinando. As peças não tinham seguro, o que não é incomum nas coleções estatais devido aos custos proibitivos, segundo o Ministério da Cultura da França.
A promotora de Paris, Laure Beccuau, disse na terça-feira na rádio francesa que os itens foram avaliados em 88 milhões de euros (cerca de 102,1 milhões de dólares) por um curador do Louvre. Mas ela disse que provavelmente renderiam muito menos se fossem desmontados e derretidos.
O roubo – tema dos filmes – levantou questões significativas sobre se um dos museus mais famosos do mundo poderia ter sido melhor protegido de um crime que alguns políticos sugeriram ser uma tragédia e um constrangimento nacional.
De momento, as autoridades dizem que estão a trabalhar na base de que os culpados são provavelmente membros de um grupo criminoso, de um tipo que os especialistas dizem que provavelmente estaria mais interessado em decompor as jóias roubadas para revenda do que pelo seu valor artístico. As autoridades também estão se concentrando no funcionamento dos sistemas de alarme do museu.
Nuñez disse que as patrulhas policiais, que se concentram principalmente na movimentada entrada central do Louvre, não estavam perto do caminhão dos ladrões. E embora o museu esteja cercado por câmeras, ele disse que não havia policiais suficientes para monitorar continuamente as transmissões.
Vernon Rapley, consultor de segurança de museus, disse que as instituições adjacentes a ruas que não controlam, como o Louvre, dependem mais da rápida reacção policial.
Os sindicatos do Louvre disseram ter alertado que renovações contínuas, reparos e andaimes para eventos de arrecadação de fundos realizados dentro ou ao redor do museu dificultam que os funcionários detectem comportamentos suspeitos.
“Quanto mais gente de fora trabalha no Louvre, mais difícil é diferenciar quem deveria estar lá”, disse Julien Dunoyer, líder da unidade do Louvre do sindicato SUD, que trabalha como agente de segurança lá há 21 anos.
Na segunda-feira, partes de um relatório inacabado sobre o museu elaborado pelo auditor nacional francês, encomendado antes do roubo, vazaram para meios de comunicação franceses. O auditor constatou que 75% da ala Richelieu do Louvre não tinha sido coberta por videovigilância e que um terço das salas da ala Denon não tinha câmaras de vigilância. Essa ala foi onde os ladrões atacaram, embora as autoridades tenham dito que a galeria reformada que eles atacaram tinha câmeras.
O relatório também criticou os atrasos na atualização do sistema de segurança do museu.
O auditor confirmou a existência do relatório ao The New York Times, mas recusou-se a partilhá-lo.
O Louvre não abordou publicamente as conclusões. Mas num e-mail enviado aos funcionários após o roubo, que um líder sindical partilhou com o Times, o diretor do Louvre, Laurence des Cars, disse que podiam contar com a sua “determinação nestas dificuldades”.
“Quando assumi o cargo, avisei sobre a necessidade de fortalecer nossa arquitetura de segurança”, disse des Cars no e-mail. Ela acrescentou que a polícia realizou “estudos detalhados” a seu pedido e que as recomendações seriam postas em prática. Ela não deu detalhes. (Muitos museus têm receio de partilhar detalhes dos planos de segurança, mesmo com alguns funcionários, por medo de fugas.)
Ainda assim, os sindicatos do museu afirmaram que as questões técnicas e de pessoal, especialmente entre os guardas de segurança, permaneceram em grande parte sem solução durante anos.
“É todo o sistema de vigilância do museu que está obsoleto hoje”, disse Alexis Fritche, secretário-geral da secção de cultura do CFDT, um sindicato nacional. “Há falta de pessoal para lidar obviamente com a vigilância, mas também falta pessoal para evacuação em caso de dificuldade.”
O pessoal de segurança do Louvre foi reduzido para 856 agentes em 2023, contra 994 em 2014, segundo Dunoyer.
Mas não está claro se mais agentes na Galeria Apollo ou ainda mais câmeras de segurança teriam evitado o roubo.
“Quando eles entram, já é tarde demais”, disse Dunoyer.
Quando há uma intrusão, o protocolo do museu é evacuar as salas e conduzir os visitantes para um local seguro, “definitivamente não se colocar em perigo indo em direção aos intrusos”, disse Sarrah Abdelhedi, líder do SUD que trabalha no Louvre em segurança há 17 anos. Foi isso que os guardas fizeram quando os intrusos entraram no salão dourado, segundo o Ministério da Cultura.
Ainda assim, os representantes sindicais disseram que a falta de agentes de segurança pode ter enviado um sinal de vulnerabilidade a potenciais criminosos.
“Essas são fraquezas que podem ser detectadas por pessoas que buscam oportunidades para realizar operações como esta”, disse Dunoyer.
Uma vez do lado de fora, os guardas de segurança afugentaram os ladrões que tentavam incendiar seu caminhão, disse Rachida Dati, ministra da Cultura da França, às equipes de televisão francesas na segunda-feira.
Os responsáveis pela segurança do museu, que não estão armados, ficaram tão abalados com o assalto descarado que se recusaram a trabalhar na segunda-feira até ouvirem do diretor do museu quais reforços seriam colocados, segundo Abdelhedi, o líder sindical.
Um porta-voz do Louvre disse que o fechamento foi “para permitir que a administração do museu discutisse a situação com os funcionários”.
Dati disse que pelo menos três auditorias de segurança desde 2022 foram consideradas nos planos de reforma do Louvre, anunciados pelo presidente Emmanuel Macron este ano. Ela disse que as salas de controle de segurança estavam sendo atualizadas e uma nova sala de controle central estava sendo criada.
“Estamos no processo de equipar praticamente todas as salas com videovigilância e novas tecnologias”, disse ela à televisão CNews. “Estamos reformulando completamente a rede digital e de TI, que estava totalmente obsoleta, envolvendo 450 quilômetros de cabos.”
“Isto não pode ser feito em 24 horas”, acrescentou ela, “e não pode ser feito por qualquer pessoa. É preciso tempo e dinheiro”.
Ainda assim, vários especialistas observaram que é difícil proteger um palácio medieval transformado em museu que não foi originalmente concebido para albergar dezenas de milhares de obras de arte preciosas, nem para receber quase 9 milhões de visitantes por ano.
“O Museu do Louvre não foi construído tendo em mente uma obsessão pela segurança”, disse Christian Flaesch, ex-chefe do departamento de investigações criminais da polícia de Paris. “É um prédio muito antigo, com muitas pessoas que passam por ele todos os dias, em horários diferentes e com folgas diferentes.”
E também é possível que os ladrões tenham simplesmente sido mais espertos que quaisquer salvaguardas que existissem, inclusive realizando a sua operação à luz do dia – o que Rapley, o consultor de segurança do museu, chamou de estratégia contra-intuitiva.
“Os criminosos tendem a atacar à noite, acreditando que é quando a segurança está mais fraca”, disse Rapley, antigo líder da equipa de arte da Scotland Yard. Em vez disso, disse ele, os ladrões de domingo escaparam para o trânsito matinal.
Durante o dia, ele disse: “Você pode desaparecer muito mais facilmente do que se fizer isso às 4h30 e se destacar como um polegar machucado”.
