Milhões de pessoas em todo o Caribe estão tentando lidar com os efeitos devastadores do furacão Melissa, que devastou a região esta semana.
Como tantas tempestades recentes, Melissa passou por uma rápida intensificação, definida como quando a velocidade máxima sustentada do vento de uma tempestade aumenta 51 km/h em 24 horas.
Melissa fortaleceu-se em 112 km/h durante o mesmo período, tornando-se um caso do que alguns chamam de intensificação extremamente rápida.
À medida que continuamos a queimar combustíveis fósseis, bombeando CO2 para a atmosfera, o planeta continua a aquecer, causando inúmeras mudanças nos padrões climáticos e no clima em geral.
Então, qual foi o papel das alterações climáticas no furacão Melissa?
Oceanos mais quentes
Os cientistas estão a melhorar a análise dos efeitos das alterações climáticas em fenómenos meteorológicos severos, como secas, inundações e furacões.
Existem várias organizações que fazem as suas próprias análises, incluindo a Environment and Climate Change Canada.
Uma dessas organizações – que inclui cientistas climáticos de todo o mundo – é ClimaMeter. Fez uma rápida análise de atribuição do furacão Melissa e descobriu que tanto as alterações climáticas como a variabilidade natural desempenharam um papel.
Descobriu-se que furacões semelhantes ao Melissa são cerca de 10% mais úmidos e 10% mais ventosos do que no passado, devido às mudanças climáticas. A variabilidade natural desempenhou um papel em sua formação e trajetória.
Uma das principais formas pelas quais as alterações climáticas desempenham um papel é na mudança nos nossos oceanos. As temperaturas têm sido historicamente mais altas do que o normal e essa água quente atua como combustível para furacões. Quanto mais quente a água, mais combustível.
Shel Winkley, meteorologista com Clima Centralum grupo de cientistas independentes que elabora relatórios sobre as alterações climáticas, disse que a temperatura no Mar das Caraíbas está entre 1,4 C e 2 C mais quente do que a média.
“Sabemos que as temperaturas da água são 500 a 700 vezes mais propensas a serem tão quentes nesta época do ano nesta parte do Caribe devido ao excesso de calor que nós, como humanos, colocamos na atmosfera que então afunda no oceano”, disse Winkley..
Isto, por sua vez, pode contribuir para uma rápida intensificação, como aconteceu com quatro dos cinco furacões que se formaram na Bacia do Atlântico.
“Isso é algo que não víamos algumas décadas atrás, mas que agora vemos pelo menos todas as temporadas, se não mesmo várias vezes. [a] temporada”, disse Winkley.
Ventos mais fortes
Outra análise independente foi feita pelo Grantham Institute do Imperial College London, que se concentra nas alterações climáticas e no ambiente.
Usando seu Modelo de tempestade do Imperial College (IRIS)a análise concluiu que as alterações climáticas aumentaram a velocidade do vento de Melissa em cerca de sete por cento, ou 18 km/h.
Um vídeo tirado a bordo de um avião da Força Aérea dos EUA do 53º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico, também conhecido como Caçadores de Furacões da Reserva da Força Aérea, mostra como era voar no olho do furacão Melissa na segunda-feira, quando a enorme tempestade se aproximava da Jamaica.
Embora muitas pessoas se concentrem na rápida intensificação dos furacões, Ralf Toumi, diretor do Grantham Institute e coautor da análise, disse que não é necessariamente nisso que devemos nos concentrar.
“As pessoas falam sobre a rápida intensificação. Acho… isso é bastante justo, mas na verdade aconteceu dias antes da chegada ao continente… intensificou-se rapidamente para a categoria 4 em 24 horas”, disse ele.
“A outra intensificação foi que, à medida que se aproximava da ilha, tornou-se realmente algo ainda mais desagradável porque se tornou essencialmente uma categoria 6… mas não temos esta categoria porque o folclore diz que qualquer coisa acima de cinco causa a mesma quantidade de danos, basicamente danos completos. Portanto, não há necessidade de o fazer.”
A análise também concluiu que este tipo de furacão era quatro vezes mais provável em comparação com os tempos pré-industriais.
“Achamos que é como se fosse pré-industrial antes do aquecimento acontecer, teria sido talvez um retorno em 8.000 anos”, disse Toumi. “Mesmo agora [it] seria como um evento de 1.000 anos, 2.000 anos. Então mesmo agora é extremamente improvável, mas então [the] A manchete mostra que basicamente se tornou quatro vezes mais provável.”
Quanto à destruição, os autores descobriram que sem as alterações climáticas, um furacão mais fraco teria sido cerca de 12% menos prejudicial. (Eles não se concentraram nas estimativas de danos, pois é muito cedo para dizer qual será esse número.)
O que tudo isso significa?
Embora os números possam variar entre os grupos de atribuição rápida devido à sua metodologia, a mensagem ainda é a mesma: as alterações climáticas estão a alterar os furacões.
À medida que bombeamos mais combustíveis fósseis para a nossa atmosfera, os oceanos – que absorvem mais de 90% do excesso de calor retido pelos gases com efeito de estufa – continuarão a aquecer e os furacões continuarão a sua destruição.
Questionado pela CBC News sobre o que isso significa para o futuro, Toumi disse: “Acho que o que está dizendo é que há limites para a adaptação. As pessoas falam sobre: ’Oh, temos que nos concentrar na adaptação e na resiliência.’ E definitivamente há benefícios, você sabe, em algum nível.
“Mas você não pode se adaptar a uma categoria 5. Isso lhe custará uma fortuna. Basicamente, você não pode desenvolver esse tipo de resiliência. Portanto, há limites para a adaptação.”
